2018 szeptemberében Owen Copney elaludt egy hónapos Isaiah-jával a mellkasán. Amikor Copney felébredt, fia arccal lefelé mozdult apja karjának hajlatában. Copney holtteste megfojtotta, a csecsemőnek elakadt a légzése. Isaiah két nappal később meghalt egy kórházban.
Múlt hét, Copney-t bűncselekménnyel vádolják nem szándékos emberölés és gyermekveszélyes bűncselekmény. A vádat azután emelték be, hogy elismerte, hogy a gyermek anyja figyelmeztette, hogy ne tegye pontosan azt, amit tett. Az eset szörnyű emlékeztető arra, hogy ha egy csecsemővel a mellkason alszik – ahogy sok kimerült apát látnak a közösségi médiában – tragédiához vezethet.
Lehet, hogy megbocsátják az apukáknak, ha azt gondolják, hogy a babával a mellkasukon aludni elfogadható megoldás. Az internetet elárasztják olyan képek, amelyeken elgyötört apák alvó csecsemőket a mellkasukhoz simogatnak – ez erőteljes és egyszerű rövidítés az érintett apa létére. Ez egy édes kép – és egy szörnyű. Amit ábrázolnak, az nem csupán odaadás, hanem hanyagság és kockázat. A szülőknek tudniuk kell ezt, ahogy Copney is tette, és meg kell érteniük a tét komolyságát, mivel ő nyilvánvalóan nem tudta.
Ha elalszik egy csecsemő a mellkasában, akkor a gyermeket fokozottan veszélyezteti a beszorulás és a fulladásos halálozás. Ez ennyire egyszerű. A gyerek gurulhat. Az apa válthat. A kanapé- és székpárnák pedig könnyen megfulladhatnak. Bármilyen egyszerű és természetes is, ha egy meleg baba nyugodtan alszik a mellkasodnál csak egy biztonságos módja a baba alvásának: háton, minimális ágyneművel, kiságyban vagy mózeskosár. A kanapén vagy kanapén alvás 67-szeresére növeli a hirtelen csecsemőhalál szindróma valószínűségét, és csak 2017-ben a kanapén elhunyt csecsemőhalálok közel 13 százalékát tették ki.
Igen, feleségével a biztonságos alvásról beszélhettek. De a hamis biztonságérzet, a vágy, hogy közel legyél a fiadhoz, és az újdonsült apa fáradtsága erős kombináció. Copney körülményei között ez halálos kombináció volt. Jobban kellett volna tudnia? Ezt most a zsűri dönti el.
Copney története nem tárgyi lecke, hanem tragédia. Isaiah meghalt, életét gondatlanság, ostobaság, lustaság vagy ezek valamilyen kombinációja megszakította. Nem jön vissza. De amit az apák levonhatnak ebből a nyomorult tényből, az az, hogy bizonyos dolgok nem alkuképesek. A gravitáció az egyik ilyen.
Minden alkalommal, amikor álmosnak érzi magát, amikor új gyerekével ölelkezik, a legjobb választás mindig az, ha a babát a hátára fekteti a kiságyába, mielőtt elsodródna. Életek múlhatnak rajta.
