A sok dolog között, amit a várandós szülők remélnek egy újszülötttől, egy nagy fej – talán nem annyira születéskor, de röviddel azután. A nagyfejű babát sztereotip módon úgy értelmezik, mint aki intelligenciával rendelkezik, növekedés, és jó gének (kétségtelenül a nagyfejűek által is bátorított népszerű elképzelés), így nem tart sokáig új szülők hogy elkezdjenek azon töprengeni, hogy újszülöttük fejkörfogata hogyan illeszkedik az átlagos fejmérethez. Új szülők különösen tehetetlenek a gyermekekkel kapcsolatos percentilisekkel és mérőszámokkal szemben. Tehát amikor a fiam első ellenőrzés kiderült, hogy a fej kerülete szilárdan 50 százalékos, megráztam. A miénk gyermekorvos, nem tud vigasztalni, elhatározta, hogy soha többé nem mutat nekem nyers növekedési adatokat.
– Néhány apa – mondta nekem. "Nem szabad látni a százalékos értékeket."
Természetesen igaza volt. A gyermek fejkörfogatának lényegében semmi köze az intelligenciához, és mindaddig, amíg a baba A fej átlagos méretű és rendszeresen növekszik, nincs ok aggodalomra, ha valamivel lemaradnak ív. Ennek ellenére néhány előzetes tanulmány összefüggésre utalt az agy mérete, a fej mérete és az intelligencia között. Ezt a kutatást nem lehet szükségszerűen figyelmen kívül hagyni, így nehéz eldönteni, hogy a fej mérete számít-e vagy sem – különösen, ha az összes százalékos adat elhomályosítja a képet.
Az előzetes vizsgálatok kimutatták, hogy az 1 éves, nagyobb fejű babák magasabb pontszámot ér el az IQ teszteken későbbi életében. És a nagyobb fejek általában nagyobb agyat hordoznak. „Bár a fej mérete olyan tényezőktől is függ, mint a fej izmoltsága és a csont vastagsága, nagyon valószínű, hogy a nagyobb fej nagyobb agyat jelent” – mondta Grant Hulbert, a kaliforniai állam biológiaprofesszora Egyetemi mondta egyszer a Amerikai Tudományos Akadémia.
A fejméret iránti megszállottságunk visszatér a frenológiához, hiteltelen (és szuper rasszista) pszeudotudomány, amely az intelligencia és a személyiségtípus meghatározását javasolta a koponya méretének és alakjának mérésével. A tudomány egy ideje kiesett a kegyéből, de néhány helyiség, amelyre épült, megmaradt annak ellenére, hogymegpróbálja összekapcsolni az intelligenciát az agy súlyával eredménytelenek voltak. Albert Einstein agya például csak átlagos súlyú volt (körülbelül 3 font). A szerző, Jonathan Swift agya izgalmasabb 4,4 fontot nyomott, de sajnos a Nobel-díjas Anatole France agya alig 2 fontot nyomott.
Az orvosok mindezt tudják – nem az Anatole France-cuccot, hanem az agytömeg-cuccot –, tehát nem az intelligencia a céljuk, amikor megmérik az újszülött fejkörfogatát. A legtöbb esetben az orvosok nyomon követik a csecsemő fejének növekedését, mivel a várt növekedési görbétől való eltérések gyakran a legkorábbi jelei annak, hogy valami nincs rendben az agyban. Ez kevésbé magáról a fejméretről szól, hanem inkább a konzisztens, kiszámítható méretváltozások méréséről.
A Zika-járvány tetőpontján az orvosok megmérték a babák fejméretét hogy kizárjuk a mikrokefáliát, gyengítő születési rendellenesség, amelyet néha a vírus okoz. Amikor Charlie Gard szülei azzal érveltek, hogy a fiuk szörnyű betegsége ellenére még túlélheti, ha kísérleti terápiát kapnak, az ezt követő bírósági ügy egyik kulcskérdése az volt, hogy hogy nőtt-e a feje az elmúlt három hónapban.
A kérdés az, hogy a nagyfejűek átlagosan okosabbak-e. Valóban számít az agy mérete – vagy akár az IQ, ha arról van szó? Tanulmányok jelentős kétségbe vontak azon az elképzelésen, hogy az IQ-tesztek pontosan mérnek intelligencia. És az, hogy miként kell mérnünk az agy méretét, része szédítő vita az idegtudósok között. A bálnák és az elefántok agya nagyobb, mint az embereké, de ez valószínűleg csak azért van, mert sokkal nagyobbak, mint mi. Néhány idegtudós mégis arra támaszkodik az encefalizációs hányadosként ismert szám, amely a megbocsátó matematika segítségével segíti az emberi agyat az állatvilág felett – legalábbis egy általunk kitalált mérőszám szerint. Mindeközben a legtöbb MRI-vizsgálat csak gyenge korrelációról számol be az agytérfogat és az intelligencia között – amelyek többsége még magyarázható egy másik gyenge korreláció a magasság és az intelligencia között. A magas emberek, úgy tűnik, valamivel okosabbak, és valamivel nagyobb eszük van.
Összefoglalva, a tudomány nem állítja, hogy az intelligenciának sok köze lenne a fej vagy az agy méretéhez. És amikor az orvosok megmérik a baba fejét, akkor elsősorban azt próbálják kitalálni, hogy normálisan nő-e, nem pedig az IQ-ja felett ítélkeznek. Emellett úgy tűnt, hogy Einstein fejének – amely az 50. percentilis körül szorongott – nem okozott gondot a relativitáselmélet leírása.
A gyerekem és az átlagos méretű feje rendben lesz. Fogadok, hogy a tiéd is.
