Dwyane Wade még egy hetet tölt távol a bíróságtól, miután megszületett negyedik gyermeke, egy lánya (helyettesítő által) feleségével, Gabrielle Unionnal. Wade-é apasági szabadság összesen hat meccset fog kihagyni, köztük a LeBron és a Lakers elleni hazai pályát vasárnap. És bár a legendás gárda kéthetes szabadsága a gyerekfejlesztési szakértők és gyermekorvosok által ajánlott minimum, a profi sportok nagy nyomású világában ritka. Ez pedig Wade apaság iránti elkötelezettségét erőteljes példává teszi azoknak a férfiaknak és menedzsereknek, akik hisznek abban, hogy az apák ne hagyja ki a munkát a gyermek születése után.
Persze Wade egy multimilliomos, aki a pénzügyi stabilitás luxusát élvezi, de ez nem jelenti azt, hogy kevesebb nyomás nehezedik rá, hogy visszatérjen dolgozni. A Heat jelenleg 14 fős névsort ringat, és mivel Goran Dragic térdsérülést szenvedett, veszélyesen fogy a gárda. Wade egyértelműen tudatában van ennek a ténynek. Ráadásul ez az utolsó szezonja az NBA-ben, és nevetséges lenne azt feltételezni, hogy nem akarja a legjobbat kihozni belőle. De bár érezhet némi nyomást, hogy visszatérjen, határozottan az apaságot helyezi előtérbe. Twitter-életrajza ennyit mond: „Először apa vagyok, és minden más utána…”
De ami talán még rendkívülibb annál, hogy Wade ragaszkodik új lányához, az az a tény, hogy edzője, Erik Spoelstra annyira támogatja a távozását. Arra a kérdésre, hogy mennyi ideig tarthat Wade szabadsága, Spoelstra nagyon támogató volt, és azt mondta: „Napról napra, de annyi időre, amennyire szüksége van.”
Ritkán fordul elő, hogy az újdonsült apák azt hallják és felszívják a főnöküktől, hogy „vesz annyi időt, amennyire szüksége van”, iparágtól függetlenül. De a profi sportban még ritkább. Vegyük fontolóra a St. Louis Chiefs hátvédjét, Kirk Cousinst, aki a FaceTime találkozóba ment az edzőivel, miközben felesége mellette vajúdott. Gondoljunk csak bele, hogy az MLB, az egyetlen professzionális sportág, amely apasági szabadságot kínál, csak három meccset engedélyez, és az ajánlatot ritkán veszik igénybe.
És ami még zavaróbb, amikor a profi sportolóknak időbe telik, hogy apává váljanak, hajlamosak arra, hogy keményen kritizálják őket a csontfejű szakértők, akik dögös férfias vonásokkal próbálkoznak. Az MLB-szezon idei nyitónapján például a Mets Daniel Murphy kivette a teljes hárommeccses szabadságot. Ez arra késztette a New York-i sportbeszélőt, Mike Francesát, hogy ezt mondja: „Nem tudom, miért van szükséged három nap szabadságra, őszinte leszek. Látod a születést és visszajössz. Mit csinálsz az első pár napban?”
Ennek a kritikának a nagy része a férfiasságról és a jó, erős szolgáltatóról szóló régi elképzelésekből fakad. De szolgáltatónak lenni több, mint pénz. Egy gyereknek oda lehet adni a világot, de a tudomány egyértelmű, hogy apa részvétele nélkül a gyermek fejlődése gátolt lesz. Azoknak a gyerekeknek, akiknek nincs idejük az apukájukkal való kötődésre, folyamatosan tapasztalják, hogy problémái vannak az iskolában, és nagyobb a valószínűsége a függőségnek és a pszichés problémáknak, beleértve a depressziót is. A tény az, hogy a „támogatás” sokkal többről szól, mint csak arról, hogy ott legyek, amikor a gyerek kiugrik, majd visszaszalad a munkahelyére, hogy megszerezze a cheddart.
Szerencsére Wade távozásával nagyon kevés kritika érte. Valójában úgy tűnik, hogy világszerte támogatják azt, hogy ragaszkodik ahhoz, hogy szabadságot vegyen feleségével és gyermekével. Persze ennek részben az is lehet az oka, hogy egyértelműen rendelkezik apasági szabadsággal. Nagyon hangoztatta Twitter-hírcsatornájában, hogy egy ügyes, gyakorlatias apa volt. A haver még pelenkát is cserél, mint egy jó apa.
Az tény, hogy a profi sport az old-school férfiasság egyik utolsó bástyája. Az apaság, az érzelmi kiszolgáltatottság és a jó férj fontossága lassan a ligákba került, de úgy tűnik, Wade apasági szabadságával a dolgok megváltozhatnak. A remény az, hogy a többi magas tesztoszteronszintű területen dolgozó férfiak látják majd a példát, és időt szakítanak rájuk. Mert ezeknek a perceknek minden egyes perce látványosabb, mint egy-két lépés ütése a szabálytalanságot kiváltó festékhez.
