40 millió amerikai ír-amerikainak vallja magát. Ami azt jelenti, hogy nagy ünneplés lesz, amikor Szent Patrik napja érkezik, legyen az zöld sör, Guinness vagy vallási közösségük. De az a tény, hogy az ünnepet oly sokféleképpen ünneplik, a csúcspontja annak a hosszú fejlődésnek, hogy mit jelent írnek és amerikainak lenni.
Ez az identitás – kulturális, etnikai, vallási – egyre homályosabbá vált. Milyen volt ír-amerikainak lenni 40 vagy 100 évvel ezelőtt, az messze van attól, amit ma ír-amerikainak lenni. Szerencsére van egy feljegyzett története az ír-amerikai identitás fejlődésének, és vannak akadémikusok, például Barry McCarron professzor a New York-i Irish House-ban, akik életüket tanulással töltötték hogy történelem.
Itt McCarron a fejlődő ír-amerikai identitásról beszél, és arról, hogy mit jelent ez a mai gyerekek számára.
Hol – és mikor – kezdtek meghonosodni az ír-amerikai identitás gyökerei?
Amikor sok amerikai ír Amerikára gondol, a 19. századi nagy ír éhínségre gondol, amikor az írek nagy beáramlása érkezett Amerikába és a keleti parton lévő városokba. De az ír migráció valójában a gyarmati időszakra nyúlik vissza. Leginkább az 1820-as vagy 1830-as évekig az ír migráció többnyire protestáns történet, akik később skót-írként váltak ismertté.
Ha megnézzük a mai amerikai népszámlálási adatokat, nagyjából 35 millió amerikai vallja magát írnek vagy ír felmenőkkel. A legtöbben azonban protestánsnak vallják magukat.
Szóval honnan jött a katolikus demokrata dolog?
A nagy éhezést jelentő Gorta Mor alatt nagyjából egymillió ír halt meg, és mintegy 1,5 millióan hagyták el Írországot. Az éhínség után az ír identitás nagyon közel állt a katolikus egyházhoz és a Demokrata Párthoz.
Az ír amerikaiként azonosított protestáns írek ezt az új identitást skót-írként veszik fel, hogy megkülönböztessék magukat az elszegényedett katolikus-írek az amerikai városokba érkeznek, nagymértékű ellenségeskedéssel és diszkriminációval társadalom.
Miért igazodott az ír identitás egy bizonyos politikai párthoz?
Ezt nagyrészt azok a körülmények határozták meg, amelyekbe a katolikus írek kerültek. Az egész társadalmat a fehér angolszász protestánsok irányították és uralták, akik nagyon ellenségesek voltak a katolikus írekkel és vallásukkal szemben.
Az íreket sok tekintetben arra kényszerítették, hogy társuljanak ezekkel az intézményekkel, hogy megvédjék magukat az egész társadalommal szemben, amely ellenséges volt az érdekeikkel szemben. Az írek részt vettek az amerikai munkásmozgalomban is, és nagyrészt uralták azt is, különösen a 20. század elején.
Sok ír még mindig katolikusnak, demokratának és munkáspártinak vallja magát?
Az 1960-as évekre valaki, mint JFK, elérte az amerikai politikai hatalom csúcsát. Addigra az íreknek tényleg sikerült. Nagyon sikeresek voltak, diplomás és fehérgalléros munkájuk volt. Az ír-amerikaiak számára az 1960-as évektől napjainkig az identitásuk a választás volt.
Az identitás választássá vált, szemben azzal, amit az ír-amerikai közösségre kényszerítettek. Így kezdi látni az ír identitás eltérő megnyilvánulásait.
Mit értesz azon, hogy az identitás választási lehetőség? Vagy hogyan néz ki a gyakorlatban az, hogy meg tudjuk választani ezt az identitást?
Közeleg Szent Patrik napja. Az ír amerikaiak felvonulást tartanak az Egyesült Államok számos városában. A felvonulások egyes szervezőbizottságai vonakodtak attól, hogy olyan csoportokat vegyenek részt a felvonuláson, mint például az LMBTQ+ közösség. Nincs egyetértés abban, hogy mi minősül ír identitásnak. Sokkal gördülékenyebb és sokkal vitatottabb. Tehát visszatérve korábbi kérdéséhez – arról, hogy mit jelent ma írnek lenni –, számos választ kaphat.
Néhány ír-amerikai a családjáról beszél. Mások az ír kultúráról beszélnek. És nagyon érdekes, hogy az általunk megkérdezett ír-amerikaiak 85 százaléka érdeklődik az ír tanulmányok, az ír kultúra és a sporttevékenységek iránt.
Az ír amerikaiak többsége, akik ír örökséget vagy származást állítanak maguknak, protestáns. A 40 millió ír amerikaiból, akik származásukat állítják, 20 millió protestáns, 13 pedig katolikus. Ez sok amerikai számára meglepő lehet, mert a hagyományos feltevés szerint az írek katolikusok.
Más szóval, ír-amerikai gyereknek lenni ma – és az 1960-as évek óta – nagyjából azt jelenti, amit akarsz.
Írországban nőttem fel. Ott jártam egyetemre, és 2008-ban kerültem az Egyesült Államokba. A legtöbb ír-amerikai, akivel találkozom, vagyis azok, akik az Egyesült Államokban születtek és nőttek fel, először nagyon amerikaiak, majd talán írek.
Az írság fogalmának meghatározása nagyon-nagyon különbözik a mai ír amerikaiak második harmadik, negyedik vagy ötödik generációjától. Nagyon sok közös pontunk van. Az ír identitás egyik fő összetevője számomra az ír irodalom, történelem és nyelv ismerete. Azt hiszem, ma körülbelül 20 000 ír nyelv beszélő van az Egyesült Államokban. Számomra ez a lényege annak, hogy mit jelent írnek lenni. Nem annyira a vallási összetevők, vagy még csak az sem, hogy Írországban születtem. Csak szerintem az írság paraméterei nagyon kiszélesedtek az elmúlt egy-két évtizedben. Ma, legalábbis az én fejemben, az ír diaszpóra részének kell tekintenünk azokat és az ír amerikaiakat, akik bármilyen okból írnak vallják magukat.
