A Dodgers menedzsere, Dave Roberts eleinte zseninek tűnt. Felszólította Clayton Kershaw-t, hogy pályára lépjen két menetes előnnyel, kettő be, kettő ki a hetedikből. Egy szabálytalanság, amelyet strike-nek neveztek, majd egy lendületes ütés később Kershaw kiugrott a dombról, és lelkesen megütötte a kesztyűjét.
Getty
Aztán szétesett. Kershaw visszajött a nyolcadik játékrészre, és még három ziccert dobott. Egy labda, egy homer és egy homer. Két gyors futás, amivel a Nats még a Dodgersszel is meghozta, lehetővé téve számukra, hogy extra inningeket kényszerítsenek ki, nagy slamot érjenek el, és véget ért a Dodgers 106 győzelmes szezonja.
Egyes játékosok képesek gyorsan elfelejteni a hibáikat, le tudják venni a terhet a hátukról, mert ami megtörtént, az megtörtént. Kershaw nem tartozik ezek közé a játékosok közé. Ő az, miután tegnap este kijött a játékból.
Getty
Getty még egy fekete-fehér verziót is közzétett, mintha az eredeti nem lenne elég nyomasztó.
Getty
Kershaw ideges volt, mert a baseball minden más csapatsportnál jobban az egyének csatája. Minden játék a dobó és az ütő harcával kezdődik, ami azt jelenti, hogy minden játék lehetőséget kínál arra, hogy egy ember legyen a Kecske vagy a kecske.
Clayton Kershaw általában az előbbi – ő az évszázad legjobb dobója, pont –, de örökségét elrontják a rájátszás bukásai – semmivel sem rosszabb, mint a tegnap esti. Mindannyian a vállára nehezedtek, miközben lehajtotta a fejét, egyedül a ásóban.
Kershaw-t dobóként korábban rengeteg csalódás érte, de akkoriban úgy nézett ki, mint egy gyerek, aki először tanulta meg, milyen érzés elveszíteni. Amikor fiatal vagy, a dolgok nincsenek perspektívában, és egy játék elvesztése tűnik a legrosszabb dolognak, ami valaha történt veled (talán azért, mert valójában ez a legrosszabb dolog, ami valaha történt veled).
Ahogy öregszik, egyre több tapasztalatot gyűjt össze, érettebb érzelmeket fejleszt ki, és egyre visszafogottabb módon tapasztalja meg a veszteséget.
Lehetséges, hogy Kershaw soha nem tanulta meg ezt a megküzdési mechanizmust, és ha megtanulná, kevésbé intenzív, kevésbé hatékony dobó lenne. Az is lehetséges, hogy tegnap este csak összeomlott az elvárások súlya alatt – a szurkolók, a csapattársai és a sajátjai.
Kétségtelen, hogy Kershaw olyan jól lépett pályára, amennyire csak tudott, és a karrierje késői hanyatlása miatt és az utolsó két ütővel vívott zseniális meccsek összeesküdtek a kudarc előidézésére.
Ezért olyan szomorú számunkra őt nézni. Annyira nagyszerű dobó volt, hogy még a Giants-szurkolóknak is el kell ismerniük, megérdemli, hogy megnyerje a világbajnokságot. Az, hogy még egy szezont megy egy nélkül, szívás. Ugyanúgy igazságtalannak érzi magát, mint amikor hatévesként elveszíti az első focimeccset, annak ellenére, hogy a legjobbat játszotta.
Szurkolóként azt szeretnénk látni, hogy a legjobb játékosok nyerik meg a megérdemelt bajnokságokat. Szülőként azt szeretnénk látni, hogy gyermekeink mosolyogva fejezik be a játékokat. Tegnap este, amikor Kershaw-t láttam egyedül ülni a padon, önsajnálatba merülve, úgy éreztem, hogy ez a két érzelem találkozik.
Mindig is így volt: Kiszállt a 2014-es NLDS negyedik meccséből, miután feladta a három futamot. Getty.
Abban reménykedik, hogy visszavonulása előtt megkapja a lehetőséget, hogy megszerezze a World Series trófeáját. Több mint elég jól játszott ahhoz, hogy megérdemeljen egyet, és egy nehéz vereség utáni gyerekkel ellentétben senki sem tudja megvigasztalni.
