Jim Henson 1954-ben mutatta be első bábjátékát, 1990-ben pedig 53 éves amerikai ikonként halt meg. Az közötti 36 évben nemcsak életet lehelt egy folyamatosan bővülő nemeztársulatba, hanem alapvetően megváltoztatta a művészeti formát, újra feltalálta a gyermekek szórakoztatását, és váratlan, bizarr színűvé tette a populáris kultúrát irányokat. De egy figyelemre méltó korpusz és egy teljes korpusz két különböző dolog. Hensonnak pedig, aki hirtelen meghalt tüdőgyulladásban, soha nem volt lehetősége befejezni a munkáját. Kermit önmagában egy életre elegendő eredmény lett volna, de látni a muppeteket, szörnyeket és misztikusokat keveredni a világban. A Mozgókép Múzeum új állandó Henson-kiállítása szomorú/nagy kérdést vet fel: Mit tett volna Henson ezután?
„Nehéz megmondani” – mondja Barbara Miller, a kiállítás kurátora. „Az egyetlen biztos, hogy folyamatosan előre tört volna. A pályafutásából az derül ki, hogy nem volt hajlandó belenyugodni a sikerébe. Mindig ott volt a kíváncsiság szelleme, ami előre vitte. Amikor
Bár nem kifejezetten erre tervezték, a kiállítás kimerítően visszavezeti azt az elképzelést, hogy Henson jóindulatú Steve Jobbes-i újító volt, aki könyörtelenül haladt előre. Az egyik legkorábbi kiállított alkotás az Sam és barátai1961-ben egy rövid, fekete-fehér „intellektuális” programsorozat, amelyet hetente egyszer mutattak be a helyi washingtoni nyilvános hozzáférésen. Nem messze van egy videófal, amely a 120 epizódot lejátssza A Muppet Show egyidejűleg. Egymás mellé téve a lassabb, droller eredeti olyan kérdést tesz fel, amit A Muppet Mutasd a válaszokat.
Működhet ez? Igen.
Hensonnak ugyanaz a kérdése volt sok különböző ötlettel kapcsolatban, és amikor megpróbálta megválaszolni ezt, előrevetítette és felkészült médiuma kiterjesztésére és dekonstrukciójára. 1966-ban Oscar-díjra jelölt rövidfilmjeIdődarab cilinderben rohangál, és könnyen összetéveszthető egy Adult Swim közbeiktatott hirdetéssel (a Túl sok szakács). A kockaAz NBC-n 1969-ben bemutatott bizarr film egy kockában rekedt férfiról szól, akivel számos szereplővel találkozik bölcs és nem túl bölcs tanácsokkal. Erősen gyaníthatóan ez a forma iránti érdeklődést jelzi, amely Hensont olyan új médiumok felé lökte volna, mint a virtuális valóság vagy a digitális média, még az öregedés során is.
„Jim a digitális világ nagy részét magáévá tette volna” – mondja Karen Falk, a Jim Henson Company Archives igazgatója. Falk Hensonnal dolgozott, és megpróbálta utánozni a hangsúlyt a továbblépésre és az új dolgok kipróbálására. „Brian Henson vezetése alatt működő bábszínházi rendszerünk előrelépett a digitális bábszínházi rendszerrel. Te nézel Splash & Bubbles a PBS Kids-en a digitális mozgásrögzítő rendszerünket használja, és Jim ebbe az irányba ment volna. A 80-as években Jimnek volt egy olyan interaktív filmélmény ötlete, ahol a közönség választhatja meg a történet irányát, de természetesen a technológia nem volt ott. Jim mindig előre gondolkodott.
Ma a Netflix ezzel a gondolattal játszik streamelés közben Labirintus. Felmerül az a kérdés, vajon az új technológiák lehetővé tették-e Hensonnak egy igazi labirintus létrehozását. Valószínűleg igen. Egyben lakott.
Az új kiállítás bábjaival játszva – van elég tépőzáras szemgolyó és üres testek körbejárni – világossá válik Henson milyen mértékben tudott improvizálni az alternatív valóságokban, kihasználva a nemezelés egyedi tulajdonságait alkotásait. Filmek, mint A Sötét Kristály Izgalmasan organikusak voltak, éppen azért, mert embertelen karaktereik beleélték magukat, és úgy tűnt, hogy nem mindennapi beszélgetéseket folytatnak. Kacsintás nélkül extemporizáltak oly módon, hogy ez aláássák a fantáziát. A hangok emlékezetesek voltak. A mozdulatok emlékezetesek voltak. „Az egyszerű jó” – mondta. Az idézet megfelelő módon a falra van nyomtatva.
El lehet képzelni, mit érhetett volna el Andy Serkissel együtt. És csak elképzelni lehet, mert Henson olyan gyorsan és olyan hamar elment.
Noha könnyű azt gondolni, hogy munkája időtlen, ez valójában elutasító a művész számára. Ha az 50 báb és a végtelennek tűnő eredeti vázlatok, forgatókönyvek és forgatókönyvek bizonyítanak valamit, az az, hogy Henson gyorsan haladt tovább. Talán a Muppets volt a megkoronázása, de csak azért, mert soha nem volt lehetősége arra, hogy a legjobbat alakítsa. Megpróbálta volna. Több mondanivalója volt, és nem fogja tudni mindezt egy béka ajkán keresztül elmondani.
Bemész a Henson-kiállításra, sok bábra számítva, de elsétálsz, és megtanulod az igazi találékonyságát. Közel 50 bábu látható, köztük Kermit, a béka, Miss Piggy, Big Bird, Elmo és Rowlf. közelről láthatja minden bábu kopott részleteit az öreg filctől a fakó fehérjéig szemek. Több mint 300 eredeti Henson vázlat, storyboard és forgatókönyv műtárgya található.
