2016-ban a feleségemmel és én hálaadást alakítottunk ki kódszó, egy olyan kifejezés, amely lehetővé tenné, hogy megmeneküljünk, ha valamelyik rokonunk politikáról kezdene beszélni. Hálásak voltunk, hogy soha nem kellett használnunk. Teltek-múltak a hónapok, a karácsonyt, a húsvétot és a hosszabb vakációt rokonainknál töltöttük. Mégis, valamiért, annak ellenére a romló politikai légkör, nem éreztük, hogy szükségünk lenne a kódszóra azokon az összejöveteleken. A hálaadás ünnepét azonban ismét érezhető rettegés fenyegeti. Mert a többi családi alkalomtól eltérően a hálaadás az az ünnep, amikor a szar valósággá válik. És ennek jó oka van.
Az 1943-as „Freedom from Want” című festményén ábrázolt idilli Norman Rockwell Hálaadás az 1960-as évek óta nem létezik. A politikailag viharos évtized közepén és az azt követő '70-es években a családokat radikálisan eltérő közösségek hosszú vacsoraasztalaihoz hívták. Ideológiájukat és szenvedélyeiket hozták magukkal. Ésszerű lenne, ha a jobb- és a baloldal közötti politikai súrlódás porfelháborodást okozhatna a mártás közben. Végül is a
Ennek az összefüggésnek a bizonyítékaként ne keressen tovább Arlo Guthrie nagyszerű tiltakozó történetének dalánál, az „Alice’s Restaurant Massacre”-nél, amely egy epikus történet a hálaadásnapi étkezés következményeiről szól. Gyerekkorom óta minden évben hallgattam és énekeltem a mulatságos, 18 perces és 30 másodperces számot a hatalom és a háború ellen, és továbbra is ezt teszem a saját gyerekeimmel.
A többi családi alkalomtól eltérően a hálaadás az az ünnep, amikor a szar valósággá válik.
A '60-as években az Amerikai Indián Mozgalom is felkapta a gőzt. Az amerikai őslakosok történelmi rossz bánásmódja feletti kulturális fátyol nem annyira fellebbent, mint inkább darabokra szakadt. Míg az amerikaiak a bennszülöttek és a telepesek együttműködését táplálták, egyre nehezebb volt nem tudomásul venni, hogy 1621 óta jót tettünk nagylelkű szomszédainknak. Sokak számára az építőipari papírból készült zarándoksapkák és bőségszaru kezdték elveszíteni fényüket. Sok másnál a rangos cinizmus támadt.
Nem nézheti mindezt, és nem ért egyet azzal, hogy a hálaadás egyedülállóan alkalmas a konfliktusokra. És a napi tevékenységek vagy azok hiánya oldhatja meg a feszültséget.
A legtöbb családi ünneptől eltérően a hálaadásból hiányzik egy központi rituálé, amely elvonja a figyelmet a konfliktusokról. Persze, ott van az étkezés, de ez csak könyöktől-könyökig növeli a feszültséget, és borítja a gátlásokat. Ezen túlmenően ott van az őrlés, több ivás, focinézés, és elegendő idő a baráti anekdotákon túlmutató csevegésre.
És miről kell beszélni? Tekintettel arra, hogy a hálaadás napjára csak hetekkel a választási eredmények összesítése után kerül sor, a politikai sebek és diadalok egyedülállóan frissek. Ez nagyon megkönnyíti, hogy beleessünk egy „nem hiszem el, hogy az emberek…”-re szavaztak, aminek soha nincs jó vége.
Mindehhez hozzá kell tenni, hogy nincsenek vallási szertartások az áldozatvállalásról és a jóakaratról. Nincsenek zavaró ajándékok, tojásvadászat vagy tűzijáték. Egyszerűen csak egy csomó zsúfolt ember, akik összezsúfolódtak egy házban, és valami kedves mondanivalón gondolkodnak.
És ez még csak nem is befolyásolja azt a stresszt, amit a hálaadás előrevetít: egy hónapnyi ünnepi fogyasztás, amely megfeszíti a pszichét és kimeríti a családi bankszámlákat. Ki ne sírna, amikor Mária néni leejti a pekándiót?
Tehát a feleségemmel visszahozzuk a kódszót. Elhozzuk a desszertet is, és ezzel annak megértését, hogy a hálaadás több erőfeszítést igényel az udvariasság érdekében. Félreértés ne essék, mi is mély hálát adunk azért, hogy annyira szeretjük a családunkat, hogy velük lehessünk a hálaadás jeles napján. Ha pedig enyhén zümmögve, maradékokkal megrakva, a kódszavankat ki sem ejtve, enyhén zümmögve, a sógornőm gubójáról gázolnánk le, mi is rengeteg hálával térünk haza.
