Éjjel 11 óra van, 2014. július végén, éppen odakint West Point, New York, és három helikopter lebeg alacsonyan, közvetlenül felettem. A domb lábánál vagyok a szüleim udvarával szemben, hálós rövidnadrágot és papucsot viselek, és a hajam még mindig nedves a zuhanytól. Kiszaladtam a második pillanatban, amikor éreztem, hogy a helikopterek közelednek – olyan közel, hogy remegéseket küldtek a falakon keresztül –, mintha keresni jöttek volna.
29 éves vagyok, és azt hiszem, túl öreg vagyok ehhez. Mégis itt vagyok. Úgy néznek ki, mint az árnyékok az éjszakai égbolton. A pengék ereje megrázza a fákat. A szelük hátrasöpri a hajamat. Zúg az egész égbolt. Miután minden helikopter lágyan landol a dombon az erdő közepén, a sötét fasoron túl, csak néhány tucat méterrel arrébb hallom, hogy a katonák kiugranak a helikopterekből, és továbbmennek az éjszakába. Tudom, merre tartanak. A nyár hátralévő részét ebben az erdőben töltik – éjjel-nappal, lövöldöző puskák, robbanó lövedékek, eszközök létrehozása, amelyek segítségével eligazodhat és túlélheti a tengerentúli konfliktusokat – és ezáltal az egész erdőt,
Néhány perc múlva a helikopterek felemelkednek a földről, és a Hudson folyó felé manővereznek a domb másik oldalán. Amikor a dübörgés elhalványul, igazán hallom, milyen nehezek a katonák a hátizsákjuk és a puskáik súlya alatt, valamint a nyári étkezésre kész ételek – vagy MREs - ahogy csizmáik hullott leveleket ropogtatnak és gallyakat pattognak. Egyetlen hang szól mindenki felett – valaki, aki irányítja a csapatot.
Nagyon azon gondolkodom, hogy kövessem-e őket vagy sem. Mint a régi idők. Gyerekkoromban nem számított, hogy az ebéd kellős közepén vagyok, vagy néztem Kacsa mesék, bármit ledobnék, és ezeket üldözném Hadsereg helikopterek.
Nemsokára meghallom a félautomata lövöldözést a sötét erdőben a hálószobám biztonságából. Az ágyúk dübörögnek. Kiabálás van. Az erdők tele vannak hangok százaival.
Egy másik helikopter csapat láthatatlanul leereszkedik, és azt hiszem, közelebb mennek. De habozok. Azok a katonák csak 19 és 20 évesek. Ők az Egyesült Államok Katonai Akadémiájának kadétjai. Nincs többé dolgom beavatkozni velük. Nem könnyű döntés, de úgy döntök, hogy visszamegyek a házba. Szinte azt kívánom, bárcsak elfognának, ellenségesnek tartanának, visszakényszerítenének abba a gyerekbe, aki 20 évvel ezelőtt voltam, és elvakítanák a hadsereg leendő vezetőit, miközben háborúra edzettek. De korán kell dolgoznom és úgyis szétesik a papucsom.
Az egyetlen polgári család egyikében nőttem fel, akik West Pointban éltek. A címem a szomszédos Highland Falls városhoz tartozik, de az ingatlan az Egyesült Államok Katonai Akadémiájának tulajdona. A farm eredetileg J. P. Morgan tulajdona volt, aki nyaralóként tartotta az ingatlant. Amikor J. P. Morgan elhunyt, az ingatlant végül aukción vásárolta meg az akadémia. Amikor MacArthur tábornok visszatért az első világháborúból, és West Point felügyelője lett, az ő alma materje, akkor kezdte el újratervezni az akadémia tantervét. A háborús kiképzést áthelyezte a futballpályaszerű síkságról West Point szívében, a völgy hatalmas erdőségébe. kilátással a folyóra, megpróbálva több nehézséget kínálni a valódibb földrajzi akadályok útjában, amelyekkel az ember találkozhat háborúban.
Gyermekkorom nagy részében az volt a benyomásom, hogy a családom valamiféle katonai kísérlet tárgya. A nukleáris család egyedül él az erdőben. Nincsenek szomszédok – kivéve az állatállományt, amelyet szüleim a házunk mögötti farmon tartottak, és az alkalmi prérifarkascsapatot.
Szinte előre lehetett látni a háború zajait, amelyek minden nyáron megzavarták csendes erdőnket Gazda Almanach -típusú szezonális várakozás – mondjuk, mire a vadmálna megérett, fogyasztásra készen a bozótból, tudni fogja, hogy a katonák megszállták erdeinket.
Talán azon tűnődnék, hogy egy szimulált háború középpontjába kerültünk, hogy meglássuk, milyen hatással lehet egy férfira, feleségére, legidősebb fiukra és két lányára. Például mit tehet a háború a perifériáján élő civilekkel?
Ha a hadsereg jegyzetelt volna, megtanulták volna azt a rideg valóságot, hogy a „háború” közelsége furcsán közhely a családomban – bár lehetséges, hogy jobban beszivárgott a képzeletembe, mint amennyire érdekel beismerni. Tudtuk, hogy ezek a nyári háborúk nem valódiak. Mégis meg kell találnunk a módját, hogyan változtassuk meg rutinjainkat, hogy együtt tudjunk élni a Humvee-k és a helikopterek véletlenszerű rohanásával. Kicsit erősebben fognád a lovakat, miközben a karámjukhoz sétáltatnád őket, attól tartva, hogy felemelkednek a hátsó lábukra, és kipattannak a szorításodból egy ágyúlövés vagy hirtelen mélyrepülés hallatán helikopter. A lovak azonban megszokták.
Ha azon kevés civilek közé tartozol, akik a hadsereg bázisán járnak iskolába, megszokod, hogy a legjobb barátaid néhány évente elköltöznek. És jellemzően nyáron költöznek. Szóval, ha nem voltam eléggé elzárva ott a dombon az erdőben, a nyári vakációm általában a barátaimmal kezdődött, Katonai kölykök, mindig arra készül, hogy Virginiába, Okinawába vagy bármely más hasonló helyre költözzön. Nyugodtan mondhatjuk, hogy az erdő túsza voltam, mint ahogy az erdő is túsza volt nekem. Távolsága olyan érzést keltett, mintha a föld valójában a családomé lenne.
Valójában jobban tartozom a helyhez, mint valaha is hozzám fog tartozni.
10 éves voltam 1995-ben. Gallylábú, csikorgó hangú és bakfogú. Ez nem sokkal azután történt, hogy az Egyesült Államok Katonai Akadémiája kifestőkönyvvé változtatott – promóciós célokra. Magamról a kifestőkönyves verzió messze a legidillibb verzióm. Ez egy gyerekkép, amelyre a legtöbben egy tanyán élő fiatal fiútól számítanak. Megörökíti a farmer overallomat, a tálba vágott, amiben anyám tartott, és minden oldalon látható, hogy beszélgetések a barátaimmal, azokkal, akik nem költöztek el néhány évente – a kacsákkal, kutyákkal, a lovak.
A kifestőkönyv arra tett kísérletet, hogy megpróbálja feldobni a gazdaságot. Erkölcs, jólét és kikapcsolódás – ill MWR, egy olyan program, amely a hadsereg tiszteinek családi szükségleteit szolgálja számos bázisán – szerette volna, ha többen vesznek lovaglóleckéket vagy látogatják állatsimogató vagy kutyáik és macskáik beszállása a házunk mögötti kennelbe, mindezt a szüleim irányították az akadémiára, az USMA lovas edzése mellett csapat. Nem mondhatom, hogy a kifestőkönyv sokat tett a marketingben. Szüleim 33 éve élnek a tanyán, és még mindig hallanak dolgokat a közelben élőktől, ill véletlenül belebotlanak az ingatlanba, mintha Narniába botlottak volna, mondván: „Sosem ismertem ezt a helyet létezett.”
Ez az, amit a kifestőkönyv nem mutatott meg: hogy a farmer overallom zsebei tömve voltak olyan golyókkal, amelyeket az erdőben találok. Nem voltak rajta helikopterek, katonák és ágyúk színezése. És ez határozottan nem azt mutatja, hogy úgy teszek, mintha saját háborúmat vívnék láthatatlan ellenségekkel.
Bármelyik délután könnyedén megküzdhetek az amerikai forradalommal, a polgárháborúval, a Stay Puft Marshmallow Man-el – nevezd meg. És jó eséllyel én voltam Michael Jordan és/vagy Dennis Rodman, akik az összes képzeletbeli háborúmat vívták. Az udvarunkon mindvégig a fák mellett zajló robbanások állandó hangjai valós idejű, térhatású zajt adtak az elképzelt csatáimhoz.
Vagyis egészen addig, amíg a csaták nagyon is valóságossá nem váltak – legalábbis számomra, amikor egy reggel több tucatnyian terepszínű katonák tekertek fel a küszöbömre, a ház mellett álltak, és puskájukat a mi felénk mutatták. ablakok. Az udvarunkon feküdtek, kivéve egy idősebb katonát, aki közöttük sétált, és rendkívül dühösnek tűnt.
Kikukucskáltunk a tornác ablakain. Mit akartak velünk? Ez volt az első alkalom, amikor emlékszem, hogy valóban láttam ennek a háborús zajnak a forrását.
Anyám úgy döntött, hogy szembeszáll velük. Lassan kinyitotta a képernyőajtót.
A vezetőjük anyám felé fordult, amikor az ajtó nyikorogva kinyílt.
"Segíthetek?" kérdezte anyám.
– Sajnálom, asszonyom – mondta a vezető. "Ezek a katonák elrontották a tájékozódást, és követniük kell a hibát." Más szóval, valaki rosszul olvasta a térképét.
Anyám megfordult, hogy visszajöjjön, de úgy döntött, előbb valami mást kell mondania.
– Tudod – mondta –, néhány katonád ott fekszik, ahol a kutyák kakilnak.
Az udvarnak arra a részére mutatott, ahol a kutyáink mindig szarnak. Kora reggeli csend volt, és biztos vagyok benne, hogy minden kadét hallotta őt, de nem emlékszem, hogy bármelyikük is megrezzent anyám figyelmeztetésére. Emlékszem, nagyon jól éreztem magam, hogy néhányan a kutyák szarában feküdtek. Ezek voltak az én erdőim – az egyetlen állandó, amelyre támaszkodhattam. Hogy merészelték ezek a katonák körülvenni otthonunkat? Kénytelen voltam megvédeni az erdőt minden fenyegetéstől. És most új küldetésem volt: felkutatni a főhadiszállásukat és elpusztítani őket.
Könnyű volt tudni, mikor közelednek a helikopterek. Ha a régi, vékony ablakaink rezegtek a helikopter közeledtére, kiugrottam, felszaladtam a dombra. a fasor mentén, a sűrű lombkorona alatt maradva, hogy se a katonák, se a pilóták ne vegyék észre nekem. Leereszkedtem a földre és vártam. Néztem, ahogy a helikopterek leszállnak, és a katonák kiszállnak róluk. A kadétokat az erdőbe nyomnám, biztonságos távolságot tartva.
Elég jól követtem a kadétok különböző táborait anélkül, hogy feladtam volna a pozíciómat. Megkeresném azokat az ideiglenes menedékeket, amelyeket rétegelt lemezből és 2×4-ből építenének. Ugyanolyan izgalom volt, mint egy óriási darázsfészket találni egy ágon a magasban, és mérlegelni a lehetőségeimet – lecsapni egy nagy bottal vagy sem?
Jól elolvasnám, hány kadét volt, és mik voltak a gyenge pontok, ha vannak ilyenek – például, ha vannak. patakok, sziklák vagy a forradalom korabeli kőfalak segítenének védekezésükben az egygyerekről alkotott fantáziám ellen blitz. De ami engem illet, valószínűbb, hogy ennek az egésznek egy epizódja lesz a vége Megoldatlan rejtélyek Robert Stack pedig valami ilyesmit mondott: A gyereket utoljára látták befutni az erdőbe, és helikoptert üldöz. Egyesek szerint titkos hadgyakorlatok közepette tűnt el…
Ez még akkor volt, amikor az akadémia még többszörös integrált lézeres bevonó rendszert használt – ill MILES felszerelés. Ez alapvetően csúcskategóriás lézeres címke. A kadétok valódi puskát tartanak, de üresen lőnek. A puskákból köpött tokok, amelyeket, mint kiderült, egész életemben gyűjtöttem az erdő talajáról.
A kadétok, a térdtől a sisakig, és a helikopterek, Humvee-k – minden – érzékelőkkel volt felszerelve. Amikor az érzékelőket „találták”, nyugtalanító, magas hangú nyikorgást adtak ki. Attól függően, hogy hol és hogyan találták el a kadétot, a sérülést bármelyik végtagban kell kijavítaniuk – vagy, ha még rosszabb, halottnak tettetik magukat, és kadéttársaik kiviszik őket a pályáról.
Ez volt az az idő, amikor azt hittem, hogy egyszer majd kadét leszek. Részt vettem több úgynevezett Mock R-napon, vagy Mock Regisztrációs Napon. Végigmentem a folyamaton a bázis laktanyában, úgy tettem, mintha új kadétként regisztrálnék, és úgy menetelnék és ugatnék, mint egy új kadét, csak aznap. Ezt minden nyár elején megteszik, hogy segítsenek a felső tagozatosoknak felkészülni az érkező gólyákra.
Az erdőben napokig, majd hetekig észrevétlen voltam. Számtalan helikoptert láttam leszállni, és katonákat vonulni egyetlen dossziéban a vadonba. Őszintén szólva elég unalmas lett. Nem láttam semmilyen műveletet. Az ágyúlövések és a lövöldözések valahol még mélyebben az erdőben történtek, és a 10 éves nekem nem volt benne olyan messzire eltévedve a saját főhadiszállásától, hogy nyomozzon.
Egy napon azonban, miután újabb kadétok vonultak be az erdőbe, valami egészen más történt. Egy korábban nem látott Humvee emelkedett ki a fasorból, és a domb tetején parkolt le, ahol a helikopterek általában leszállnak. A teherautóból két férfi ugrott ki, szintén terepruhában. Kevésbé tűntek formálisnak, mint azok a kadétok, akiket tanultam. Csípőből meglehetősen lazán fogták a nagyobbnak tűnő puskákat. Kiköpték a rágódohányt. Sokkal idősebbnek tűntek a kadétoknál is. Ezek az új srácok megvizsgálták, hogyan tolják le a füvet. Elkezdtem hátrálni a dombról lefelé hazafelé.
Biztos nem voltam olyan rejtett, mint szerettem volna hinni. Vagy lepattintottam egy gallyat, vagy ráléptem valami aljnövényzetre, bármi is volt az, figyelmeztettem ezt a két férfit a helyzetemre. És amennyire tudták, ellenséges voltam. Amikor meghallottak, megfeszültek, és azonnal háborús üzemmódba váltottak. Lassan távolodva a tisztástól és a fasor felé haladva.
Feladtam a pozíciómat, ahogy közeledtek – kiléptem egy fa mögül. Szerintem nevettek a látványon. Lehet, hogy akkoriban nekem is volt valami nem szándékos márna. Ettől függetlenül nem az voltam, amit vártak.
– Látod véletlenül, merre mentek a kadétok? – kérdezte egyikük.
Nehezen próbáltam elfojtani az izgalmamat. Úgy tűnt, mégis van valami célom. Mondtam nekik, hogy pontosan tudom, hol vannak a kadétok. Mondtam nekik, hogy elvezethetem őket a bázisukra. De először is volt egy kérésem.
– Megfoghatom a gránátvetőjét? Megkérdeztem. Nem tudom most biztosan megmondani, hogy valójában egy gránátvető volt, de emlékezetem szerint határozottan annak tűnt. Akár volt, akár nem, a katona köteles volt. Úgy tűnt, kétszer sem gondolt rá. A következő dolog, amit tudtam, hogy a dombom tetején állok, tartom ezt a fegyvert, és úgy érzem, végre megvalósul minden, amit elképzeltem.
Később megtudtam, hogy ezek a 10. hegyi hadosztály katonái. Idősebb, besorozott katonák, akiket nagy valószínűséggel már bevetettek. Ennek a csoportnak az volt a feladata, hogy agresszorként lépjen fel ebben a szimulált háborúban.
– Elviszünk egy kört a Humvee-ba, ha megmutatod, merre járnak – mondta a másik katona. Kétségtelenül mosolyogtam a való élethez való közelségemen, G.I. Joe és minden kedves felszerelése.
Az út után egyenesen a kadétokhoz vittem őket. Azt mondták, hogy a pálya szélén kell várnom. Először nem akartam teljesíteni a kérésüket. Jó távolságot tartottam attól, amiből nagy les lett volna. De még mindig elég közel lopakodtam ahhoz, hogy lássam a közelharcot. Az erdő lövöldözésben tört ki. Gyorsan véget ért, és az erdő MILES felszereléstől nyikorgott.
Valami megbízható forrás lettem a 10. hegyi hadosztály számára. És azt hiszem, egy idő után egy kis probléma lettem. Elterjedt a hír, hogy ez a gyerek feladta a kadét pozíciókat. A szüleim lovascsapatának kadétjai eljöttek gyakorolni, és elmondták nekik, hogy a professzoraik arról beszéltek, hogy ez a kölyök rohangál, és pusztítást végzett nyáron.
Ez többé-kevésbé így ment még néhány nyáron, mígnem 12 éves koromban rádöbbentem arra, hogy túl közel vagyok ezekhez a fiatal férfiakhoz és nőkhöz ahhoz, hogy folytassam a beavatkozásomat. Az én szórakozásom az ő költségükre ment. És egy nap az jutott eszembe, hogy elmegyek és felhangoljam a helikoptereket.
Legközelebbi West Point-i barátom közül sokan úgy nőttek fel, hogy a katonasághoz csatlakoztak. Gyakran azon tűnődöm, hogy miért nem jelentkeztem soha, ahogyan arról álmodoztam sok éven át. Egyrészt tudom, hogy azért, mert erősen irtózom a tekintélytől. Másrészt, a sok csatlakozott ember ismerése mindig azt az érzést keltette bennem, mintha hiányzik a katonasághoz szükséges rész.
Gyerekkoromban a hadsereghez való csatlakozás és a háborúzás könnyű menekülésnek tűnt a fiatalság unalma elől. A háború dicsőségének gondolata hamar halványulni kezdett, legalábbis számomra, amikor kezdtem igazán megérteni a pusztítás jelentőségét.
Az amerikai háború vonala West Pointon és Highland Fallson keresztül halad. Amikor a család vagy a barátok meglátogatnak a városon kívülről, és azt mondják, hogy érdeklődnek egy túra iránt, elkerülhetetlen, hogy elhozzuk őket a város közepén lévő alagsorban lévő bombához. A West Point Múzeum alagsorában van egy használaton kívüli Fat Man atombomba burkolata. Ez a nagy bomba lövedéke, amely megtizedelte Nagaszakit. Ez egy turistacsapda. És minden évben emberek ezrei jönnek megnézni a bombát. Mintha ezek az emberek azért jönnének a bombához, hogy átéljék a katarzist. Furcsa és ijesztő érzés a bombaház mellett állni.
Mivel olyan tiszta képen nőttem fel, hogy ugyanaz a bomba elpusztította Hirosimát és Nagaszakit is, mindig is állandóan emlékeztettem arra, milyen szörnyű dolgokat tehetnek egymással az emberek. Ott ül egy pincében. A félelemmel együtt jár a tisztelet is, mondhatnám, mert amikor gyerekként a West Point-i zsinagógába jártam, időről időre holokauszt-túlélőkkel ültem. Gyerekként nagy kihívást jelentett a háború értelmének megértése. Ráadásul az atombomba utóhatásai már kisfiú koromban is élénken éltek bennem, mert nagyapa bátyja volt az egyik első amerikai katona, aki az Egyesült Államok után Hirosimába lépett ledobta a bombákat. Régi fekete-fehér fényképein egy felaprított és megrongálódott föld látható – teljesen kifordítva.
A háború megszűnt játék lenni számomra, amint beállt a valóság valódi természete annak, amire ezek a kadétok valójában felkészültek. Tudtam, hogy háborúra edzenek, de gyerekkoromban annyira elvontnak tűnt a gondolat. Egyrészt igen, a háború félelmetes dolog volt, amit az emberek csináltak, de a tankönyveink paragrafusaiban is mindig távolinak és sterilizáltnak tűnt. Másrészt ez mind a barátaim szüleinek munkája volt. Az egész városunk a háború miatt létezik.
Irak decemberi bombázásának első éjszakáján – A Desert Fox hadművelet, 1998. A kosárlabdaedzésemre az autóban összevesztem apámmal. Azon harcok egyike, amelyek egyszer megtörténnek, és soha többé nem beszélnek róla.
Már késésben voltunk, mert mindketten némán álltunk a nagy fekete Magnavoxunk előtt, és néztük, ahogy cirkáló rakéták lőnek át a sötét, pusztító ismeretlen célpontokon.
Emlékszem, azt mondtam apámnak, hogy inkább megszökök, mint hogy hagyjam, hogy az Egyesült Államok kormánya behívjon a háborúba. Talán a robbantások képe késztetett arra, hogy elhiggyem, hogy az Egyesült Államok kormánya hamarosan ismét tervezetet fog bevezetni.
Nem emlékszem mindenre, amit mondott, de a lényeg az volt, hogy dühös volt. Évekig vonogattam a vállam. Szilárdan abban a hitben, hogy nem veszek részt a háborúban.
De ha most arra a verekedésre gondolok, rájöttem, hogy biztosan úgy reagált, ahogyan, mert minden napját azokkal a fiatal férfiakkal és nőkkel tölti. aki akkoriban nem sokkal volt idősebb nálam, akinek az érettségi után közvetlenül kezdődő egész élete arra készül, hogy háború. Talán úgy gondolta, hogy a tervezettel kapcsolatos tépelődésem sértő volt a kadétokra nézve, akik részben segítettek felnevelni.
Különleges betekintést kaptam a katonaságba – még azután is, hogy sok nyarat eltöltöttem, és segítettem elpusztítani őket az erdőmben. Bár éveket töltöttem azzal, hogy katonai támaszponton próbáltam fellázadni polgári gyermekkorom ellen, a katonaságot is más megvilágításba helyeztem. gondolom, mert nem csak a kormány eme elsöprő karjának tekintem, hanem az egyéneknek, a szülőknek, fiúknak és lányoknak is, akik a fegyvereseket alkotják. erők.
Az utolsó helikopteremet, sok évnyi késztetés elnyomása után, 2013 nyarán üldöztem. Éjfél körül járt, amikor egy reflektor sugárzott a szüleim hátsó udvarán és a hálószobám ablakán.
Az erdei málna teljesen megfonnyadt, így tudtam, hogy ez határozottan furcsa időzítés a nyári háborús játékokhoz.
A helikopter felébresztette apámat. Egyszer mindketten meglepett a hang. Ösztönösen megragadtam az egyik West Point szablyát, amelyet évekkel ezelőtt a szüleim ajándékoztak. Nem túl éles, de megfelelőnek éreztem a fogáshoz.
Négy jelöletlen, militarista terepjáró, lapos feketére festve száguldott felfelé az úttestünkön. A férfiak kiszálltak és bekopogtattak az ajtónkon. Amikor beengedtem őket, mondtam nekik, hogy van kardom. Mindegyik 12-es puskát hordott, és úgy néztek rám, oké, ez hova visz?
New York állam katonái voltak, és azt mondták nekünk, hogy volt egy férfi az erdőben fegyverrel. Egy szökevény, aki kirabolt egy bankot északon.
„Úgy gondoljuk, hogy valahol a közelben van” – suttogta az egyik tiszt.
– Bárki más itt – kérdezte a vezető. Pehelymellénye, csizmája és vadászpuskája 10 láb magasnak tűnt. Mondtuk nekik, hogy a családunk többi tagja még alszik.
A katonák pehelymellényt viseltek. Hálós rövidnadrág és papucs volt rajtam. Végigsöpörtek a ház első emeletén. Minden szobát átvizsgáltunk, hogy megbizonyosodjunk arról, hogy nem a szökevényt rejtjük-e.
– Jó kilátás nyílik a szobámból az erdőre – mondtam. Bár azt is éreztem, talán hagynom kellene, hogy ez a szökevény jól induljon; ez volt az otthonom, és nem tudtam mást tenni, mint megvédeni a családomat. Felvettek az ajánlatra, hogy becserkészem a földet a hálószobámból. Évekig képeztem magam éppen erre a küldetésre.
Az öt katona mind a matracomon állt, hogy jól lássa, hol rejtőzhet a szökevény. Az oldalamnál tartottam a szablyát, és kimutattam az ablakon, hogy megmutassam, hol rejtőzhet a férfi. Szeretek arra gondolni, hogy úgy néztünk ki, mint George Washington festménye, amely átkel a Delaware-en.
Ezer helyen lehetett elbújni az erdőben, de gyorsan lefutottam őket. Nem engedték, hogy csatlakozzam hozzájuk a kereséshez. Egyedül hagytak minket a házban. Azt mondta, hogy maradjunk bent. Kifeszítettek egy tüskét a felhajtón. Reggelre a zsaruk még fésülték az erdőt.
Később aznap érkezett egy hívás a rádión keresztül. Egy másik házba küldték őket a városban, közelebb a folyóhoz. Valami garázsban sarokba szorították a férfit. Miután egy ideig nem válaszolt a szökevény, betörték a garázs ajtaját, és egy mosómedvét találtak. Kiderült, hogy a férfi eleve soha nem volt az erdőnkben. A mobiltelefonját csak a vonat felé tartó úton dobta be az erdőnkbe, így a rendőrök megpingelték, és eldobták a nyomától. Később megtudták, hogy eljutott Carolinasba, mielőtt bárki is tudta volna a jobbat.
Ez volt a legközelebb ahhoz, hogy valós forgatókönyvben valósíthassam meg régi kiképzésemet, és kiderült, hogy csak egy vörös heringet üldözünk – csak egy újabb bogoymant az erdőmben.
Ma, amikor a gyerekemmel végigsétálok ugyanabban az erdőben, és golyóhüvelyeket húzok le a földről, nem tudok nem gondolkodni arról, hogy egy napon meg kell magyaráznunk neki a háborút, és milyen szerencsés, hogy még nem ismeri a gyógyíthatatlan képeket háború. De valahányszor egy helikopter a fejünk fölé közelít, felismerem ezt a tekintetet a szemében. És megkérdezi, futhatunk-e utána.
