Kutyák a család természetes tagjai. Ők védelmezők, társak, bizalmasok. És sok (jól képzett) a kutyák kiválóan bánnak a gyerekekkel, végtelennek tűnő türelmet mutatnak a medveölelések és az agresszív hasdörzsölések iránt, amelyeket a gyerekek elárulnak. Milyen gyakran terjedt el egy vírusos videó, amelyen egy kutya arra vár, hogy testvére felszálljon vagy leszálljon a buszról? Vagy egy jól időzített klip, amelyen egy kutya összebújik egy ideges kisállatszülővel, megmutatta a családoknak, hogy a kutyák mennyire tudják, hogyan érezzük magunkat, és mennyire törődnek velünk? Éppen ezért olyan furcsa, hogy ha a saját kölykökről van szó, a kutyapapák hajlamosak lemaradni az ívről. Valójában, ha az emberek nem kényszerítik őket arra, hogy kapcsolatba lépjenek saját fiataljaikkal, a kutyapapák azonnal felszállnának, elhagynák az almot, és minden szülői munkát az anyukájukra bíznának. És mint kiderült, lehet, hogy a mi hibánk.
Összes kutyák farkasok leszármazottai. De ahogy a házikutyák az emberektől függővé váltak, elvesztették számos farkastulajdonságukat
„A farkasfalka egységstruktúrája a család” – magyarázta Siracusa. Általános tévhit, hogy a farkasfalkák sok nem rokon egyedből állnak, egy alfa-pár vezette. De a falkák általában anyából és apából és kölykeikből állnak, amelyek között lehetnek újszülöttek és idősebb kölykök is, akik még nem hagyták el a fészket. Anya és apa a falka vezetőiként vagy alfáiként viselkednek, mert hát ők a szülők. Amikor a kutyáik babák legyetek kutyapapák, ők is szétválnak, hogy saját falkát alkossanak, és maguk is alfává váljanak.
És ezeken a családi egységeken belül anya és apa is segít a babák nevelésében. Felváltva vadásznak, élelmet hoznak vissza, és vigyáznak a legkisebbekre. Még az idősebb családtagok is segíthetnek nekik.
De ez nem igaz a háziasított kutyákra, jegyzi meg Siracusa. Amilyen gyengéd és ragaszkodó a kutyák az embergyerekekkel szemben, a hím kutyák nagyon kevés erőfeszítést tesznek az apai gondozásba, amikor megszületnek saját babáik. A kölyökkutya nevelés szinte teljes egészében az anyuka feladata.
Ennek Siracusa szerint komoly következményei lehetnek a kóborlókra. Az elvadult kutyák kölykeinek túlélési aránya alacsony, még a farkasokénál is alacsonyabb, valószínűleg azért, mert az anya nem kap segítséget a gondozásukban.
"Általános szabályként, hím kutyák ne működjön együtt a kölykök védelmében – mondta Siracusa. "Lehet, hogy együttműködnek a körülöttük lévő terület védelmében, de azért, mert ott vannak erőforrások."
Ez evolúciós hátrányt jelenthet, ha a háziasított kutyák önálló életet élnének. De amint Siracusa megjegyezte, „természetes élőhelyük valójában velünk él”, ahol az emberek most segítenek etetni őket, és gondoskodnak a kölykökről.
Sok gazdi tiltakozhat az elpusztult kutyaapák gondolata ellen – és valóban, néhány kan kutya türelmes és türelmes. játékosan a saját fiókáikkal, vagy a rokonságtól független kölyökkutyákkal, akiket embergazdáik hazahoznak, hogy együtt éljenek velük őket. De ez gyakran azért van, mert az emberek arra kényszerítették őket, hogy együtt éljenek egy térben. Ez nem igaz, ha magukra hagyják őket. „Általában véve fajként nem olyan jók, mint a hím farkasok” – mondja Siracusa.
Nehéz pontosan meghatározni, hogy a szülők viselkedése miért változott a farkasokról a kutyákra – tette hozzá. A vadonban állatok fejlődik a természetes szelekció nyomásának eredményeként, amely idővel kigyomlálja a fajokat hátrányos helyzetbe hozó tulajdonságokat. És valóban, sok vadon élő faj van, amely természetes módon olyan szülői rendszert alakított ki, amelyben a nőstény végzi el a fiatalok felnevelését.
Mindkét rendszernek megvannak a reprodukciós előnyei: Ha a férfiak erőfeszítéseket tesznek a szülői nevelésbe, növelhetik annak esélyét, hogy saját fiataljaik – és így a saját génjeik túlélnek, miközben megakadályozzák, hogy párjuk egy másik hímmel párosuljon, és valaki más génjeit adják tovább közben. Azok a hímek, akik nem fektetnek be a szülői gondozásba, szabadon járhatnak, hogy sokkal több nősténnyel utódokat neveljenek, ami szintén növelheti a saját génjeik átörökítésének esélyét.
A háziállatok esetében azonban – beleértve a kutyákat is – néha nehéz megmondani, hogy egy bizonyos viselkedés természetes módon alakult-e ki vagy sem. Ennek az az oka, hogy az emberek képesek szelektíven tenyészteni a tulajdonságokat kedvenceikbe ami nem feltétlenül járna hasznukra egy vad környezetben.
Mindenesetre a szülők viselkedésének megváltozása a farkasokról a kutyákra nagyon valószínű, hogy egy sokkal nagyobb változás mellékterméke, amelyet az emberek a társadalmi viselkedésükben véghezvittek.
„Felvettük a természetes szociális készségeiket, és módosítottuk ezeket a szociális készségeiket, hogy a kutya képes legyen kommunikálni az emberekkel” – mondja. Valójában egyes kutatások azt sugallják, hogy a kutyák jobban kommunikálnak az emberekkel, mint más kutyákkal, különösen a különböző fajtájú kutyákkal. Annak az ára, hogy a tenyésztőkutyák kevésbé legyenek társasok egy másikkal – és velünk együtt – az lehet, hogy bizonyos kooperatív viselkedésük, például a közös nevelés, egyszerűen eltűnt.
A kutyának azonban úgy tűnik, ez jól sikerült. Az emberek etetik őket, menedéket adnak nekik, és igen, felnevelik a kiskutyáikat is anélkül, hogy apa segítségére lenne szükségük. Cserébe a gyerekek learatják a több ezer éves hazai kutyatenyésztés előnyeit. És bár ez eredményezhetett néhány halott kutyapapát, egyben az ember legjobb barátja is lett.
