Az Betegségvédelmi Központok ebben a hónapban arról számolt be, hogy a születések száma az Egyesült Államokban két százalékkal csökkent – „a legalacsonyabb szám az elmúlt 30 évben”.
Ezeket a jelentéseket meglepetéssel és riadalommal fogadták. A ScienceAlert pl. címmel vezetett "MINKET. A termékenységi ráta feltérképezetlen területekre zuhant, és senki sem tudja, miért.”
Ez a közelmúltbeli csökkenés azonban illeszkedik a globális trendekhez, és nem példa nélküli az Egyesült Államok történetében. A termékenységi trendeket kutató demográfusként nem a közelmúltbeli visszaesés tűnik anomáliának, hanem a korábbi magas termékenységi „buborék”.
Ez a cikk eredetileg ekkor jelent meg A beszélgetés. Olvassa el a eredeti cikk által Caroline Sten Hartnett, szociológia adjunktus, Dél-Karolinai Egyetem.
Szokatlanul magas árak
Az Egyesült Államok sokáig meglepően magas termékenységi rátát tartott fenn.
Az 1950-es és 1960-as évek baby boomja után termékenység az Egyesült Államokban és más gazdag országokban az 1970-es években visszaesett. Az Egyesült Államok azonban folyamatosan fellendült, még akkor is, ha a legtöbb gazdag országban az árfolyamok alacsonyak maradtak, vagy még lejjebb estek.
1990-re az Egyesült Államokban 2,1 gyermek jutott egy nőre, míg például Spanyolországban 1,4 és Németországban 1,5.
Ez a szakadék az Egyesült Államok és más fejlett országok között értetlenül álltak a demográfusok az 1990-es évektől és a 2000-es évek elejéig. A közpolitikai döntések nem tudták megmagyarázni. Az Egyesült Államok még akkor is megőrizte magas termékenységi rátáját, amikor viszonylag gyenge volt a „termékenységet támogató” politikákban, mint például a családi szabadság és a szülők pénzügyi támogatása.
A termékenységi arányt számos tényező támasztotta alá. Az Egyesült Államokban folyamatos volt az áramlás bevándorlók magasabb termékenységű országokból. Ennek is tartósan magas volt nem kívánt terhesség aránya; rugalmas munkaerőpiac, amely lehetővé tette a szülők számára a munkaerőpiacról való kilépést és visszalépést; és egy erős, stabil gazdaság.
Felzárkózás másokkal
A termékenység közelmúltbeli csökkenése közelebb hozza az Egyesült Államokat a hasonló országokhoz.
2017-ben az Egyesült Államokban 1,76 gyermek jut egy nőre. Ez a szám jóval a hasonló országok tartományán belül van, és még a csomag tetején is marad. Csak néhány gazdag országban – köztük Franciaországban, Ausztráliában és Svédországban – magasabb a termékenységi ráta, mint az Egyesült Államokban, és a különbségek kicsik.
De attól függően, hogy hogyan mérjük, a termékenység az Egyesült Államokban nincs történelmi mélyponton. Egy mérőszám, az úgynevezett „általános termékenységi arány”, az Egyesült Államok termékenysége valóban a valaha volt legalacsonyabb. Ezt az intézkedést széles körben idézik a médiajelentések.
Véleményem szerint azonban ez az intézkedés hibás, mivel a nők életkori szerkezetének változásai mesterségesen felfújhatják vagy lenyomhatják azt. Például a húszas éveik végén járó nők nagy aránya növeli az arányt.
E probléma nélkül jobb mérőszám a teljes termékenységi ráta. Ezzel a kiváló mértékkel az Egyesült Államok ráta 2017-ben az volt magasabb, mint 1976-ban és megegyezik az 1978-as termékenységi rátával. Szóval az ország már járt itt.
A fluktuáció normális
Normális, hogy a termékenységi ráta a gazdag országokban emelkedik és csökken. Az emberek hajlamosak úgy módosítani a születések időzítését, hogy kihasználják a „jó” évet – például amikor magas állami juttatásokat kínálnak –, vagy elkerüljék a „rossz” évet – például a nagy gazdasági bizonytalansággal járó évet.
Spanyolország termékenysége az 1970-es évektől a 90-es évek elejéig csökkent, mivel a nők egyre gyakrabban csatlakoztak a munkaerőpiachoz, de a férjek nem osztották meg a terhet otthon. (Talán a legtöbb nő többet akart dolgozni és három gyerekről gondoskodni.)
Ban ben Oroszország, a termékenység folyamatosan csökkent a Szovjetunió összeomlásának gazdasági és politikai sokkot követően. Később visszamászott.
És az 1990-es évek és a 2000-es évek eleje között Svédország termékenysége esett, majd emelkedett, részben a születések időzítésében, a gazdaságban és a szülőknek nyújtott állami nagylelkű támogatások miatt.
Számos lehetséges magyarázat létezik az Egyesült Államokban bekövetkezett közelmúltbeli zuhanásra. A nagy recesszió minden bizonnyal fontos, és hatásai akkor is elhúzódnak, amikor a gazdaság fellendült. A Gallup szavazás azt jelzi, hogy az elmúlt néhány évben az amerikaiak „elégedettsége az Egyesült Államokban zajló dolgokkal”. az 1990-es évek végén és a 2000-es évek elején lényegesen alacsonyabb szinten maradt.
Ezenkívül a termékenységi ráta csökkenése különösen meredek volt a fiatalabbak körében, akik igen aránytalanul érinti a magas diákhitel-tartozás, és az előző generációkhoz képest nehezebben boldogulhatnak láb gazdaságosan. Ha azonban javulnak ezeknek a fiataloknak a gazdasági feltételei, a kutatások szerint valószínűleg „smink” ezek közül sokan később születtek életük során.
Végül az általános termékenység csökkenésének egy része a termékenység csökkenése miatt következik be nem szándékos és serdülő születési arány. Az ilyen csökkenés évtizedek óta közpolitikai cél volt – ezért a termékenység zuhanását jó dolognak kell tekinteni, nem pedig rosszkedvre.
Tartsa stabilan
A termékenységi ráta az Egyesült Államokban még nem riasztó. De a folyamatos csökkenés problémákat okozhat.
Legalább két forgatókönyv miatt kell aggódni. Az első a tartósan alacsony termékenységi ráta, amely idővel a népesség csökkenéséhez vezet. Például az a népesség, amelynek tartós termékenységi rátája 1,3 gyermek/nő, gyorsan össze fog zsugorodni.
A második a termékenység nagy, gyors csökkenése. Ez végső soron egy ferde népességet hoz létre, amelyben több az idős, mint a fiatal, ami megnehezíti például az olyan politikák fenntartását, mint a társadalombiztosítás.
Mindkét forgatókönyv megtörténhet, de fontos hangsúlyozni, hogy az Egyesült Államokban jelenleg egyik sem tapasztalható. Mindazonáltal bölcs dolog lehet, ha a kormány megfontolja erősebb családbarát állami politikák végrehajtását, például fizetett családi szabadságot és támogatott gyermekgondozást. Nem valószínű, hogy az Egyesült Államok visszatér a legutóbbi recesszió előtti kivételesen magas termékenységi rátákhoz, de a jelenlegi ráta olyan, amitől sok ország elragadtatna.
