Az elmúlt két évtizedben meredeken emelkedett az autizmus spektrum zavarral (ASD) diagnosztizált emberek száma. 2000-ben 150 gyermekből körülbelül 1-nél diagnosztizáltak autizmust. Most minden 44 gyerekből egyet azonosítottak autista, szerint a Betegségmegelőzési és Járványügyi Központok. Az autizmus aránya nem azért növekszik olyan gyorsan, mert maga az állapot egyre gyakoribbá válik, hanem mert egyre többen szereznek tudomást az autizmusról, és a szűrés a gyermekkor rendszeresebb részévé válik ellenőrzések.
De bár ez az állapot olyan gyakori, ahogy az autizmus közösségében tartja a mondás: „Ha találkoztál egy autista emberrel, találkoztál egy autista emberrel." Az autisták viselkedése, modora, nehézségei és nézőpontjai szélesek valóban. Az autizmus leírása a spektrum végül is okkal.
De vannak közös vonások, mint pl ismétlődő mozgások és a szociális kapcsolattartás nehézségei. Ezek a tulajdonságok elszigetelődhetnek a neurotipikus szülők számára, akik nem értik gyermekük kihívásait vagy akár kommunikációs módszereiket. Ez különösen nehéz lehet a nem verbális gyermekek szüleinek, akik hozzászoktak ahhoz, hogy csak beszélt nyelvet használnak a kommunikációhoz.
De az autista gyerekek változatos kommunikációs eszközei sem többé-kevésbé érvényesek, mint bármely más kommunikációs stílus. Természetesen időbe telhet, amíg a szülők rájönnek, hogyan juthatnak el gyermekükhöz, és hogyan érthetik meg, mit próbál kifejezni gyermekük, amikor összecsap a kezével, vagy fel-le ugrik. Túlstimulálva vannak? Önnyugtatóak? Kell nekik valami tőlem?
Kiindulópontként a szülők új módszereket taníthatnak autista gyerekeiknek érzéseik kifejezésére, mint pl jelnyelvi vagy olyan képek, amelyekre érzelmeik kifejezéseként rámutathatnak. De idővel megtanulhatják olvasni gyermekük sajátos kifejezési és kommunikációs módszerét is.
