Sok mérföldkő születésnap van egy férfi életében. 16 évesen már vezethetsz autót. 18 évesen felelőssé válsz a saját döntéseidért. 21 évesen lemondhatod a hamis személyi igazolványodat. És 25 évesen (valamiért) bérelhetsz autót. De kevés születésnap tűnik tele több misztikummal, bizonytalansággal és félelemmel, mint a nagy 4-0.
De miért? Persze, hasznos, ha vannak jelzők az úton, és a 40 egy középpont, amelyet sokan meghúztunk, egy határvonal fiatalabb és idősebb énünk között. És igen, egyesek számára a randevú csak egy randevú. De sok férfiban a rettegés érzése támad ahogy közelebb kúsznak a 40-hez.
Bárhogyan is érzed a kort, ez egy nagyszerű hely, hogy elgondolkodj azon, amit tanultál, és elvetj néhány alattomosabb elképzelést, amelyek a 20-as és 30-as éveidben gyökeret vertek. Ezért megkértünk egy csoport 40 évnél idősebb és különböző hátterű férfiakat, hogy gondolkodjanak el az életkoron. Mit szerettél volna tudni, mielőtt elérted a mérföldkövet? Mi az, amivel kevesebbet törődnél? Vagy többel törődött?
Az emberi természethez tartozik kiemeljük sajnálkozásunkat, de a visszatekintés is lehetőséget ad nekünk a tanulásra és a boldogulásra, miközben folyamatosan fejlődünk. Amint azt az alábbi 12 férfi megerősítheti, a 40. életév betöltése megerősíti mind a „mi lenne, ha?” és a "mi lesz ezután?" középkorú embernek lenni megalázó, felvilágosító és váratlan módon. Akár arra ösztönzik fiatalabb énjüket, hogy kevesebbet gondolkodjanak, vagy több prioritást adjanak, válaszaik bizonyos fontos területekre helyezik a reflektorfényt. Adott az esély, ezt tanácsolták volna.
1. Bárcsak tudtam volna gyakorolni az autentikus életet
„Amikor gyakorolod az autentikus életet, példát mutatsz a gyerekeidnek. Ez azt jelenti, hogy bátornak kell lenni sebezhetőnek lenni és érzelmeket kimutatni. Tudatosítod magadban, hogy érzelmek kimutatása és érzések megosztása nem gyengeség. Ez egy mód a kapcsolatteremtésre és a hiteles emberi tapasztalatok megosztására. Ez azt is jelenti, hogy időt kell szánni az önegyüttérzés megismerésére és a pozitív önbeszéd fontosságának megértésére. Tudattam magammal, hogy a szívből való élet segít abban, hogy ne féljek az elutasítástól, mert elfogadod magad. És remélem, hogy ez segít a gyerekeimnek abban, hogy ugyanúgy éljenek.” – Kristin, 44 éves, Ontario
2. Bárcsak tudtam volna, hogy terápiára menjek
„Még ha azt hiszed is, hogy mindent kézben tartasz, nem árt terapeutát keresni és új megküzdési stratégiák elsajátítása vagy egy olyan kiváltó ok felfedezése, amelyről nem tudott, és ez megmagyarázhatja viselkedés. Ötvenes éveimig nem jártam terapeutához, és mindennél jobban szeretném, ha visszamehetnék az időben, és életem elején kereshetném ezt a támogatást. Mérhetetlenek azok a kapcsolatok, amelyeket fel tudtam volna építeni, a kapcsolatok, amelyeket létrehozhattam volna, és a boldogság, amit megtagadtam magamtól. Ha olyan anyagi helyzetben vagy, hogy beszélhetsz valakivel, semmi sem jobb a mentális egészséged vagy a családod számára, mint egy terapeutával rendbe tenni magad.” – Jonathan, 52 éves, Georgia
3. Bárcsak tudnám, hogy a világ nem áll meg nélküled
„Mindannyian a saját drámáink hősei vagyunk, és saját életünk központi szereplői. De az univerzum nem így látja. A kozmikus egészet tekintve mindannyian csak kisjátékosok vagyunk, és a műsor nélkülünk megy tovább. Ezért fontos időnként megállni és megérezni a rózsák illatát, hogy szánjon időt arra, hogy érezze az esőcseppeket az arcán, és csak gyönyörködjön környezete szépségében. Az élet a kis dolgokról szól, és azokról a pillanatokról, amelyeket túl könnyű elmulasztani, ezért szánj időt arra, hogy élvezd őket, amíg csak tudod, amilyen gyakran csak tudod." – Ross, 46 éves, Kalifornia
4. Bárcsak tudnám, hogy kevésbé törődjek azzal, amit mások gondolnak
„Nem törekszem aktívan arra, hogy ne kedveljenek. És mindenképpen törekedj arra, hogy tiszteljenek. De általában kevésbé törődj azzal, hogy mások mit gondolnak rólad. Ezek az aggodalmak legtöbbször felületesek. Ha nem árt másoknak vagy magadnak, csináld azt, amit szeretsz. Ez a te életed. Ha vállalkozásba szeretne kezdeni, őrült utazásra vágyik, vagy Ázsiában szeretne élni egy ideig, akkor tegye meg. A barátok és a család, gyakran saját félelmeik és vágyaik miatt, finoman – vagy néha nem olyan finoman – kényszerítenek arra, hogy tartsa be a napirendjét. Ha vigyázol, hogy ne ess ebbe a csapdába, néhány embernek nem fog tetszeni. De segít megnyugtatni az elmédet, miközben tovább fejlődsz.” – Thomas, 41 éves, Toronto
5. Bárcsak tudtam volna, hogy komolyabban kell vigyáznom a fogaimra
Elkövettem azt a hibát, hogy 30-as éveim alatt ezt nem tettem, és mire elértem a 40-es éveimet, a szám katasztrófa volt. Ettől tényleg durva emberi lénynek éreztem magam, és végül nem kevés pénzbe került a fokozatos javítás. Dohányos voltam. Nem fogattam rendszeresen. Nem fogselymezni. És ember, sajnálom az egészet. Azt hiszem, ez egy nagyobb leckét jelent a testeddel való törődésről, és számomra a leckét az én fura szájam tarkította. Visszatekintve, őszintén szeretném, ha minden nap befektettem volna néhány percet a hónapok és több ezer dollár helyett.” – Tony, 48, New Jersey
6 Bárcsak tudnám, hogy előnyben részesítsem hobbijaimat
„Ahogy öregszik, a hangsúly a családra és a munkára helyeződik. Mire betöltöttem a 40-et, szem elől tévedtem, hogy mennyire szenvedélyem volt a művészet és a design iránt. Számomra a festés és a rajzolás mindig is hobbi volt. És azt hiszem, elég lazán üldöztem őket ahhoz, hogy élvezhessem, de anélkül, hogy észrevettem volna, hogy részei annak, aki vagyok. Csakúgy, mint a családom és a karrierem, a kreativitásom is az a részem, amit bárcsak tudnám, hogyan kell jobban ápolni, ahogy közeledtem a 40. életévemhez. Sokat veszítettem a lendületemből, és bár próbáltam egy kicsit újra fellobbantani a tüzet, elszomorít, hogy túlságosan minden másra koncentráltam ahhoz, hogy hagyjam magam élvezni azt, ami valaha igazán fontos volt számomra.” – Steven, 43 éves, Kalifornia
7. Bárcsak tudnám ezt az égést Néhány A Bridges rendben van
„Nem kell haragosnak vagy bántónak lenni az emberekkel szemben, de bárcsak tudtam volna, hogy a mérgező emberek és helyzetek kiiktatása rendben van. A 30-as éveimben annyira aggódtam a megalapozás miatt, hogy emberkedvelő és nyomasztó lettem. Voltak emberek az életemben, akiknek nem kellett volna ott lenniük, de túlságosan féltem, hogy megszabaduljak tőlük. Azt hiszem, nem volt elég önbizalmam vagy élettapasztalatom ahhoz, hogy tudjam, hogyan kell eligazodni ezekben a forgatókönyvekben. Most, hogy a 40-es éveimben járok, rájöttem, hogy az elpazarolt energiát nem lehet visszaszerezni, és rengeteg energiát fordítottam arra, hogy aggódjak olyan emberekért, akik nem annyira aggódtak értem.” – Thomas, 45 éves, Iowa
8. Bárcsak tudnék élni a szavakkal: „Sosem vagy túl öreg ahhoz, hogy újat tanulj.”
„38 évesen pályafutást kellett váltanom. Vissza kellett mennem az iskolába, új diplomát szerezni, és alapvetően alulról kezdeni. És megrémültem. Úgy éreztem magam, mint egy kudarc, és életem elmúlt 15 éve pazarlás volt. De nem volt választásom. És miután újra megalapoztam magam azáltal, hogy diplomát szereztem és új állást kaptam, rájöttem, hogy megtettem azt, amit 30 évesen lehetetlennek hittem volna. A tanulság az volt, hogy az alkalmazkodás készsége és a nagy dolgokra való képesség csak erősödik az életkorral. Azt hiszem, fiatalabbként használhattam volna a magabiztosság és az alázat kombinációját.” – Neil, 44 éves, Colorado
9. Bárcsak tudnám, hogy rendben vagyok azzal a ténnyel, hogy nem fog mindenki kedvelni.
„A 20-as és 30-as éveimben minden tőlem telhetőt megtettem, hogy megkedveltessem az embereket. Nem voltam hamis, de mindent megtettem, hogy mindenki barátja, kedvenc munkatársa legyek, meg minden. És még ezzel az erőfeszítéssel is rájöttem, hogy rengeteg ember van, aki egyszerűen nem kedvel engem. Nagyon felkavaró volt, és elbizonytalanított. Ha tehetném, visszamennék, és megismételném magamban, hogy az a hajlandóságom, hogy őszinte, barátságos ember legyek, többet tükröz rám, mint bárki másra. Azt mondanám magamnak, hogy továbbra is legyek kedves és empatikus, de vegyem észre, hogy vannak olyan esetek, amikor ez nem jön be. És ennek semmi köze hozzám mint emberhez. Ez csak az élet." – Dan, 45 éves, Új-Zéland
10. Bárcsak tudnám, hogy igazán ápoljam a szüleimet
„Szerencsés vagyok, hogy mindkét szülőm még él. De emlékszem, hogy nemrég elmentem egy barátom apjának temetésére, és rájöttem: „Csak az leszek hogy a jövőben több ilyenre járjon.” A 40. életév betöltése azt jelenti, hogy mindenki, akit érdekel, még egy évet tölt idősebb is. És azt hiszem, látva, hogy egy szülő halála milyen pusztító volt, arra késztetett, hogy bárcsak tudnám, hogyan kell jobban értékelni a sajátommal töltött időt, amikor fiatalabb voltam. Nagyszerű kapcsolatunk volt – és most is van –, de nem hiszem, hogy valaha is megértettem a „becselni” szó erejét, amíg el nem töltöttem a 40-et. Ez valójában azt jelenti, hogy meg kell állni és élvezni minden pillanatot, amit velük tölt, amíg még teheti. Minél több becsben tartott élményed van, annál több emléked vigasztal meg, amikor elkerülhetetlenül eljön az idő.” – Luis, 48 éves, Ohio
11. Bárcsak tudnám, hogy a házi kedvencek tiszta szerelem
„Soha nem voltam állatbarát. A feleségem sem volt az. Aztán nem sokkal azután, hogy összeházasodtunk, és teherbe esett, egy kóbor macska kezdett megjelenni a házunk előtt. Elkergettük, de folyamatosan visszatért. Végül befogadtuk, és olyan volt, mintha a lelkünk egy másik része kioldódott volna. A szunyókálása és a rohangálás között „Bucky” összehozott minket családdal. Az a feltétel nélküli szeretet, amelyet egy állat képes kimutatni, mérhetetlen, és annyira egyedülálló. Örülök, hogy végre megtudtam, hogy valójában állattartó vagyok, és határozottan szeretném, ha ezt hamarabb tudtam volna.” – Jon, 43 éves, Észak-Karolina
12. Bárcsak tudnám, hogy a 40. életév betöltése nagy felhajtás
„Azt hiszem, mindannyian félünk attól, hogy betöltjük a negyvenet. Mintha születésnapunkon az éjféltől az ízületeink tönkremennének, és kihullana a hajunk. Tudom, hogy sikerült. Azt hiszem, attól kezdve, hogy betöltöttem a 35. életévét, állandóan olyan érzésben éltem, mintha kifürkészhetetlenül öreg lennék. Aztán betöltöttem a 40-et… és nem történt semmi. Az egész szorongás volt. ősz hajam lett. Oda kellett figyelnem, mit eszek. De összességében az életem a 40. életévem betöltése után hihetetlen volt. Úgy érzem, tudom, ki vagyok. Büszke vagyok arra, amit eddig elértem. Értékeim és prioritásaim ott vannak, ahol lenniük kell. És annyi időt töltöttem azzal, hogy aggódtam, hogy minden lefelé fog menni. Bárcsak tudnám, mekkorát tévedtem.” – Max, 45 éves, New Hampshire
