Egy kentuckyi férfi 450 000 dollár értékű pert nyert egykori munkaadója ellen, miután elbocsátották egy meglepetés szülinapi partira adott válasza miatt, amelyet állítása szerint soha nem akart. De hogyan vezet egy irodai születésnap egy közel félmillió dolláros perhez? Egy epizód cselekményének tűnik Az iroda, de ez nagyon is valóságos.
– kérdezte Kevin Berling a Gravity Diagnosticst, a cég, ahol dolgozott, hogy ne tegyen semmit a születésnapja megünneplésére, mert szorongásos, ami pánikrohamokhoz vezethet. Ám az irodavezető megfeledkezett kéréséről, és ebédnél meglepetéspartit rendeztek neki, amitől pánikrohamot kapott. Berling gyorsan távozott, és az autójában fejezte be az ebédjét, mielőtt üzent a menedzserének, hogy ideges, hogy a partit a kérése ellenére rendezték.
A következő nap, Berlinget behívták egy találkozóra ahol a per szerint a pártnak adott válasza miatt „szembe álltak és kritizálták”. Ez újabb pánikrohamot váltott ki, és Berlinget hazaküldték. Néhány nappal később levelet kapott, amelyben tudatták vele, hogy „az előző hét eseményei miatt” elbocsátják a munkahelyéről.
Felmondására reagálva Berling beperelte a céget fogyatékossági diszkriminációra és megtorlásra hivatkozva. Március 31-én pedig a zsűri 450 000 dollárt ítélt neki, és egyetértett abban, hogy Berlingnek „kedvezőtlen foglalkoztatási intézkedéssel” kellett szembenéznie a szorongása miatt.
A Gravity Diagnostics alapítója és ügyvezető igazgatója, Julie Brazil elmondta a Kentucky hírportálnak Link NKY hogy a vállalat „kitart amellett, hogy felmondjuk a felperest a munkahelyi erőszakra vonatkozó irányelveink megsértése miatt”.
„Az alkalmazottaim voltak az áldozatok ebben az ügyben, nem a felperes” – állította Brazília, miközben azt is kifejtette, hogy a cég tervez megtámadni az ítéletet „az esküdtbírói határozatokat sértő kötelességszegés feltárása miatt, majd szükség esetén fellebbezni”.
