Amíg nem kezdett véres képeket firkálni vérző nyakról, April Lisbon nem aggódott 4 éves tanítványa mentális egészsége miatt. Mint egy pszichológus, aki kisgyermekekkel dolgozott a District of Columbia állami iskoláiban, Lisszabonban volt része az elégedetlen fiataloknak. Ráadásul ez a bizonyos fiú nehéznek bizonyult. Összetört otthonból jött. Apja börtönben volt. Az anyja hiányzott. Az iskolában asztalok alá mászott, és elaludt. Amikor a tanárok felébresztették, felkiáltott. De mindez klinikai szempontból normális volt – sajnálatos, abszolút, de nem ritka. A rajzok azonban vörös zászlót jelentettek. A véres alakokra nézve Lisszabon tudta, hogy ez nem csak egy újabb dühös óvodás. Alig fogyott ki a pelenka, a fiú már a klinikával birkózott depresszió.
„Nehéz elhinni? Teljesen” – mondja Lisszabon. „De még egy 3 évesnél is előfordulhat depresszió. Már csak az életkor miatt sem szabad figyelmen kívül hagynunk a jeleket. Ha így teszünk, kritikus éveket hagyunk ki a beavatkozáshoz.”
A szakértők egyetértenek abban, hogy az óvodások igen
Ennek ellenére – talán azért, mert hihetetlenül hangzik, vagy nem egyezik a gyermekkorról alkotott kulturális elképzelésekkel – az óvodai depressziót nagyrészt nem vizsgálják és nem fedezik fel. A problémás gyerekek zsírkrétát használnak, hogy segítségért kiáltanak, de a legtöbben nem kapják meg.
„A legtöbben azt hiszik, hogy a kisgyermekek nem lehetnek depressziósak. Ez hamis feltételezés” – mondja Joan Luby, a St Louis-i Washington Egyetem Orvostudományi Karának munkatársa. Luby az egyetlen kutató, aki jelenleg részt vesz az óvodai depresszió nagyszabású vizsgálatában, és publikált több dolgozat a témában. „Kisgyermekeknél vizsgáltuk a depressziót, és azt, hogy hogyan néz ki. Tudjuk, hogy ez egy családi rendellenesség, van valami genetikai háttere, és hogy ez a környezet és a gének kombinációja, ami kihozza ezt.”
Luby arra gyanakszik Az óvodások 1-2%-a szenved klinikai depressziótól, az iskoláskorú gyerekekéhez hasonló arány. Összehasonlítva, a depresszió a serdülők akár 10%-át érinti. A tanulmányok megállapították hogy a depresszió kockázatának kitett óvodások kevesebb örömet és izgalmat fejeznek ki olyan tevékenységek során, mint a buborékfújás, a versenyautók és az ajándékok átvétele. A depressziós óvodások általában ingerlékenyek, nem tudják élvezni a tevékenységeket és a játékot, és hajlamosak a túlzott bűntudat megtapasztalására, ha megszegik a szabályokat. Negatív érzések és gondolatok foglalkoztatják őket, és negatív játéktémákba keverednek, mint például a halál és az erőszak grafikus képei. Ritkán esznek, és komor kábultan mocorognak.
Szélsőséges esetekben a depressziós óvodások megpróbálhatják önkárosítani. „Utolsó vizsgálatunkban nagyon meglepődtünk, amikor azt tapasztaltuk, hogy az óvodások nagy arányban fejezték ki öngyilkossági szándékukat, és vannak olyanok is, akik önkárosítást okoztak” – mondja Luby. „Megpróbáljuk kezelni, és rájönni, miért teszik ezt a gyerekek. Ez egyre nagyobb gondot okoz ebben a fiatalabb populációban.”
Ez mind elborzasztó, de egyben meglehetősen általános is a depressziós lakosság számára. A kora gyermekkori depresszió egyedi problémája az, hogy a rendellenesség legszembetűnőbb felnőttkori tüneteit általában azok diagnosztizálják, akik ebben szenvednek. Az önismeret általában a beavatkozás előfeltétele. De az óvodások nem értik, hogy szokatlanul kedvetlenek, vagy hogy az érzéseik irracionálisak. Hiányzik belőlük a kontextus és az érzelmi intelligencia. Nincsenek pontosan ugyanilyen érzelmi élményeik, ami azt jelenti, hogy tüneteiket még a szakemberek is könnyen figyelmen kívül hagyhatják.
„A kisgyerekeknél kevésbé valószínű, hogy a felnőtteknél érzéketlenség, alacsony önbecsülés és tapasztalat reménytelenség a jövővel kapcsolatban” – mondja Sara Bufferd, a kaliforniai állam gyermek- és serdülőfejlesztési programigazgatója Egyetemi. „Ahogy a gyerekek egyre jobban képesek elvontabban gondolkodni magukról, a világról és a jövőről, hajlamosabbak lehetnek ezekre a depressziós tünetekre.”
Még ilyenkor is szükséges az életkornak megfelelő depressziós tüneteket az életkornak megfelelő analógokká lefordítani. „Felnőtteknél a csökkent libidóra gondolunk. Gyermekeknél a tevékenységek élvezetének csökkenése és az öröm általános hiánya sokkal szembetűnőbb tünet” – mondja Luby. „Ebben a korosztályban az örömteli hangulati állapotok normatívak. Az öröm hiánya klinikai tünet lehet.”
Bonyolultabb kitalálni, honnan ered az óvodai depresszió. Természetesen a kedvezőtlen környezeti feltételek hozzájárulhatnak a problémához. „A fiatal gyerekek, akiket terápiára láttam, és akiknél depressziót diagnosztizáltak pszichiáterük, mind nevelőszülői rendszerben voltak” – mondja Heidi McBain, egy texasi házasság- és családterapeuta.
Bufferd egyetért. „A kollégáimmal olyan előrejelzőket azonosítottunk, amelyek hozzájárulnak a depressziós rendellenesség 6 éves korig történő diagnosztizálásához, mint pl. stresszes életesemények, a szülők hangulata, szorongása és szerhasználati nehézségei, gyermekkori szorongás és rossz kortárs működőképes.”
A legújabb bizonyítékok arra utalnak, hogy az óvodáskori depresszió, akárcsak a felnőttkori depresszió, nagyrészt genetikai állapot. Bár a depressziónak nincs egyértelmű öröklődési mintája (és egyetlen gént sem izoláltak amely depressziót okoz vagy akár növeli annak kockázatát), tanulmányok kimutatták, hogy a depresszióban szenvedő szülők vannak háromszor nagyobb valószínűséggel szülnek depressziós gyerekeket, mint az átlagpopulációban. Nem világos, hogy ebből mennyi a természet – a depresszió öröklődése – és mennyi a táplálás. De a depressziós emberek között felnőni minden bizonnyal lehangoló lehet.
"Ha egy egyénnek depressziós szülője van, mind genetikai, mind környezeti kockázattal rendelkezik, mivel a depressziós szülő depressziós tüneteket modellezhet" - mondja Bufferd. "Nehéz elválasztani a genetikai okokat a környezeti okoktól, különösen a kisgyermekek esetében, akiknek tapasztalatai olyan súlyosan nehezednek a gondozóikra."
És akkor ott van az idegtudomány. Felnőtteknél és gyermekeknél egyaránt kimutatták, hogy a traumatikus élmények hatással vannak az agy fehér és szürkeállományára, és a depressziós óvodásokkal végzett közelmúltbeli munka agyi vizsgálatok felé fordult bemutatni, hogy az ilyen gyerekek valóban klinikailag depressziósak és nem csupán szomorú vagy kedvetlen. A felnőttekhez hasonlóan például a depressziós gyermekek agyában is árulkodóan csökkent az amygdala közötti kapcsolat, amely részt vesz az érzelemfeldolgozásban, és a passzív és aktív kognitív folyamatokért egyaránt felelős agyi hálózatok ellenőrzés.
"Az idegtudomány sokat tett az óvodai depresszió érvényesítésében" - mondja Luby. "Leírhatjuk az óvodáskori depressziót, és azt mondjuk, hogy ez így néz ki, de amikor az agy szerkezetében és az emberek működésében megváltozik, vegyük komolyabban."
Általánosságban elmondható, hogy a szakértők nem ajánlják az antidepresszánsokat a depresszióban szenvedő óvodások számára. „Nem ajánlom, hacsak nem használjuk ki az összes többi lehetőséget” – mondja Luby. "Nem igazán tudjuk, hogy biztonságosak-e a gyermekek számára, és hogyan befolyásolhatják a fejlődést."
Ehelyett Luby és kollégái megtették technikát dolgozott ki Szülő-gyermek interakciós terápiaként ismert, amely magában foglalja a terapeuta coachingját a szülőnek, miközben a szülő kölcsönhatásba lép a gyermekkel. A közelmúltban végzett kísérletek, amelyek ezt a terápiát tesztelték, nagyon ígéretesek voltak, és azt sugallják, hogy a kezelés valóban lehetséges Az agyműködés normalizálása depressziós óvodásoknál - példátlan győzelem a területen depresszió.
„A hipotézis az, hogy minél fiatalabb ember egy agyi eredetű rendellenességben, annál nagyobb vonzerőt érhet el a kezeléssel, mert az agy gyorsan fejlődik” – mondja Luby.
Ennek ellenére a prognózis nem túl jó. A tanulmányok azt sugallják a depresszióban szenvedő felnőttek legalább fele 15 éves koruk előtt számolt be tüneteiről. Luby és munkatársai pedig 15 éve követik nyomon a depressziós óvodások populációját, és azt találták, hogy kevesen nőnek ki a depressziójukból. „A depresszió felnőttkori formájához hasonlóan ezeknek is remisszióik és visszaeséseik vannak” – mondja. "Minden okunk megvan azt hinni, hogy az óvodai depresszió egy krónikus, tartós betegség."
Mit tehetnek a szülők ezzel az információval? A szakértők aggodalma az, hogy a legvalószínűbb reakció a túlzott reakció. A szülőknek nem szabad gyanakodniuk arra, hogy gyermekeik depressziósak, kivéve, ha a tünetek egy hétnél tovább fennállnak. Ügyeljen azokra a jelekre, amelyek arra utalnak, hogy óvodás gyermeke már nem élvezi azt, amit korábban élvezett, vagy a nap jó részét rossz hangulatban tölti. "Ha a gyermeke azon a ponton van, ahol korábban élvezte, hogy ölelgetik, beszélgetnek vele, és játszanak vele, és elmozdulást észlel, érdemes lehet beszélni egy iskolai tanácsadóval vagy egy gyermekorvossal” – mondta Lisszabon mondja.
Valójában azok a szülők, akik nyilvánosan felvetik az óvodai depresszióval kapcsolatos aggodalmukat, komoly hasznot húzhatnak azoknak a gyerekeknek, akik ezt tennék különben elfelejtik, vagy csak „szomorúként” utasítják el. Az egészségügyi állapotok megértése visszacsatolási körben működik. Ha több szülő fejezné ki aggodalmát, több vizsgálatot végeznének, és a szülők többet tudnának arról, mikor kell aggódniuk. A DC iskolarendszerében Lisszabon és munkatársai kénytelenek voltak viszonylag korlátozott adatkészletekre és klinikai leírásokra hagyatkozni, és munkájuk nagy részét érzés alapján végezték. „Csak azt szeretném, ha rendszeresen több konkrét kutatás történne” – mondja Lisszabon.
„A hangnak azoktól a szülőktől kell származnia, akik ezt aggodalmaként osztják meg.”
Ez a cikk eredetileg ekkor jelent meg
