A legtöbb ember felad valamit nagyböjtre, ha egyáltalán tesz valamit – ez az hagyomány. És ez általában édesség, alkohol vagy egyéb rosszindulatú. Gyerekkoromban a kedvencem a csokoládé volt. Egy évben ambiciózus voltam, és feladtam Nintendo, amit Apám azzal támogatott, hogy kivette a konzolt a szobámból és elrejtette valahol a házban. (Azt hiszem, titokban Tetrisszel és Dr. Marióval akart játszani, de erre nincs valódi bizonyítékom.) Aztán ahogy idősebb lettem, és jobban reflektált erre a liturgikus időszakra, a bűn feláldozása, bár fontos gyakorlat, úgy tűnt, csak megkarcolja a felület.
A 20-as éveim közepén jártam valakivel, aki elmondta, hogy ő leveleket írt barátainak és családjának a nagyböjt idején. Ez egy spirituális gyakorlat volt, amely arra késztette, hogy ne áldozza fel a bűnt, hanem arra, hogy áldozza fel az idejét szeretteinek szentelve. Nagyon meg voltam döbbenve tőle, úgyhogy én is megcsináltam.
A kapcsolatunk végül véget ér, de a spirituális dimenzió A levélírás megérintett bennem, és még néhány évig folytattam a levelek írását a nagyböjtben és azon túl is. A posztgraduális iskolában elvesztem az óráimban, az asszisztensi munkában és a társasági életemben, és ahelyett, hogy a lelkigyakorlatot tartottam volna alapnak, elengedtem.
Csak sok év múlva vettem fel újra, miután apa lettem. Megbíztam a spirituális igazgatómnak, hogy csapongok a házassággal, a gyerekekkel, a munkával és a mindennapi munkámmal kapcsolatos minden felelősségemben. meditációk nem vágták le. Tudva jezsuita képzettségemről és az ignáci spirituális gyakorlatok iránti elismerésemről, azt mondta: „Tudod, Szent Ignác több ezer levelet írt jezsuita társainak. Mi van, ha a meditációit azzá alakítod levélírás?”
Nem tudott arról, hogy korábban flörtöltem a gyakorlattal, de a nagyböjt közeledtével megfogadtam a javaslatát. Naponta írnék egy levelet a lányaimnak, mind a 40 napon túl. Ha kíváncsi vagy, a medence mélyébe ugrálok gázolás helyett, és maratonokra edzek az 5K szórakoztató futások helyett.
Tavaly a lányaim 18 hónaposak és 4 évesek voltak. Az egyik tényleges szavakat formált, míg a másik az olvasás határán volt. Ezekkel a mérföldkövekkel és növekedésükben elért egyéb fejlődési ugrásokkal arra jutottam, hogy ez egy mód arra, hogy megragadjuk életünk izgalmas és hétköznapi aspektusait.
Kihívtam magam, hogy írjak le legalább napi 250 szót, amit közzéteszek egy közepes fiókban, hogy felelősségre vonjak. Eleinte könnyű volt. Rengeteg pillanatot tároltam, amit a leveleimhez felhasználtam. Aztán kb 10 nap után nehezebb lett. Munkautazásokon és konferenciákon kellett részt vennem. Megfáztam és értéktelennek éreztem magam. És néhány nap egyszerűen nem volt ihletem írni; Ott ülnék, és a számítógépemet bámulva küszködnék valamivel, amiről írhatnék.
Végül egy nap kihagyás nélkül átvészeltem, aztán azonnal abbahagytam. Még mindig jegyzeteltem, hogy miről szeretnék írni, de 48 nap után kimerültem.
Aztán idén elölről kezdődött a nagyböjt, és rájöttem, mennyire hiányzott a napi gyakorlat és az online elszámoltatás. Úgy döntöttem, hogy újra megcsinálom a kihívást ugyanazokkal a paraméterekkel, és egy kicsit más gondolkodásmóddal.
Kutattam egy kicsit a levélírás spirituális gyakorlatát, és fogadalmat tettem az egyes levelek tartalmára és történetmesélésére. Ezzel három dolog derült ki számomra.
Először is, a levélírás lassú, mérlegelő folyamat, amely kontemplatív teret hoz létre. Mivel egy ideje a jezsuita felsőoktatásban dolgoztam, a „Cselekvő szemlélődők” kifejezést használtam arra, hogy a hallgatókat arra késztessem, hogy gondolkodjanak el társadalmi igazságossági kötelezettségeiken. Olyan gyakran használtam a társadalmi igazságszolgáltatással kapcsolatban, hogy nem vettem észre, hogy apaként „Cselekvő szemlélődőnek” kell lennem. lányaim. Nak nek emeld fel őket hevesnek, függetlennek lenni feminista vezetők A közösségük segítése érdekében meg kellett bizonyosodnom arról, hogy szándékosan teljesítem apai feladataimat. E levelek írása lehetővé tette ezt a teret és időt.
Másodszor, a levélírás lehetővé teszi a felülvizsgálatokat. Néha elakad a nyelvem, és nem mindig mondom a megfelelőt, vagy nem mindig van értelmem, különösen egy hosszú munkanap után. Máskor dühös leszek és kiáltás, ami soha nem vezet egészséges párbeszédhez a lányaimmal. Ezek a levelek lehetőséget adnak számomra, hogy mérleget készítsek, áttekintsem félrelépéseimet, és másnapra felülvizsgáljam a tetteimet. A legtöbb, amit írok, soha nem kerül be az utolsó levélbe, de ha időt szánok a hibáim áttekintésére, az segít elkerülni őket másnap.
Harmadszor, a levélírás az idő ajándéka (és áldozata). Ahogy korábban írtam, elfoglalt vagyok. Mindannyian elfoglaltak vagyunk. Ahogy világunk gyorsabban halad a technológia fejlődésével, azonnali válaszokat várunk kommunikációnkra. Ez a nagyböjti folyamat segített lelassítani. Átlagosan 30 percet veszek igénybe egy levél megírására, ami azt jelenti, hogy nem nézek egy epizódot a televízióban, vagy nem csúsztam bele a videojátékok régi hibájába. Ez azt jelenti, hogy olyan módon adom az időmet a lányaimnak, aminek remélem, hogy egy napon kifizetődő lesz, a távoli jövőben, amikor már elég idősek és érettek lesznek, hogy értékeljék a leveleimet (remélem!). Addig is írom nekik ezeket a leveleket.
És továbbra is írom ezeket a leveleket nekem, mert a negyedik dolog, ami kiderült, ezek a levelek eszközül szolgálhat arra, hogy emlékezzek múltbeli kalandjaimra, kapcsolataimra és élettapasztalataimra, amelyeket általában nem gondolnék ról ről. Persze vannak régi fényképeim és naplóim, de átnézem valaha az összes dobozt az alagsoromban? Valószínűleg nem.
Brian Anderson férj, apa, író és vallásközi vezető. Napközben diákvezetőkkel dolgozik a nonprofit Interfaith Youth Core-nál, éjszaka pedig az apaságról ír.
Ez a cikk eredetileg ekkor jelent meg