Ahogy kihoztam a gyerekeimet az ajtón az utolsó előttire iskola nap az év, ez döbbent rá: Jövő héten nem kell harcolnom velük, hogy felvegyem cipő. Egyszerűen mezítláb kisétálhatnak a házból a nyári pázsit puhaságába.
Ez a gondolat ritka reménypont volt az egyébként egy hónapig tartó stresszben, hogy mi a fenét fogok csinálni a gyerekeimmel, ha véget ér a tanév. Mert a helyzet az, hogy szülő vagyok, aki otthonról dolgozik. Így az emléknap után az életem sokkal bonyolultabbá válik, a lehetőségeim pedig korlátozottabbak.
A táborok drágák és logisztikailag bonyolultak, ahogy a járvány véget ér. A dadusok és bébiszitterek is drágák. A Vacation Bibliaiskola ingyenes, de ha a gyerekeimet vallási oktatásra küldöm, hogy legyen egy kis időm dolgozni, erkölcsileg rossz érzés.
De a mezítlábas gyerekekről szóló látomásom valami reveláció volt. Talán ezen a nyáron kellene visszahoznom a 80-as évek szülői stílusát.
Az öntörvényű gyermek évtizede
A formálódó gyermekkorom a cukorral dérrel borított Day-Glo évtizedben zajlott. Az idő iránti nosztalgiám mély, de a perspektívám korlátozott, vagyis: közelebb van a talajhoz, és elmosódik a járdát domináló BMX kerékpárok sebességétől. Így, a fejemben, volt tíz határtalan nyár, tele földes-rögharcokkal a beépítetlen telkeken és vadászattal a gazos árkokban.
A szülők nagyrészt láthatatlanok voltak. Olyanok voltak, mint a szellemek, akik időnként megjelentek a perifériáról, éles riadalmat és hirtelen csendet okozva elfoglalt gyerekek csoportjai között. De elég hamar eltűnt szigorú felnőtt arcuk, és a gyerekek ott folytatták, ahol abbahagyták.
Modern szülőként elbizonytalanít, hogy a barátaim és én milyen gyakran maradtunk magunkra. És nem vagyok meggyőződve arról, hogy ez kiszámított választás volt a felnőttek részéről. Valószínűbb, hogy a figyelmen kívül hagyás az idők terméke volt. De jó volt, rossz, vagy valahol a közepén? Mivel az otthoni munka és a gyerekek gondozásával járó nyár előtt állok, ez egy komoly kihatású kérdés.
Az önirányítás tudománya
Bármi is késztette a szülőket arra, hogy nagyobb mozgásteret adjanak a gyerekeknek a 80-as években, a kortárs kutatások kimutatták, hogy a gyerekek elég jól teljesítenek, ha autonómiát kínálnak nekik. Sok 80-as évekbeli szülő gyakorolta a Pennsylvaniai Egyetem szociológusát Annette Lareau „a természetes növekedés megvalósításának” nevezik. Ez az az elképzelés, hogy a szülők azért vannak, hogy gondoskodjanak a gyerekekről táplálékkal, biztonsággal és szeretettel, hogy elősegítsék az öntörvényű, felnőttektől nagyrészt mentes gyermekkort aggodalmak.
Laureau szembeállítja a természetes növekedést az „összehangolt műveléssel”, ahol a szülők irányítják a gyermek életének apróságait. Ez azt jelenti, hogy az anyukák és az apukák kezelik a gazdagító tevékenységeket és a randevúzásokat, és általában gondoskodnak arról, hogy a gyermek idejének nagy részét tanulmányi, sportolási vagy önfejlesztéssel töltse.
Ha az e két módon nevelkedett gyerekeket összehasonlítjuk az élet későbbi szakaszában, a természetes növekedést tapasztalók rugalmasabbak és függetlenebbek. Azok a gyerekek viszont, akik megtapasztalták az összehangolt művelést, hajlamosak egy elhúzódó serdülőkorban élni, amely továbbra is a szülői beavatkozástól függ.
Tehát a rugalmasság megvan, de mi a helyzet a hegekkel? A 80-as években rengeteget lehetett kapni, mind képletesen, mind szó szerint. Inkább nem romantikáznék egy olyan időszakot, amely nagyon veszélyes volt sok gyerek számára. Ha a szülő nincs fizikailag jelen, a fizikai veszélyek fokozódnak. Míg a gyerekek soha nem látott mértékű autonómiával rendelkeztek, kevesebb volt a védőkorlát és több a kiömlés. Egészen középiskolás koromig soha nem volt kerékpáros sisakom, és tisztán emlékszem, hogyan kísértettem meg a sorsot azzal, hogy kikerültem a gyepnyilók acélesőjét.
És mi a helyzet a magány hegeivel? Ez nem igazán lehet aggodalomra ad okot, amíg a szülők szerető és védelmező otthont jelentenek, ahová a gyerek visszatérhet. Mert kell egy kis magány, hogy beindítsa a képzeletet.
Természetesen van egy figyelmeztetés. Egy öntörvényű nyár csak akkor valósítható meg, ha a gyermeket biztonságban egyedül lehet hagyni. Azt a gyereket, aki nem tudja, hogyan és mikor kell átkelni az utcán, nem szabad kirúgni a bejárati ajtón. De a második osztály környékén nincs ok arra, hogy ne kezdjük el lazítani a gyeplőt. Harmadik-ötödik osztályos apukaként az idő megfelelő számomra.
Elvenni a jót, elhagyni a rosszat
A megoldás nem olyan egyszerű, mint kinyomni a gyerekeimet a bejárati ajtón, és bezárni mögöttük. Megpróbálok találni egy édes pontot a helikopteres nevelés és a szabadtartás között. A cél az, hogy a gyerekeimnek autonómiát és bizalmat adjak, biztonságos és ésszerű határokon belül.
Tisztában vagyok azzal is, hogy vannak helyek, amelyek egyszerűen nem kompatibilisek a gyerekek számára. Vannak olyan környékek, amelyek környezetileg egészségtelenek, túl melegek vagy túl forgalmasak. De a megoldás nem az autonómia és a 80-as évek stílusának feladása lehet. Ez csak azt jelenti, hogy bizonyos határokat szorosabbra kell húzni: egy pár háztömb a környék helyett, egy parkoló a játszótér helyett. A gyerekek jók abban, hogy bármilyen környezetet játékzónává alakítsanak. Az én zsúfolt garázsom a bizonyíték erre.
Szóval íme a tervem:
Biztonság (és szórakozás) van a számokban
Ez igaz a gyerekekre és a szülőkre. Szerencsére nem én vagyok az egyetlen szülő a környéken, aki szembesül a nyári problémával. A tervem az, hogy a gyerekeink összefogását javasolom – fiúkból és lányokból álló vándorcsapatot, akik felfedezhetik a kijelölt határokon belül. Inkább csomagnak tartom, mint játékrandinak. Figyelhetik egymás hátát, miközben nagyrészt kihagyhatatlanok. És miközben a kapcsolataikról és terveikről tárgyalnak, komoly szociális készségeket sajátítanak el.
Határok és határok
Annak érdekében, hogy a gyerekeket valamelyest visszatartsák, kemény határokat kell szabni nekik a környéken. Ismerni fogják a területet körülvevő tereptárgyakat. Lesznek utcáik, amelyeken nem léphetnek át, hogy megszilárdítsák a határokat.
Egy ilyen tiszta terület azt jelenti, hogy mind a szabadságuk, mind a szerkezetük van. Ráadásul azokon a helyeken, ahová utazhatnak, beépíthetővé válnak. Ez jobban rájuk veti a tekintetet, amikor távol vannak otthonuktól.
Nyitott ajtó szabályzat
Ahhoz, hogy a 80-as évek gyerekrendszere működjön, a szülőknek meg kell állapodniuk abban, hogy amikor a szülők otthon vannak, szívesen látják a gyerekeket. Az ötlet az, hogy otthoni bázisok decentralizált hálózatát hozzuk létre, ahová az izzadt gyerekek bejöhetnek és megihatnak egy pohár csapvizet, mielőtt visszamennének játszani.
Van néhány figyelmeztetés. A szülők szöveggel tájékoztatják egymást a gyerekek tartózkodási helyéről, és minden erőfeszítést meg kell tenni annak érdekében, hogy a csoport ne telepedjen le a képernyő előtt. Ennek nagy része annak a ténynek köszönhető, hogy a COVID továbbra is fennáll, és a gyerekeim még nem elég idősek a védőoltáshoz. A szabadban biztonságos.
Vacsoraidőre haza
A fiaim számára a legnagyobb szabály az lesz, hogy az esti hűvösben vissza kell jönniük vacsorázni. Van egy régi iskolai csengőm erre a célra. Amikor meghallják, hogy csörög, haza kell menniük.
Bizalom kérdése
Számomra a legnagyobb akadály az lesz, hogy bízzam abban, hogy ha a gyerekeim ismerik a szabályokat – a sisakokat biciklizés közben, maradjon a meghatározott területen belül, tájékoztasson minket, ha helyet változtat – ők meghozzák a megfelelő döntéseket. De még ennél is inkább arról van szó, hogy bízunk abban, hogy helyes döntéseket hoznak, amikor nincsenek szabályok, amelyek meghatároznák konkrét viselkedésüket.
Ez a bizalom döntő fontosságú. Számukra lehetővé teszi az autonómia és a szabadság érzését, amely a büszkeség és az önhatékonyság érzését építi. Számomra az a képesség, hogy egyéniségnek tekintsem őket, és tiszteletben tartom, hogy olyan vágyaik és eszményeik vannak, amelyek csak az enyémre jellemzőek.
Működni fog a 80-as évekbeli gyerektervem? Azt hiszem. Remélem.
Persze, számítok néhány lekapart térdre és könnyekre a barátságok és a rivalizálás összehangolása és átrendeződése miatt. De ez a gyermekkor fontos része. Akárhogy is legyen, kis szerencsével nekik is lesz önálló nyári kalandjuk, nekem pedig lesz helyem dolgozni.
Ami a Day-Glo-ba öltöztetését illeti? A zsűri még mindig nem foglalkozik ezzel.
