Ha megtetszik, tisztelt tisztelt úr, kérem, adjon bizonyítékot az „Amerikai Egyesült Államok v. Szép dolgok," Steven Whitmire legutóbbi kirúgása Kermit szerepéből és keserű, nyilvános vitája a Henson családdal.
Whitmire 27 éven át volt a hangja és a test animátora Kermitnek, egy hatalmas gravitációjú béknak, akinek zöld filctagjai soványak és szikárak voltak, és elég hosszúak ahhoz, hogy összetartsák az országot. Aztán októberben már nem volt. A Disney két ügyvezetője, akik 2004-ben megvásárolták a Muppets jogait a Henson családtól, elengedte. Először csend volt. Aztán kilenc hónappal később volt egy blogbejegyzés. Aztán volt egy New York Timesinterjú, majd a ellensúlyozó interjú ban ben A Hollywood Reporter Brian Hensonnal, Jim fiával, amelyben Whitmire-t lényegében azzal vádolják, hogy Kermit belülről kifelé pusztította el.
„Kermit karakterként az idő múlásával ellaposodott, és túlságosan szögletes lett, és nem olyan életerős, mint kellett volna” – magyarázta Henson.
Középen egy béka fogott meg, aki nemezt vérzik, és elsírja az elejtett öltéseket. Az egyéb polgári áldozatok között mindenhol minden korosztály gyermekei vannak.
Ellentétben mondjuk a tulajdonnal vagy a szabadalmakkal, Kermit nem csak egy dolog, hanem egy élő karakter. Az animáció természetesen a latin „anima” szóból származik, ami lelket, lélegzetet vagy belső lényt jelent. Nem sokat számít – vagy nem sokat számított –, hogy a tényleges belső lény egy Steve nevű csávó volt. De most, hogy Steve elment, és a belső munkákat feltárták, Kermit-et úgy kezelik, mint annyi szövetet, és szétszedik a szemünk előtt. Ez annak ellenére, hogy a báb iránti éveken át gyűlt érzelmek. Báb? Nem, barátom.
Állítólag – és merem állítani – valószínűleg a vita Kermit valódi lényegének eltérő értelmezéséből fakad. Whitmire Henson szerint szerethető egészséges lényként képzelte el Kermitet. Másrészt Jim Henson állítólag trükkösnek képzelte Kermit, egy kicsit vagányabb, kevésbé ölelhető, de nem kevésbé szerethető. Whitmire ezzel a rendkívül szomorú rugdalóval fejezte be posztját: „Sajnálom, ha valamelyikőtöknek csalódást okoztam pont az egész utunk során, és mindenki tudtára adja, hogy le vagyok döbbenve, amiért nem teljesítettem kötelességemet hős."
Könnyen belátható, hogy mindkét fél nagyon törődik Kermittel. Az is meglehetősen világos, hogy a Muppet Ipari Komplexum felemelkedése, amely fejlesztést a Disney tulajdona sietteti, felkavarta Whitmire-t. A jelentések azt mutatják, hogy Whitmire sörtéjével lehetővé tette számtalan Kermit megjelenését az úgynevezett B-szintű eseményeken, például szalagvágásokon. Kedvező a hiedelem, hogy az erősen márkázott Kermitek iránti globális kereslet sem játszott szerepet ebben. Ily módon Whitmire, aki 1978-ban kezdte karrierjét Jim Hensonnál, Mike Mulligan gőzlapátja. Olyan keményen dolgozott, hogy megásta a saját sírját.
A mostani zűrös szakítás és az azt követő varázslat-mentesítés nagyon könnyen az A kiállítás lehet, aki azt állítja, hogy már nem érdemeljük meg a szép dolgokat. Végtére is, ez a történet a kapzsiságról, a látásról szól, nem pedig a zöldnek lenni. De miután egy ideig ülök ezzel a hírrel, és olvastam a tudósítások özönét, amelyek nagy része pokoli vitatkozásnak tűnik, egészen mást érzek.
Ami az összes interjúból kiderül, abból a hat hónapból, amíg Whitmire várt Disneyre, hogy átgondolja, a szánalmas felajánlja, hogy kedvesebb lesz, saját tettei későbbi, gondosan megfogalmazott védelméből, nem kevésbé Henson közvetlen, de nem út ad hominem Whitmire előadásával kapcsolatos kritikák szerint ez egy szerelemből született szar helyzet. Ők is, mint mi, az ő jólétébe fektetnek be. És ahogy az gyakran megesik, a két fél egyszerűen nem ért egyet a továbblépés legjobb módjában.
Huszonhét év hosszú idő minden partnerség számára, különösen egy olyan meghitt számára, mint Whitmire és a báb, akinek hangot adott. Lehet, hogy nem az a tanulság, hogy a szép dolgokat tönkretesszük, hanem az, hogy a dolgok – akár szépek, akár nem – nem tartanak örökké. Legyen ez inkább a mulandóság leckéje, mint a rosszindulat. Engedd, hogy ez közelebb hozzon minket szeretteinkhez, mert vannak olyan igazságok, amelyeket egy zöld béka nem tud magában foglalni. Az egyik az, hogy a dolgok szétesnek. A Kermit nem bírja.
