Amikor tavaly februárban beszéltünk Sean Brock séffel, arra várt, hogy újabb kukoricaliszt érkezzen. Ez nem szokatlan egy szakácsnál, de a körülmények igen. Brock, a James Beard-díjas vendéglős, író és séf olyan kedvelt déli éttermek mögött, mint Husk, jelenleg Nashville-ben él, és ételt készített, hogy táplálja közösségét, miután tornádó pusztított a belvárosban terület. „Nincs áramunk, de mozgósítjuk, és megállás nélkül főzünk, hogy adjunk enni annak, aki megeszi” – mondja. „Az étel az, amit csinálok. És most az étel segíthet.”
Amerika egyik legjobb szakácsa, Brock mindig is szenvedélyesen táplálta közösségét. Most, hogy három éve gyógyult az ivás és a munkamánia miatt, Brock apja Leonak, aki tavaly februárban volt egy éves, és még jobban összpontosít. Azt mondja, az apaságnak köszönhetően soha nem volt ennyire középpontos. „Őszintén hiszem, hogy úgy kell élni, ha először magunkról gondoskodunk, hogy teljes mértékben gondoskodhassanak másokról” – mondja. „Tehát minden döntésem azon alapul, hogy miként tudok a legtöbbet hozzájárulni Oroszlánhoz.”
Atyai arról beszélt Brocknak, hogy 41 évesen apává válik, az öngondoskodás és a siker közötti összefüggésről, és arról, hogy miért volt Leo a legkeményebb ételkritikus, akivel Brock valaha is szembesült, legalábbis az elején.
Leo februárban ünnepelte első születésnapját. Milyen volt az apaság első éve?
Nemrég töltöttem be a 42. életévemet, így kicsit elkéstem az apasági játéktól. Egész életemben hallottam arról, hogy az apaság hogyan változtatja meg az életet, és hogy lehetetlen leírni. És ez mind igaz. Minden, amit mindenki mondott, teljesen igaz. Ez a legcsodálatosabb dolog, ami valaha történt velem. Minden egyes nap, amikor felébredek és vele lógok, sokkal jobbá teszi az életet, és segít a középpontban és a földön maradni, és rájönni, mi az igazán fontos.
Ez egy kedves dolog.
Ez. Azt mondanám, hogy a legnagyobb elragadtatásom, és nem tudom, hogy ez csak Leo, vagy mi, de csak feltétel nélküli örömet áraszt folyamatosan. Csak úgy sugárzik belőle és pont olyan pozitív hatással van körülötte mindenkire, még teljesen idegenekre is. És tudod, mi van, ha mindannyian ilyenek lehetünk, és megtehetjük az emberekért?
Volt valami, amit tettél vagy aggaszt, amire gondolni próbáltál, amikor felkészültél az apaságra?
Nos, életem legjobbkor jött. Éppen három évet gyógyultam a munkamániából és a piából, és soha nem voltam boldogabb, egészségesebb vagy tisztább. Tökéletes időzítés volt.
Hogyan sikerült pozitívabban szemlélned a munkát és a kiégést?
Az apává válás mindent teljesen átvázolt. Apám 11 éves koromban elhunyt, így tudom, milyen érzés apa nélkül felnőni. Ez rendkívüli motiváció arra, hogy igazán vigyázzak magamra. Őszintén hiszek abban, hogy úgy kell élni, ha először magaddal törődsz, hogy teljes mértékben gondoskodhass másokról. Tehát minden döntésem, minden üzleti döntésem, minden döntés azon alapul, hogy miként tudok a legtöbbet hozzájárulni Oroszlánhoz. A lényeg, hogy minden más a helyére kerüljön. Ez egy csodálatos módja az életnek.
Szereti az embereket etetni és felfedezni a regionális konyha mélyreható örökségét. Azt hiszem, jó mulatság lehetett etetni Leót.
Ó, ember, szeretek neki főzni. Minden reggel két órát töltök vele, csak csinálok neki kaját és lógok. Most már szereti az ételt, de az elején nem ez volt a helyzet. Képzeld el, hogy a megélhetésért főzöl, sikeresen és szenvedélyesen, és van egy fia és ő nem szereti a főzésedet. Elég pusztító volt (nevet)
Volt egy látomásom, ez a fantáziám, hogy Leo első étellel kapcsolatos élménye élete végéig alakítani fogja. Nagyon sokat foglalkozom a délen őshonos örökségfajták megőrzésével. Ezért gondosan kiválasztottam több déli tökfajtát, amelyek mögött ezek a hihetetlen történetek húzódtak meg. Az első a cseroki indiánoktól származott, és ez egy édességsütő tök. Ez a gyönyörű, csodálatos tök.
Az volt a tervem, hogy egy tucat kanál sorakozik egy tucat fajta tökfélével, hogy át tudja kóstolni. Nagyon lassan dinszteltem. pürésítettem. Aztán rátaláltam erre a nagyon finom hálós szitára, és addig nyomtam rajta a pürét, amíg a lehető legbársonyosabb állagot nem kapta. Őszintén szólva soha életemben nem főztem többet szívvel-lélekkel és félelemmel. És csak kiköpte. [nevet]
Ez annyira vicces.
Most már igen. De ember, én még soha nem éltem át ezt az érzést.
Mikor kezdett javulni?
Nos, mostanában minden drasztikusan megváltozott. Annyira válogatósból egyéves korában végre elkezdte igazán elfogadni a különféle dolgokat, amelyeket főzök neki. Eddigi kedvenc dolga a szalonna, szóval az nagyon bevált. Jelenleg sok különböző szalonnatermelőt kóstolunk meg délen.
Van valami tanácsod azoknak a szülőknek, akik új ételeket szeretnének bemutatni gyermekeiknek?
Minden nap ugyanazokat a dolgokat kellett adnom neki, amíg rá nem jött, hogy tetszik neki. Megette, kiköpte, és azt gondoltam: „Ó, nem szereti ezt az örökletes paradicsomfajtát.” De ha kitartasz mellette, végül megszereti. A kukoricakenyér az egyik kedvenc főzésem, és nagyon nehéz volt látni, hogy nem akarja megenni a kukoricakenyeret, miután elkészítettem. De most? Ő szereti.
Egy másik dolog, amit szakácsként nagy meglepetésként tapasztaltam, az a zsírok és ízesített zsírok hozzáadása a zöldségpüréhez. Szalonna zsír. Vidéki sonkazsír. Olivaolaj. Ami igazán ügyes benne, az az, hogy olyan, mint egy nagyon lelkes főzési mód, különösen délen. Van például lima babunk, beledobunk egy kis sonkacsontot, hogy lelket adjunk neki. Szóval én ezt a megközelítést alkalmazom vele. Nem csak egy jegy pürét adok neki. Én úgy gondolok rá, ahogy főzök, és különféle ízrétegeket adok hozzá, és akkor kezdte igazán jobban szeretni az ételeket.
Az járt a fejemben, hogy mindennek olyan egyszerűnek és unalmasnak kell lennie, mert valamiért ezt gondoljuk. De a másodiknál elkezdtem úgy fűszerezni az ételt, ahogy én séfként fűszerezem? Teljesen elvesztette az eszét.
Az Ön új éttermét, a Joy Landet részben Leo ihlette?
Igen. Egész életemet a konyhában töltöttem, távol a gyerekektől, amennyire csak lehetett. Szóval nagyszerű most, hogy mindig ennyi gyerek mellett lehetünk. A Joylandot a gyerekek és a családok szem előtt tartásával tervezték. Olyan ez, mint egy nagy születésnapi buli minden nap. Kifelé egy kis játszóteret fogunk építeni. Egyszerűen klassz, hogy van egy hely, ahol a szülők tudhatják, hogy eljöhetnek, és nem kell aggódniuk amiatt, hogy megzavarnak másokat, vagy ha lesz elérhető étel. Ezt a helyet szeretnénk létrehozni. Soha nem jutott eszembe, amíg nem volt Leo.
Hogyan képzelted el a szándékaidat tükröző menüt?
Olyan dolgokra összpontosítunk, amelyeket könnyen megehet a kezével. Az ételek nagy részét keménynek és ellenállónak tervezték, és a gyerekek játszhatnak vele. Szóval sok mindent falatnyi darabokban is.
Miközben már előre nézel, mit jelent az apának lenni, amit szívesen átadnál más apukáknak, akik esetleg újoncok a játékban, vagy gyerekvállaláson gondolkodnak?
Annyira ideges voltam, hogy az életem úgy fog megváltozni, hogy az nem lesz szórakoztató, mert azt hiszem, valamiért az agyunk úgy van bekötve, hogy így önző legyen. De a dolgok most sokkal szórakoztatóbbak. Mint út, út, út szórakoztatóbb, és ez tényleg valami, amit hallottam, de nehéz elhinni ezeket a dolgokat, amíg teljesen meg nem tapasztalod. Igen, egy kicsit kevesebbet fogsz aludni, és a napi beosztásod drasztikusan megváltozik. De mi emberek bármit meg tudunk szokni. Őrület, milyen gyorsan tudunk alkalmazkodni. És nem csinálnám másképp. Szeretek, szeretek, szeretek vele időt tölteni. Ez csodálatos.
