Ez a történet partnerségben készült Michelin North America, Inc.
Napsütéses tavaszi nap van a dél-karolinai 3500 hektáros Laurens Proving Grounds-on, ahol a Michelin 1976 óta teszteli a gumikat. A tempomat 45 mérföld/órára van beállítva, ami elég gyorsnak tűnik, ha a forgalom között horgonyzik. kúpok lefelé egy tesztpályán, az aszfaltot locsoló locsolókkal, várva, hogy megérkezzen a jel fékek. Nem Michelin abroncsokat használok erre a távra, hanem egy közeli versenytársamra. Mind ez, mind a Michelin készletek, amelyeken nemrégiben vezettem, majdnem élettartamuk végére le vannak csiszolva.
"Fék!" – kiáltja az utasülésben ülő oktató, miközben az első lökhárító elér egy sárga zászlós jelzőt a pálya szélén.
Teljes súlyomat a pedálra helyezem, az ABS működésbe lép, és arra számítok, hogy az autó ott fog megállni, ahol az előző futásnál – még a reflexeim is ezt várták –, de ehelyett csak megyek. És azon a helyen, ahol a Michelin gumikkal szerelt autó teljesen megállt, még mindig 18 mérföld/órás sebességgel haladok – olyan sebességgel, amelynél a bármivel való ütközés még mindig veszélyes baleset.
"Érezd a különbséget?" kérdezi az oktató.
Érzem, látom, és nem fogom egyhamar elfelejteni.
Amikor a gyerekek biztonságára gondolunk egy autóban, akkor gondolunk arra, hogy autóülések, gyakran a megszállottságig. Nagy körültekintéssel szereljük be őket autóinkba, földmérői pontossággal bámuljuk a szintet, és előre-hátra rángatjuk az alapot, hogy a lehető legszorosabb legyen. Az autósülés óriási mennyiségű szülői rögeszmét nyel el, és ez így van. De legtöbbünk figyelmen kívül hagyja azt a tényt, hogy az egyik legalapvetőbb gyermekbiztonsági eszköz nem az ban ben az autó egyáltalán: Ez az a gumiabroncs, amelyen az autója közlekedik.
Vezetés közben az egyes gumiabroncsoknak az úttal érintkező tényleges része az adott időpontban körülbelül akkora terület, mint a kezed. Tehát néhány ezer font súlyú járművet vezet, miközben négy kézzel érinti az utat. Most adjunk hozzá egy özönvízszerű esőt, és bíznia kell abban a négy kézben, hogy kapcsolatban maradjon az úttal. Ahogy a gumiabroncsok elhasználódnak, és a futófelület egyre sekélyebbé válik, ez a négy kéz küzd, hogy továbbra is biztonságosan tudjon kijutni a vízből. Ez azt jelenti, hogy amikor esőben kanyarodik, nagyobb valószínűséggel veszíti el az irányítást. Ha hirtelen meg kell állnia, még akkor sem, ha a fékjei tökéletesen végzik a dolgukat, a gumiabroncsok nem.
Mindannyian kopott gumikon közlekedünk, eltérő mértékben. Tehát a kérdés, amit szülőként fel kell tennünk magunknak, nem csak az, hogy mennyire biztonságosak a gumiabroncsaink vadonatúj állapotban, hanem az, hogy mennyire biztonságosak a szakaszon. A gumiabroncsnak hornyokra és harapós élekre van szüksége a víz elvezetéséhez, és a legtöbb gumiabroncsnál mindkét futófelületi elem időben elkopik. A MICHELIN® Premier® A/S abroncsok mindent beleadtak a késői élettartamú teljesítménybe, azáltal, hogy az abroncsba rejtett futófelületeket ágyaztak be, amelyek idővel felfedik magukat, hogy egyfajta késői reneszánszukat adják nekik. Amikor a gumiabroncsok vadonatújak, vízszintes futófelületük van, amelyek lézerrel vágott vonalaknak tűnnek, de ezek fokozatosan kiszélesednek, és aranykorukban az abroncsok harapós éleivé válnak. A függőleges barázdák pedig idővel kiszélesednek, hogy az abroncs élettartama alatt megőrizzék a biztonságot zord időben.
A legtöbb gumiabroncs-gyártó cég úgy készíti a gumiabroncsokat, hogy újonnan is jól teljesítsenek, mert egyszerűbb így elkészíteni: könnyebb kihúzni egy abroncsot a formából, ha a futófelület mintázata egyszerűbb. Lényegében a gyártási célszerűségüket inkább a fogyasztó problémájává teszik mint több költséget és erőfeszítést vállalni, hogy olyan gumiabroncsot készítsünk, amely mindvégig teljesíti a feladatát élet.
A gyakorlatban ez olyan régebbi Michelin abroncsokat jelent, amelyek esőben is megállják a kanyarokat, és megállítják Önt és értékes rakományát, miközben a többi abroncs még 18 mérföld/órás sebességgel halad. Van valami mélyen felkavaró abban a termékben, amelyre nap mint nap támaszkodunk, és nem azt csinálja, amit kellene. Számíthat arra, hogy a zuhany forró lesz, amikor elforgatja a gombot; számíthat arra, hogy a lámpák felgyulladnak, amikor átfordítja a kapcsolót; és arra számítasz, hogy leállnak a gumik, amikor lenyomod a féket. Ha ezek a dolgok nem történnek meg, úgy érezheti, hogy maga a modern világ elárult, még akkor is, ha az igazság valami egyszerű, például kicsapott egy biztosítékot, vagy rossz gumiabroncsot vásárolt.
Azért vásárolunk kabriós autósüléseket, mert együtt nőhetnek gyermekével, és évekig biztonságban tartják őket – a csecsemőtől a menetiránynak háttal vagy az előre nézőig. Hasonlóképpen a Michelin olyan abroncsot készített, amely automatikusan alkalmazkodik a jövőhöz. Talán itt az ideje, hogy mi, apák ennek megfelelően alkalmazkodjunk.
