Sok diák számára, mint például a fiaim számára, ma van az utolsó tanítási nap, amelyre óriási izgalommal várnak. Sok szülő számára, hozzám hasonlóan, ma van a nyári szünet első napja, amire nagyon várok hogy ugyanolyan rettegésben. Ahogy hétről hétre görgetem a Google Naptárban, hatalmas pánik támad. Annyi holt hét betöltendő, annyi tábor, amelyre regisztrálni kell, annyi gyermekfelügyelet megszervezése.
Ami elvezet a lényeghez: ideje megszabadulni a nyári vakációtól. Ez pokol a szülők számára. Bizony, a napfényes szabadság hónapjaira mi, felnőttek szeretettel tekintünk vissza. Legalábbis én. elmentem tábor és hosszú délutánokat töltött napirend nélkül lógva. Üdvözítő volt.
De most két saját gyerekemnél szó szerint pokol. Tiszta szülői szemmel nézve a nyár logisztikai rémálom – nem is beszélve arról, hogy baromi drága.
Eddig megtettük azt a három hónapot, amelyre az Oktatási Minisztérium lemondott a felelősségről összeraktam néhány hetes napközis tábort, felhasználtam a szabadság napjaim nagy részét, és beszerveztem anyósomat borító. De a Circus Camp, a Little Ninjas, a Battlelab és a Nature Days nevű szar között, ahol alapvetően csak Hagyja a gyereket a parkban minimális felügyelet mellett, és naponta több száz dollárt kell fizetnie érte, ez költséges. Ezen tevékenységek magas költsége azt jelenti, hogy ezen a nyáron sem lesz családi nyaralás. A családom korántsem egyedül van: egy friss közvélemény-kutatás szerint az amerikai családok egynegyedének nincs elegendő forrása a nyári vakációhoz.
A nyári szünet fennmaradásának két oka van. Mindkettő elavult. Az első azzal az elképzeléssel kapcsolatos, hogy a gyerekeknek nyáron a földeken kell dolgozniuk. Mezők, ha! Az agrárizmust már jóval azelőtt elveszítettük, hogy elveszítettük volna a gyártást, és mára mindkettő eltűnt. Az egyetlen mező, amelyet a gyerekeim most látnak, automatikusan kitöltöttek, és a Cat Sims-re való feliratkozáshoz kapcsolódnak. A második az, hogy a gyerekek nem tanulhatnak légkondicionáló nélkül. A válaszom az, hogy igen, de van légkondi.
Mindeközben a nyári vakáció, az úgynevezett éves naptárhoz való visszatérés elleni érvek meggyőzőek. Charles Ballinger, az ügyvezető igazgató szerint Országos Egész éves Oktatási Egyesület – akit nem ismerek, lehet, hogy egy kicsit elfogult, de mégis – „Van kapcsolat a között, hogy a tanulók tanulnak és felejtenek, és a jelenleg használt iskolai naptárat, aminek ehhez kevés a kapcsolata megértés."
A három hónapos pihenőidő nyári késéshez vagy nyári fakuláshoz vezet, erre a jelenségre Harris Cooper 1996-os cikkében felhívta a figyelmet. A nyári vakáció hatása a teljesítménytesztek eredményeire: narratív és metaanalitikus áttekintés, valódiak. „Egy évfolyamonként akár három hónapos tanulmányi visszaesés is előfordulhat” – jegyezte meg James Pederson kutató. Ez a jelenség leginkább az alacsonyabb társadalmi-gazdasági csoportokhoz tartozó csoportokban jelentkezik, tehát szinte olyan, mint egy regresszív oktatási adó.
Mi, amerikaiak sajnáljuk a világ többi részéhez képest gyenge oktatási teljesítményünket. De aztán, mint egy csomó bolond, továbbra is három hónap szabadságot adunk a gyerekeinknek, miközben olyan országok hajóznak el mellettünk, mint Japán, Kína és Hollandia – amelyekben nincsenek bénítóan hosszú szünetek. Vajon ez a kopasz arcú hülyeség a nyári szünet generációinak hosszú farka hatása lehet? Talán.
De nézd, én egy nyitott fickó vagyok, egyáltalán nem killjoy. A megoldásom egyszerű: vagy egész évben tanévben tartom a gyerekeimet, vagy mindenkinek – beleértve a felnőtteket is – a nyarat is. Töltsünk időt gyermekeinkkel ahelyett, hogy fizetnénk azért, hogy valaki mással töltsenek időt.
