2005-ben egy tucat 20 év körüli srác hozta meg azt a végzetes döntést, hogy egy hosszú hétvégét a Jersey Shore-on töltenek, és nézik az NCAA Division 1 nyitófordulóit. Férfi kosárlabda torna, hősies mennyiségben iszik alkohol és a józanság rövid időszakai alatt fizikai tevékenységeket próbálnak végezni, például kosárlabdát vagy Wiffle labdát.
Ha megkérdezné bármelyikünket az első hétvégén, hogy gondoltuk-e Márciusi őrület Közel másfél évtizeddel később a parti kirándulás életünk egyik legfontosabb hagyománya lesz, Valószínűleg nehéz lenne találnod még egy srácot is, aki magabiztosan válaszolt volna a igenlő.
De most, több mint tíz évvel később, itt vagyunk. Éppen most fejeztük be tizennegyedik egymást követő márciusi őrületi utazásunkat a piszkos, elhagyatott jersey-i tengerparti Sea Isle városba, egy olyan szigetre, amely olyan üres, mint Csernobil a szezonon kívüli hónapokban.
Amikor elindítottuk a „Man Weekend” hagyományunkat, amely egy rossz viccnek indult, de valahogy megmaradt becenév, még csak egyikünk sem volt házas. Már csak két srác van a csoportban gyerek nélkül – és még az utódok nélküli napjaik is meg vannak számlálva.
A nyilvánvaló különbségek mellett – idősebbek, kövérebbek és kopaszabbak vagyunk; rosszabb szagot érzünk; általában nem vészelhetünk át egy felkapott kosárlabdameccset legalább egy súlyos sérülés nélkül (rossz törött ujjak az elszakadt Achilles-hez és az ACL-ekhez) – megváltoztak az okunk, amiért elindultunk a parton szignifikánsan. Nem lehet túlbecsülni annak az értékét, hogy ezt a két-három éjszakát távol töltjük a gyermekeinktől, amelyre minden évben számíthatunk. Bármennyire is szeretjük a gyerekeinket, néha egyszerűen el kell távolodnunk tőlük.
Mindazonáltal, hogy kétségbeesetten szükségem van egy kis szünetre, rengeteg bulizós beszélgetés folyik a gyerekekről és azokról az imádnivaló dolgokról, amelyeket mondtak vagy tettek.
Ez nem azt jelenti, hogy nem hiányoznak a kisemberek, amíg távol vagyunk. Egyrészt ott van az összes másnapos Facetime, aminek tanúinak hív ("Nézd, az apukáknak ma van saját játékrandija."). Mindazonáltal, hogy kétségbeesetten szükségem van egy kis szünetre, rengeteg bulizós beszélgetés folyik a gyerekekről és azokról az imádnivaló dolgokról, amelyeket mondtak vagy tettek. Vannak olyan részletek, amelyek lényegében ugyanazt a történetet mesélik el: egy csapat apa, akik annyira szeretik a gyerekeiket, hogy egyetlen hétvégét sem tudnak elmenni anélkül, hogy ne beszéljenek a kis köcsögökről.
De ne tévedj. A March Madness Man Weekend egy menekülés minden olyan srác számára, aki részt vesz rajta, és egy nagyon szükséges szünet a munkánk, a házasságunk, a gyerekeink vagy mind a három állandó napi kötelezettségei alól. A hétvége azonban nem menekülésnek indult. A 20-as éveink elején kezdődött házastárs vagy család nélkül. Akkoriban egész életünk a felelősség alóli menekülés volt. Kezdetben a Man Weekend egyszerűen szórakoztató dolog volt – egyike a sok szórakoztató dolognak, amit megengedhettünk magunknak bőséges szabadidőnkkel.
Az első néhány évben egyszerűen azért mentünk le, mert volt helyünk – egy szülő felajánlotta a tengerparti házát. Amikor ez az ingyenes hely már nem volt elérhető, úgy döntöttünk, hogy a Man Weekend elég fontos ahhoz, hogy fizessünk, ezért elkezdtünk házat bérelni. És valamikor 2005 és most között, nem tudom pontosan, mikor, a kiruccanás megszentelt hagyománnyá vált számunkra.
Ennek az egésznek a hagyományozási szöge felbecsülhetetlen abban, hogy segít néhányunknak évről évre fenntartani ezt a dolgot. Amikor az élet egy kicsit túl őrült lesz, és az egyik feleségünk, esetleg még egy terhes is, azt sugallja, hogy talán, csak talán idén nem szabad elmennünk a „Man Weekend”-re, a hétvége szentsége lehetővé teszi, hogy azt mondjuk: „De édesem, ez egy hagyomány. nem tudok nem menni."
TNem lehet túlbecsülni azt az értéket, hogy ezt a két-három éjszakát távol tölthetjük el gyermekeinktől, amelyekre minden évben számíthatunk. Bármennyire is szeretjük a gyerekeinket, néha egyszerűen el kell távolodnunk tőlük.
A hagyományok erősek. Végül is biztos vagyok benne, hogy egészségesen sokan úgy gondolják, hogy hét nap egy kicsit hosszú a siva számára, de szeretetből és a hagyomány tiszteletéből veszünk részt. Sok szempontból ilyen a zarándoklatunk a Jersey Shore-ra minden márciusban. Függetlenül attól, hogy a távollét mennyire befolyásolja mindennapi életünket, nem szakíthatunk el a hagyományoktól.
Minden változás ellenére, ami az első hétvége és az éppen elmúlt hétvége között történt, annyi minden maradt a régiben. Szerintem ez nagy része a fellebbezésnek. Bármelyik férfi hétvégén besétálhattunk a házba, egy olyan helyre, ahol egy tucat és 25 között van az ember, és rosszabb szagú, mint a legtúlteltebb pelenkázó vödör. legrosszabb baba a csoportunkban, és ugyanazt láthatja: egy zsúfolt L-alakú kanapé egy csomó haverral, sörökkel a kezében, akik feszülten bámulják a több képernyőt, amelyek kivetítik a verseny; néhány srác az oldalra játszik Mega Man vagy valami más vitathatatlan klasszikus egy vintage Nintendo rendszeren; fél tucat ember az ebédlőasztal körül, egy verseny stílusú Texas Hold 'Em játék közepette; és a sörhűtő körül ácsorogva pár részeg komoly, fontos beszélgetést folytattak, egyikük sem emlékszik másnapra. Valahányszor egy újonnan érkező felmászik a lépcsőn, és először lép be a nappaliba, az egész hely egyhangúan kiáltja a srác nevét, és azonnal visszatér a dolgukba.
Nem ez a legizgalmasabb hagyomány, de nekünk tökéletes – és a lassulás jeleit sem mutatja. Könnyen látom, hogy ezt tesszük 10, 15 vagy akár 20 év múlva is. Ha végeztünk, és a másnaposság megszűnt, minden eddiginél jobban elkötelezve indulunk vissza a családunkhoz.
