Minden márciusban, ahogy az NCAA-torna visszatér az életünkbe, mindenkit lenyűgöz az idegesség keresése, az alvók kiválasztása, és általában megszállottan a zárójeleik miatt. Azonban azoknak a hűtőrajongóknak, akik csak szeretnek nagypályás kosárlabda de nincs különösebb érdeklődése egy főiskola iránt, a March Madness szórakoztató gyakorlat lehet a véletlenszerű bandázásban. És fiacskám, van egy csapat, amiért támogatnunk kell ebben az évben, amely jó érzéssel tölti el magát anélkül, hogy éllovasnak tűnne: a Rhode Island Rams.
Az Egyesült Államok legkisebb államának két csapata van az NCAA-tornán, de felejtse el a főváros Providence Friarst; a kosokat akarod megnézni. Rhode Island megnyerte a hiperkompetitív Atlantic 10 alapszakasz címét, és egyetlen pontra került a konferenciától. torna koronája (Davidsonnak, aki 58-57-re verte a Rams-t, valószínűleg nagyobb szüksége volt a győzelemre, mert nem sikerült volna a Big Dance-en nélküle). Nem számít azonban Rhode Islandnek, aki 7-esként lép be az NCAA-tornába a közép-nyugati régióban, és az első körben a meglepően bekerülő Oklahomával néz szembe.
A győzelem ott, ahol előnyben kell részesíteni őket, valószínűleg egy sátoros meccset hagy a 32. fordulóban: Duke. Michigan állam és esetleg Kansas vár a későbbi fordulókban, így nyugodtan kijelenthetjük, hogy Rhode Island nem kapta meg az optimális konzolpozíciót alvó futáshoz. Nem számít. Íme, három ok, amiért érdemes Rhode Island mellett szurkolnia.
1. A Hurley Coaching család
Bob Hurley Sr. legendás kosárlabdaedző. A St. Anthony High School egykori edzője óriási 28 állami címet nyert New Jersey-ben, több mint 1000-et gyűjtve. 39 éves pályafutása során nyer, amivel az egyik legsikeresebb középiskolai edzővé vált idő. Apa nyomdokait követi fiai, Bobby, aki az Arizona államban edzősködik, és Dan, aki a Rhode Island jelenlegi főnöke. Noha a Bobby’s Sun Devils is részt vett a tornán, ezt a foguk bőrével tették, és bejátszottak a Syracuse ellen. Dan viszont könnyedén táncba terelte a kosokat.
Szóval, ha olyan vagy, mint Bob Sr., és összeütközésbe kerül, hogy kinek szurkoljon, miért ne menne a fiatal Hurley oldalára? Valószínűleg ők uralták a legjobb közép-nagy konferenciát. Vidám, vidám stílusban játszanak. És ami talán a legfontosabb, hogy Dan Hurley jól edzi őket, ami elengedhetetlen márciusban, amikor a a nyomás megemelkedik, és egy csere itt vagy egy befelé irányuló játék megváltoztathatja az egész menetét versenyen. Valójában…
2. Jared Terrell: Star Guard and New Dad
Még egy ok, amiért szeretni kell Rhode Islandet? Jared Terrell. A rangidős gárda pontosan olyan játékos, akit márciusban a sarokban szeretnél. Idén háromból 41 százalékot lőtt, és bebizonyosodott, hogy az egyik játékos, aki képes győzelemre lőni a csapatot, kulcsfontosságú idegesítő tényező a tornán. Ha így nézzük, nem meglepő, hogy a Rhode Island kikapott Davidsontól az A-10-es torna döntőjében; Terrell a maga színvonalához képest gyenge játékot mutatott, mindössze öt pontot szerzett 25 perc alatt. Ha 30 percnél közelebb tud a pályán maradni, és 20 plusz pontot dob el, az segít megfeszíteni a védelmet.
Terrell egy alfakutya típusú gólszerző, és nem fél attól, hogy csapatát visszacsatolja a játékba; pályafutása harmadik meccsén 2:11-re rázta meg a rajtot, és két kulcsfontosságú hárompontost lőtt a 2014–2015-ös szezonban a Nebraska elleni győzelemhez vezető úton. Ha ez nem elég ösztönző, Terrell is vadonatúj apa: Jared Jr. még Szeptember, és nehéz úgy tekinteni erre a pályafutása legjobb szezonjára, mint egy apa ajándékára újszülött. Bármilyen szerencsével Terrell és a Rams átviharozhat a Közép-Nyugaton egy valószínűtlen Final Four futam felé, hasonlóan a 2013-as Wichita államhoz. Az egyetlen probléma? Ez a legrosszabb négybetűs szó az egyetemi kosárlabdában: Duke.
3. A márciusi őrület még szórakoztatóbb, amikor Duke elveszti Earlty
Valahányszor Duke közel kerül ahhoz, hogy távolról is szimpatikussá váljon, Grayson Allen Grayson Allen dolgokat csinál, és mindenki emlékszik, miért nem szereti Duke-ot. Amellett, hogy gyakran nagyszerű, Duke-ból általában olyan arrogancia és nedves hajlamok áradnak, amelyek lehetetlenné teszik a szeretetet. Ezzel szemben Rhode Island szórakoztató és hangos stílusa könnyű célponttá kell, hogy tegye őket az egész torna legjobb 32. fordulójának találkozójához.
Dan Hurley szokatlan stílusáról és arról, hogy ez hogyan befolyásolja a Ramsot a pályán, Terrell fejezte ki a legjobban: „Minden az ordibálás és sikoltozás, minden bohóckodás és színészkedés – igen, őrültségnek tűnik, de van egy módszer az őrülete mögött.” ő mondta a Providence Journal. „Ő tudja, mit csinál. Tudja, hogyan hozza ki a legjobbat a játékosaiból.” Ha összehasonlítjuk K edző évtizedek óta tartó ellentétével az egyetemi kosárlabda-rajongók között, a legfiatalabb Hurley úgy néz ki, mint egy szent. Ha ez nem ok arra, hogy felugorjunk a hype-vonatra, és a Rams-on utazzunk, legalább egy Elite Eight leszámolásig Kansasszal, semmi sem az.
