A legtöbb gyereknek nincs meg az a kognitív képessége, hogy el tudja választani a tényeket a fikciótól. Nekik mindegy. Tehát amikor először tapasztalnak valamit a képernyőn, legyen az televízió vagy film, az nem kevésbé valóságos, mint a mellettük ülő emberek. Még akkor is, ha az, amit látnak, olyan ártalmatlan, mint egy muppet, akkor is a való élet torz víziója. Elmo úgy beszél és úgy viselkedik, mint egy gyerek, de szent szar, csak nézz rá! Ez az elszakadás attól, amit „valóságnak” értenek, szorongást okozhat. És minden gyerek másként dolgozza fel ezt a szünetet, így nem lehet megmondani, hogy mi fogja megijeszteni.
„Nem mindig tudhatod, mi vált ki ijedt reakciót egy gyerekből. Lehetséges, hogy valami más dologra emlékezteti őket, amitől megijesztik őket, és a kép megindítja őket” – mondja Sierra Filucci, a szülői nevelés ügyvezető szerkesztője. Common Sense Media. „A groteszk arcok, a valósághű arcokon kívül álló dolgok, vagy csak az édes, rokon nagy szemű, nagy mosolyú arcok zavarhatják a gyerekeket, és a felnőttek nem igazán látják ezt így.”
Felnőttek számára mindez jó szórakozás, és erős a hajlandóság az elkeseredett felháborodásra. Filucci azonban óva int a régi „ne aggódj, ez nem igazi” vita. Ez egy elvont állítás, amely kevés sót tartalmaz, amikor a gyermek nem tudja teljesen megkülönböztetni a tényeket a fikciótól, és hatalmas kognitív disszonanciát okoz, mert a szülő azt mondja, hogy „nem igazi”, de ez pontosan ott, öt emelet magas, ami zűrzavart okoz a képernyőn. Miért ne aggódna a gyerek?
„Körülbelül 5 éves koruk alatt nem igazán vannak feldolgozható helyen. 7-8 éves korig a gyerekek nem tudnak különbséget tenni a fantázia és a valóság között. Ha csak azt mondod nekik, hogy „ne aggódj, ez nem valós”, az nem jelent igazán semmit” – mondja Filucci. „Ez szinte felhígíthatja a bizalmat, mert alapvetően ellentmond a tapasztalataiknak. Inkább a figyelemelterelésről és a kényelemről szól. Szülőként a legjobb válasz az, ha elkerülsz valamit, amiről tudod, hogy megijeszti a gyermeked, vagy ha már megtörtént, fizikai megnyugvást kínálsz neki, mint egy ölelés."
A trükk az, hogy a szülő vegye figyelembe a gyerek félelmeit és a médiát. „Sok minden csak annyi, hogy ismeri a gyerekét, és kerüli azokat a dolgokat, amelyek kiváltják” – mondja Filucci. „Néha nagyon meglepő a szülők számára, hogy látják, mitől borulnak ki a gyerekeik.”
De végül rájönnek, hogy a gyerekük számára Elmo alapvetően Leatherface, de teljesen megbirkóznak azzal a lovecrafti lénnyel, aki egy régi Fordban él. Monster Trucks film. Ha már rátértek gyermekeik félelmeire, a szülőknek egy kis kutatást kell végezniük, mielőtt belemerülnének valami véletlenszerű Netflix-furcsaságba. Az előzetesek megtekintése segít. Így lesz egy IMDB filmösszefoglaló vagy egy csomó webhely, amelyek célja, hogy segítsenek a szülőknek megismerni, mi van egy filmben. Az értékelések azonban nem biztos, hogy segítenek. Pokol, Dumbo G besorolású, de ez nem akadályozza meg abban, hogy a nagyfülű elefántot végigvigye egy hallucinogén részeg rémálom sorozaton.
Éppen ezért elengedhetetlen, hogy a szülők felkészüljenek arra, hogy befolyásolható gyereküket olyasmi váltja ki, mint egy démoni rózsaszín elefánt. Filucci azt javasolja, hogy a gyerekeket rövidebb filmekkel kezdjék otthon, hogy felkészítsék a gyerekeket a vásznon megjelenő fikció élményére. Így a szülő szüneteltetheti vagy leállíthatja a filmet, ha úgy érzi, hogy a képernyőn valami nyugtalanítja gyermekét.
A szülőknek hajlandónak kell lenniük az óvatosság oldalára, amikor a gyermek félelmei aktiválódnak. Néha ez azt jelenti, hogy megeszik egy drága mozijegy árát, mert valami a filmről szól Trollok úgy tűnik, traumatizálja őket. Máskor ez azt jelenti, hogy bele kell nyugodni, hogy nem, egy 4 éves még nem áll készen Csillagok háborúja, a szülők rendkívüli vágya ellenére, hogy megmutassák nekik.
„Ha szereted a filmeket, szeretnéd ezt megosztani a gyerekeddel. Néha egy kicsit túl korai” – mondja Filucci. „Sok dolognak lesznek kitéve, ahogy öregszenek, és végül a félelem megváltozik és elmúlik.”
