Mikulás jön a városba, és országszerte gyerekek százezrei fognak sorba állni, hogy a nagy ember ölébe ülhessenek. De nagyjából három százalék az Egyesült Államokban a hivatásos Mikulások közül afroamerikaiak. Ez több okból is zavarba ejtő, nem utolsósorban az, hogy a kutatások ezt pozitívan mutatják a példaképek képviselete – egy gyerek ránézhet és kapcsolatba hozható velük – sokat segíthet abban, hogy a gyerekek a jobb énkép. A reprezentáció azonban javul, mivel egyre több erőfeszítést tesznek a színes Mikulások mennyiségének növelésére. Tekintettel arra, hogy még mindig folynak a Mikulás versenyéről szóló beszélgetések – Megyn Kelly híresen beszélt élő televízióban arról, hogy milyen volt a Mikulás egyértelműen fehér, annak ellenére, hogy ő egy kitalált karakter, akit az emberek találtak ki, hogy a gyerekek egész évben viselkedjenek – ez fontos.
Ezért hívtuk fel Santa Kent, egy 77 éves (377 éves, ha őt kérdezzük) afro-amerikai Mikulást, aki vidámságot terjeszt Delaware körzetében. Ennek a vidám fickónak, aki az Országos Mikulás csoport tagja, ez az év legcsodálatosabb időszaka. A mosolygó arcok, a boldog gyerekek és a jogos öröm terjesztésének lehetősége – és a reprezentáció – arra készteti, hogy újra és újra visszatérjen Mikulás-öltönyébe.
Szóval mióta vagy Santa Ken?
Régebben a rádióban dolgoztam. Körülbelül öt évvel ezelőtt, közvetlenül november előtt, a legtöbb műsorszolgáltató szakállt növeszt prosztata rák hónap. Így kezdtem el növeszteni a természetes szakállam. Minél közelebb került a hálaadás napjához, a családom azt mondta: „Ezt nem lehet megszakítani. Te leszel a Mikulás.’ Azóta is Mikulás vagyok.
Most kezdtél a helyi koncertekkel? Hogyan kerültél bele a nagy időbe?
Az első néhány alkalommal a családomért tettem. Ugyanebben az évben én voltam a Mikulás a karácsonyfa megvilágításánál a Long Island-i Westburyben. Beültem a tűzoltókocsiba. A tűzoltóság parancsnoka voltam. Aztán az egyik helyi gyülekezet azt mondta: „Szükségünk van egy Mikulásra a favilágításunkhoz.” Végül átmentem a tűzoltóautóval ehhez a másik templomhoz. Meggyújtottam a karácsonyfát. Két héttel később egy közösségi központban voltam körülbelül 80 gyerekkel és a Mikulásukkal. Karácsonyi partit rendeztek a Nassau megyei rendőrséggel. A rászoruló gyerekekért csinálták.
A következő évben ugyanazokat az eseményeket csináltam, és ezek között az évek között az Országos Mikulás Iskolába jártam. Nemzetközi Mikulás Egyetemnek hívják. Ott szereztem az első diplomámat a Mikulásban. Van egy National Santas nevű ügynökségük, és rajtuk keresztül kezdtem el foglalni.
Mi [a Mikulások] az egész világon vagyunk; a szín, amiben jövünk, egy kaméleon. Szerelembe jövünk.
Így egy kis dologból hógolyózott nagyobb dolog.
Jó szóválasztás: „hógolyó”.
Tehát hogyan reagálnak rád az emberek, a felnőttek és a gyerekek a Mikulás-öltönyben?
Amikor a Mikulás iskolába jártam, az elsőbe, a feleségemmel egy szállodában voltunk. Volt ez a körülbelül öttagú család. Két kisfiuk és egy kislányuk volt. Én beszélek kisgyermekek. Az egyetlen kisfiú rám mutatott az ujjával. Más Mikulások is voltak a környéken; ez a Mikulás iskola. A szálloda halljában voltunk. Azt mondta: „Ez a Mikulás.” Rám mutatott. Odamentem hozzá, és nem tudott túllépni rajta. Ez egy fehér család volt. Az anya, a nagymama, mindannyian – nagyon boldogok voltak.
Mikulás Tim, aki a Mikulás-iskolák vezetője, azt mondja, hogy én vagyok az, akit sokszínűnek tartanak, „hollywoodi típusú” Mikulás. Mondtam, hogy nem tudom, ez mit jelent, de örülök, hogy ezt mondja. Örülök, hogy az emberek, akik látnak engem a piacon vagy bármi másban, mindannyiukat megmosolyogtatják és érezzék magukat boldog, még ha csak néhány percre is, az év bármely szakában. Jól áldott vagyok.
Mi a fontos számodra az ünnepi hangulatban?
Mikulás Tim és én így fogalmazunk: nem én vagyok a Coca-Cola Mikulás. A srác, aki írt Karácsony előtti éjszaka és a Coca-Cola azok, akik kitalálják a Mikulás figuráját, mint egy kék szemű, fehér, nehéz testű, már-már elhízott srácot. hasat kell viselnem. Santa Tim azt mondta, maradjak olyan, amilyen vagyok, mert a National Heart Association próbál rávenni a gyerekeket, hogy ne elhízott és egészségesen táplálkozni. Mikulás Tim azt mondta nekem, hogy ezt csinálod. És amikor az emberek rád néznek, csak az arcodat, a szakálladat nézik. Azt mondja, hogy ez nem a piros öltöny, hanem az, ami a szívében van. Ez a szeretet, amit mindenkinek adsz, és a mosoly, amit az emberek arcára csalsz: gyerekek, felnőttek, idősek. Mindenki.
Ha Mikulás vagy, soha nem reagálsz erre negatívan. Te csak menj előre.
Mi volt az egyik kedvenc pillanatod, amikor ünnepi hangulatot adtál?
Körülbelül három-négy évvel ezelőtt a New York-i Város Múzeumában voltam. Körülbelül 100-150 gyerekem volt két különböző hullámban. Az egész ülés során olyan változatos volt, gyönyörű volt. Volt egy kislány. Azt mondta a barátainak: „Ez nem a Mikulás. Ez nem a Mikulás.” És elkapta a tekintetem. Nagyon jó a fülem, hallok a sarkon. Azt mondta a másik kettőnek: „Nem fehér, tehát nem lehet Mikulás.” Közben találjátok ki, ki jön az ölembe? Ő igen! Elkezdi elmondani, mit szeretne karácsonyra. Pontosan a szemembe néz, és azt mondtam neki: „Nagyon örülök, hogy végre rájöttél, hogy én vagyok a Mikulás.” A legnagyobb mosoly jelent meg az arcán. Mondtam neki, hogy a Mikulás ott van a szívedben.
Szoktak-e rád adni az emberek negativitást a kinézeted miatt?
Nemrég egy étteremben a feleségemmel reggeliztünk. Volt egy hölgy, aki a la Megyn Kelly mondott valamit arról, hogy a Mikulásnak fehérnek kell lennie. Ez a hölgy csinált egy ilyet. Ahogy elment mellettem, csak néztem rá, és azt mondtam: Ho, ho, ho. Most van a legboldogabb karácsony.’ A hölgy majdnem megbotlott magában; megfordult, és nagyon köszönöm. Ezeket a dolgokat a Mikulás úgy kezeli, mint egy szelet tortát. Ha Mikulás vagy, soha nem reagálsz erre negatívan. Te csak menj előre.
Ez egy igazán érett módszernek tűnik.
Íme, amit mondok: A Mikulás az egész világon ott van. Egy St. Nicholas nevű fickótól származik. Szent Miklós Ázsiából [Kiskorból] származott, ahol sötétebb bőrűek voltak. Vannak, akik karácsonyfatyának, Kris Kringle-nek, Papa Noelnek, Frost nagyapának hívnak. Az egész világon vagyunk; a szín, amiben jövünk, egy kaméleon. Szerelembe jövünk.
Mi a kedvenc részed a Mikulásnak?
A boldog arcok. A mosolygó arcok. Besétálni egy szobába, vagy boltba, tele gyerekekkel, ahol a várakozó gyerekek esznek, beszélgetnek, játszanak. És hirtelen, amint belépek, a Mikulás a sztár. És a szoba csak úgy világít. A figyelem teljes mértékben a Mikulásra irányul, függetlenül attól, hogy hogyan néz ki. Ez a Mikulás! Nem zavar, de sok felnőtt kérte, hogy üljenek az ölembe, és megkérdezhetik, mit szeretnének karácsonyra. Igent mondok, amíg van nem Porsche. Mert nem tudom bevinni a Porschét a táskámba. De ezek a gyerekek a legjobb rész. A felragyogó arcok, a boldog emberek a szobában, és a felnőttek, akik egy-két percre el tudják felejteni a bajukat. Ez egyszerűen egy gyönyörű dolog.
