A következőt barátainkkal készítettük el L.L.Bean, akik azt hiszik, hogy belülről mindannyian kívülállók vagyunk.
Az ultramaratoni futók és a rózsaillatú babakocsik ugyanazért ütik a nyomot: a szabadban való tartózkodás energizálja őket. Valójában a szabadban való tartózkodás mindenkit feltölt energiával, beleértve a felnövő gyerekek szüleit is. Ha valami, a gyerekek többet profitálnak a friss levegő helyreállító erejéből, mint bárki más. Azzal, hogy kimennek a szabadba, nem csak a természetben eltöltött idő előnyeit élvezik, hanem a mindig működő egyetlen megküzdési mechanizmus használatára is megtanítják őket.
Részben ez az oka annak, hogy Brynn Harrington, a Facebook emberek növekedéséért felelős igazgatója és férje, Sean merész kihívást intézett saját maguk és három gyermekük, Finn, Zoe és Maeve (jelenleg kilenc, hat és csaknem kettő): hetente csúcsra járnak együtt 2016. Harringtonék nyomról nyomra rájöttek, hogy azzal, hogy kint vannak, egy alapot építenek készségek és magabiztosság, amelyek segítenek gyermekeiknek eligazodni az évek során még összetettebb kihívásokban előre.
Nem minden család naplóz 52 túrát egy év alatt, de mint mindig, a leckék az utazásban vannak, nem a hegytetőn (bár a kilátást nem lehet felülmúlni). Atyai nemrég tanácsot kért Brynntől azoknak a szülőknek, akik ki akarják vinni gyermekeiket. Ezután beszélgetés következett a természet megbecsüléséről, a szokások kialakításáról, az akadályok (és dührohamok) leküzdéséről és az időutazásról.
Mindig is az volt a szándéka, hogy gyermekeit is bevonja a szabadtéri tevékenységeibe?
Mindketten szerettünk kint lenni, és amikor először születtek gyerekeink, attól féltünk, hogy elveszítjük magunknak ezt a részét. Vallási szempontból mindannyian egyedül edzettünk, és egyedül jelentkeztünk a versenyekre, míg egy nap rájöttünk, hogy bár olyan dolgokkal töltjük az időt, amelyeket szeretünk, nem azokkal voltunk, akiket a legjobban szerettünk. Szándékunkká vált, hogy kitaláljuk, hogyan működhet a szabadban való tartózkodás számunkra, mint család számára. Úgy döntöttünk, hogy az egyetlen mód az, hogy gyermekeinket integráljuk az általunk kedvelt tevékenységekbe. Utazással kezdtük. Első fiunkkal, Finnnel hathetes korában francia szőlőültetvényeken túráztunk. Úgy gondoltuk, ha nem hozzuk el a gyerekeinket, akkor ezt nem tudjuk megcsinálni! És ahogy egyre többször csináltuk, rájöttünk, hogy bonyolultság nélkül is működhet.
Hogyan jött az 52 túra ötlete?
Egyik nap két gyerekünkkel túráztunk, és Finn, aki hét éves, végtelenül sok kérdést kezdett feltenni az időutazásról. Tudna építeni egy időgépet? A fény sebessége. Hogyan működhet az egész? Nem a mindennapi beszélgetésed. Mélyen izgatott és ihletett volt. Később Sean és én rájöttünk, hogy Finn osztatlan figyelmet kapott azon a napon, ahogy általában nem, amikor az élet őrült a munkától és minden mástól. Két figyelemelterelő óra egy ösvényen teret adott neki, hogy egyszerűen beszéljen arról, ami a fejében jár. Azt mondtuk: „A gyerekeinknek egyértelműen szükségük van erre. Hogyan tehetjük ezt inkább gyakorlattá?” Hiszek a célok kitűzésében, ezért azt mondtam: „Mi lenne, ha hetente túráznánk valahol máshol az előttünk álló évben?” Hosszas vita után arról, hogy megtehetjük-e vagy sem, meghatároztuk a cél.
Hogyan fogadták?
Voltak panaszok, ami elkerülhetetlen volt, de a hatás mindannyiunkra azonnali volt. Mivel nem voltak telefonok vagy technikák, amelyek elfoglalhatnák őket, láttuk, hogy a gyerekek megkapják azt a stimulációt, amitől vágytak mindennapi örömök – patak vagy szikla megtalálása, kilátás vagy valamilyen állat látása, organikus beszélgetések. Képesek voltak észrevenni az apróságokat. És izgatottak voltak miattuk.
Befolyásolta-e ez a másokkal való kapcsolatukat, valamint a természettel való kapcsolatukat?
Gyakran elhoztunk más családokat gyerekkel, akik nem voltak hozzászokva a túrázáshoz vagy a kinti tartózkodáshoz, és a szülők azt mondták: „Ez nagy kudarc lesz.” De általában mindannyian meglepődtünk. A gyerekek elképesztő képességgel rendelkeznek, hogy magukkal vigyenek más gyerekeket. A barátok gyerekei szinte mindig szembeszálltak a kihívással, és mielőtt észrevettük volna, szinte kikerültek a szemünkből az ösvényen.
Annyira féltünk, hogy elkeserednek, de ha csak úgy állítja be, mint normális, akkor elfogadottá és szórakoztatóvá válik. Lehetőséget adott a gyerekeknek, hogy vezetők legyenek.
Nem lehetett minden olyan tökéletes.
És biztosan nem volt! Korán megtettünk egy öt mérföldes túrát Big Suron kívül, és fogalmunk sem volt arról, milyen nehéz lesz. Három mérföldnyi sziklára vágtunk, a lányunk lefeküdt az ösvényre, sírt, és azt mondta, hogy végzett. Két másik gyerekünk volt, és nem tudtuk fizikailag lecipelni, így hagytuk, hogy 20 percig rugdosson és sikoltson, vettünk néhány mély levegőt, és a végén összeszedte magát. Néhány túrával később, amikor beleült a trágyakupacba, már kitartóbb volt.
Mi volt a legszembetűnőbb változás, amit az év végén tapasztaltál?
A kint tartózkodást és a testük használatát mindennapi életük részének tekintették. Sokkal erősebbek voltak a végén, mint amikor elkezdtük, és észre sem vették, hogy megtörtént. Hat és nyolc éves korában Zoe és Finn könnyedén gyalogolhatott öt-hat mérföldet, és még egy nyolc mérföldes túrát is megtett. Nem azért, mert rákényszerítettük őket, hogy messzire menjenek, hanem mert ez lett az új normálisságuk.
Melyek voltak a legkülönlegesebb vagy legemlékezetesebb túrák?
Városi túra a Twin Peaks felé San Franciscóban. Felértünk a csúcsra, lementünk, és fagylaltot kaptunk. (Nevet) Egy másik egy olyan nyomvonal mentén haladt, amelyen gyerekként futottam Wisconsinban, ami nagyon különleges volt. Az egész kísérlet nagy része a felfedezés örömének megtalálásáról szólt, függetlenül attól, hogy hol van. Remek motiváció, ha a gyerekeknek aktív szerepet adunk lakóhelyük felfedezésében. Az a gondolat, hogy azonosulunk valami nagyobbal, hogy családként gyökereznek – tudták, hogy ez számít nekünk, és fordítva. Büszkeség a közös identitásra, amely erős alapot teremt a gyerekek számára.
Voltak nekik leckék az ösvényeken kívül is?
Következetesség kell ahhoz, hogy valami erőfeszítés nélkül érezhető legyen, és nehezebb elkezdeni, mint megszokni. Végső soron arról van szó, hogy valamit a megszokott részévé tegyünk, szemben egy nagy, különleges eseménysel. Például a gyerekeink házi feladata az iskolában, hogy este 20 percet olvassanak. Ugyanez az elképzelés érvényes. Nem az, hogy „Egy hónap múlva olvasd el ezt a regényt!” Ez 20 perc egy éjszaka, mint mindig.
Mi lepett meg legjobban az egész élményben?
Amikor látták, hogy olyan dolgokat csinálunk, amelyeket szeretünk, még akkor is, amikor panaszkodtak, nyűgösek, küszködtek, a gyerekek megtanulták tisztelni azt a tényt, hogy a szülőknek magukért kell tenniük dolgokat. Nagyon fontosnak tartom, hogy a gyerekeid megismerjék Önt olyannak, amilyen – nem szülőként, hanem emberként –, és úgy gondolom, hogy a miénk is így tett.
Hogyan kezelted a logisztikát, hogy minden hétvégén egy új túrát tervezel valahova?
Számunkra az volt a nagy dolog, hogy következetes szokásokat alakítsunk ki. Eleinte meg kellett erőltetni magunkat; a cél segített koncentrálnunk maradni. A végén nem gondoltunk rá. Csak ez volt: „Hova megyünk ezen a hétvégén?” Terveztünk valami menőt, és indulnánk. Eső, szél, bármi.
De mi van, ha nem vesznek körül gyönyörű, családbarát ösvények?
Azt javaslom, hogy gondolkozz el azon, hogyan tudnád reálisan integrálni a gyerekeket abba, amit szívesen csinálsz. Ez nem lesz mindenkinek túrázás. Ha csak a gyerekeket próbálja kihozni a szabadba, tegyen egy 30 perces sétát vacsora után. A mi családunk ezt csinálja, és ez fantasztikus; jól érzik magukat, ha este kint vannak. Gyerekeket sétáltatni az iskolába, elvinni az uszodába, biciklizni, bármi. Találd meg az összhangot életed korlátai között, és hagyd, hogy a gyerekek lássák a benned rejlő örömöt. Ha ez neked nem szórakoztató, akkor nekik biztosan nem.
Mi a következő merész családi kirándulási cél?
Őszintének kell lennem – most a napra koncentrálunk. A túratávok nehezebbek egy olyan kisgyerekkel, aki nem akar hátizsákban ülni, így egyelőre csak Arra kell összpontosítanunk, hogy minél gyakrabban legyünk a szabadban – biciklizzünk, strandoljunk, sétáljunk egy csemegéért belváros. Erre az évre az egyszerű élet több mint elég.
