Ha olyan diszpeptikus sportbeszélgetési rádiós műsorvezetőktől veszel társadalmi jelzéseket, mint Michael Felger, azt hinné az ember, hogy egy Major League Baseball-játékos apasági szabadságot vesz ki a világ legrosszabb bűne. Hogyan merészel ő, egy profi sportoló, aki „évből hat hónapot” dolgozik, szabadságot kivenni a „csecsemő csiklandozására”? De az igazság a diszpeptikus sportbeszélgetési rádióműsorokkal kapcsolatban az, hogy kezdenek szánalmasan elavultnak tűnni. A legtöbb ember többé-kevésbé rendben van azzal a 20 páratlan baseball-játékossal, aki elkapta apasági szabadság 2011 óta minden évben, amikor a liga bevezette.
„Előtte és azóta sem volt felháborodás, valójában ez a történet” – mondja Scott Behson, a Fairleigh Dickinson Egyetem menedzsmentprofesszora és a „A dolgozó apa túlélési útmutatója.” „A baseball mint munkáltató és intézmény, valamint a szurkolók normálisnak tekintik az apasági szabadságot és az apaságot. Ahogy lennie kell.”
Sőt, mivel ez az egyetlen nagy sportliga, amely fizetett apasági szabadságot kínál, az MLB szívességet tehet apák millióinak, akik nem tudnak fastball, hogy megmentsék az életüket – még ha ez soha nem is volt a liga szándéka: vigye az apasági szabadságról szóló beszélgetést egy széles körben figyelt férfiasságba intézmény.
„Itt van a baseball egy nagyon amerikai férfias intézménye, amely azt kommunikálja, hogy a babák férfiak és nők munkája, és támogatnunk kell őket abban, hogy apává váljanak” – mondja. Claire M. Kamp Dush, a családtudomány docense az Ohio Állami Egyetemen. "Ez egy nagyon fontos kulturális üzenet."
2011 előtt, amikor egy játékos szemtanúja akart lenni gyermeke születésének, csapatának két lehetősége volt: dönthettek úgy, hogy egy emberrel játszanak, amíg az új apa távol van. Vagy felfüggeszthetik a játékost, és megtagadhatják tőle a fizetést, amíg AWOL volt – mert a csapat csak így cserélhette ki egy kisligás játékossal. Valójában az volt a kérdés, hogy gyorsírással játszunk-e vagy sem. Tehát a baseballban az apasági liga fogalma a csapatok vezérigazgatóitól származik, nem magától a ligától vagy a játékosszövetségtől. A GM-ek meglehetősen gyakorlati okokból terjesztették az ötletet
„A vezérigazgatók nem tartották helyénvalónak, ha nem fizették ki a fizetésüket a játékosoknak, amikor éppen a néhány nap a gyermekük születésére” – mondja Paul Misfud, a liga alelnöke és a szerzője szabály. „Nem akartak olyan helyzetet teremteni, hogy egy játékos csak azért marad a csapatnál, hogy fizetést kapjon.”
A szabály szerint a játékosoknak legalább egy meccset ki kell hagyniuk, de legfeljebb háromszor hiányozhatnak. Fizetést kapnak, a csapatnak nem kell gyorsírással játszania, és még egy baba dicsekedhet azzal, hogy apjuk elájult a szülőszobán.
Ha a három nap kissé csekélynek hangzik, ne számítson arra, hogy tovább tart. „2011 óta szunnyad a probléma” – mondja Misfud, aki ezt annak jelzésének tartja, hogy a csapatok jól teljesítenek, és a játékosok ezt megfelelőnek érzik. Akkor miért érezné a liga kényszert a szabály megváltoztatására? „Semmilyen visszautasítást nem kaptunk a játékosszövetségtől, amely több időt kért volna” – mondja. De: „Csak három-négy játékosnak lenne szüksége több időre a gyermeke születése során, hogy a probléma újra terítékre kerüljön.”
Elvis Andrus
„A sport mindig is a változás és a fejlődés eszköze volt a társadalomban, különösen a baseballban” – mondja Behson. „Nagyon büszkék a társadalom más aspektusainak integrációjában betöltött szerepükre. Ha valaki, akire felnézünk, kiveszi a szülői szabadságot, ez mások számára is elfogadhatóbbá teszi.”
Idén eddig legalább nyolc játékos élt a szabályzattal, köztük a Texas Rangers shortstop (és egy nagyon rock’n’roll nevű srác) Elvis Andrus, San Diego Padres középpályása Manuel Margot, és – akinek szintén nagyon rock’n’roll neve van – a Cleveland Indians első alapembere Carlos Santana.
2004 óta megkétszereződött annak az esélye, hogy az apák fizetett szabadságot vegyenek ki, szerint a Munkaügyi Minisztériumnak (bár még mindig szánalmasan alacsony az arány). De az ember ütőátlagától függetlenül kevesebb, mint a munkáltatók egyötöde kínál fizetett szabadságot, az Emberi Erőforrás Menedzsment Társasága szerint. És ez a szám egyébként aligha számít, hiszen a srácok több mint egyharmada azt mondja, hogy nem vállalná szülői szabadság a munkahelyi negatív következményektől való félelem miatt.
Bár ez biztosan nem kerül olyan apasági szabadságos hatalmi szereplők társaságába, mint Patagónia, Deloitte, és Netflix, az MLB politikája behozza az apasági szabadságról szóló beszélgetést a nagy ligákba.
„A fizetett, kijelölt szabadság gondolatának elterjesztése arra emlékezteti az embereket, hogy ez még mindig olyasvalami, amihez a legtöbb amerikai nem fér hozzá” – mondja. Janine A. Elhárít, az Arkansas Egyetem politológia professzora és szerző aki a családi szabadságról írt. "Ez a nemzeti beszélgetés fontos részévé teszi."
