Apák séta napja van LeBron Jamesnél I Promise Iskolát Akronban, Ohioban. Apukák és gyerekek folyamatosan özönlenek be és ki az iskola nagy üvegajtóin. Érdekes módon a patak úgy tűnik, hogy elválik a nagy LeBron James Családi Alapítvány pecsétjétől, amely a betonjárdában van. A gyerekek nem szívesen lépnek rá. Rámutatnak apáiknak, akik tisztelettel megkerülik. Senkinek nem mondják, hogy ne lépjen rá. Nem teszik, mert megértik, hogy ez egy szent föld.
Az iskola bejáratának falait merész és művészi kosárlabda-cipők szegélyezik. Lenyűgöző bejárat, amely nem hagy kétséget afelől, hogy nem akármilyen állami iskolában állsz. Az Apák séta napján az apák és a gyerekek elidőznek és tanulmányozzák a tornacipőket. Végül egy csapat férfi zsúfolódik az előcsarnokba, hogy ünnepélyesen esküt tegyenek: „Ígérem, pozitív példakép leszek; felelősségre vonni a gyermekemet; segíts a gyermekemnek a házi feladatban; kommunikálni gyermekem tanáraival; hallgass a gyermekemre… És mindenekelőtt támogasd a gyermekemet abban, hogy elérje álmait.”
OLVASS TOVÁBB: A 100 legmenőbb apa Amerika ranglistája, 2018-as kiadás
Feltűnő, hogy ezek a szavak LeBron, most a maga büszke apa, soha nem hallotta a saját apját mondani. Most a gyerekek hallgatják apjukat az ígéretükbe. Az elszámoltathatóság a pillanatba süllyedt.
LeBron alapítványa az Akron Public Schools-szal és helyi vállalkozásokkal együttműködve megnyitotta az I Promise Schoolt (röviden IPS) a harmadik és negyedik osztályosok számára júliusban. Az iskola jelenleg néhány száz tanulóval büszkélkedhet. A gyerekek gazdasági nehézségekkel néznek szembe, vagy alacsony olvasási pontszámuk van, és most egy merész oktatási kísérlet részesei. Lebron elég erős ahhoz, hogy megszorítsa az akadémiai szakadékot? Valószínűleg nem egyedül, de van egy csapat a helyén. Az IPS-ben olyan oktatók dolgoznak, akik szeretnének valami újat kipróbálni. Van egy olyan érzés, hogy az IPS nem csak egy kísérlet, hanem az oktatási problémák megoldásának módja.
Patrick Coleman
A harmadik és negyedik évfolyamra való összpontosítás nem önkényes. A tanulmányok azt mutatják, hogy azok a gyerekek, akiknek harmadik osztályban gyenge olvasási pontszámai vannak, nagyobb valószínűséggel esnek le későbbi tanulmányi pályafutásuk során. Harmadik és negyedik osztályos tanulók felvételével az IPS oktatási próbaterepé lett. Az ötlet az, hogy a 4. osztály után államilag kötelező tesztelést alkalmazzanak annak bizonyítására, hogy az IPS hipotézis működik.
Más szóval, az IPS egyértelmű választ akar kapni, amikor az emberek megkérdezik, hogy sikeres volt-e. Ez a válasz? – Eredménytábla.
IS: Mit jelent menő apának lenni 2018-ban?
De mi kell ahhoz, hogy ez a merész, Kecske által támogatott kísérlet működjön? A média talán a gyerekek által kapott jutalmakra összpontosíthat: ingyenes egyenruhákra, ingyenes kerékpárok, és alkalmi ajándékok LeBrontól – de mindez a lényeg. Az IPS holisztikus, család-első megközelítést alkalmaz az oktatásban. A tesztelés alatt álló hipotézis az, hogy a család iskolai részvétele segíti a veszélyeztetett gyerekek tanulmányi sikerét. Ez azt jelenti, hogy az IPS gyerekeknek és szüleiknek is szól.
Az IPS épület egy nagy vörös téglából épült épület, amelynek intézményi hatékonysága meghazudtolja múltját, mint a McDonald's regionális központja. Úgy nézne ki, mint egy iskola Amerikában, ha nem lennének félkövér, fehér, különálló betűkkel megjelenített üzenetek, amelyek az átvételi és leadási területet szegélyezik. Az épület déli oldalán: „ÍGÉREM.” Az északi oldalon: „CSALÁD VAGYUNK”. A betűtípus egyértelművé teszi, hogy ezek nem banalitások. Ezek a szándéknyilatkozatok.
Az állami iskola Akron Highland Square negyedének szélén található. Néhány autókereskedés mögé bújik, és alsó középosztálybeli szomszédos utcák veszik körül, amelyekben különböző állapotú családi bungalók sorakoznak. Az elmúlt néhány évben a Highland Square újra feltalálta magát, mint „menő városrész”, és az IPS tökéletesen illeszkedik a környékhez. De a felkapott kávézók és vintage boltok között van néhány rongyos bevásárlóközpont, bár és étterem. A kifakult homlokzatok 30 év szűkös időkről árulkodnak Akronban, ahol a gumiabroncsok és a műanyagok fellendülése megdőlt.
LeBron James Akronban nőtt fel azokban a szűkös időkben. Apja bűnöző volt, és hiányzott az életéből. Így anyja, Gloria eltartotta magát és a fiát. Nehéz volt munkát találni, és a párosok egyik helyről a másikra vándoroltak a stabilitásért. Nagyrészt közösségük segítségének köszönhetően életben maradtak.
Végül Gloria elküldte fiát Frank Walker helyi labdarúgó-edző otthonába, tudva, hogy szilárd alapokon fog boldogulni. Walker biztatására LeBron ötödik osztályban kezdett kosárlabdázni. Finoman szólva jó volt.
LeBron háttértörténete az IPS falai közé van varrva, megteremtve az iskola törekvését és inspiráló szívét. Sok diák nehéz gyermekkor közepén van. Ahogy órára mennek, eszébe jut, hogy LeBron egykor „csak egy gyerek volt Akronból”, mint ők. Lehet, hogy ez a rácsozás – mindez a személyes márkaépítés –, de nem az. LeBron büszke Akronra. Még amikor elhagyta Ohiót – ott volt a döntés, most pedig a Laker-szerződés –, mindig visszajött.
Patrick Coleman
Az Apák séta napján az egyetemen tartózkodó apukák végül csatlakoznak gyermekeikhez reggelizni. A reggeli étkezés standard, és naponta ingyenesen adják a gyerekeknek. Az apukák a gyerekek mögött lebegnek, gyümölcsöt falatoznak és gyümölcslevet kortyolgatnak. Néhány tanterem félhomályos és csendes, halk zene szól. Mások nyüzsögni kezdenek az első reggeli harangszó előtt.
Az egyik osztályteremben Kafui „Quincy” Amissah lánya, Abigail mellett áll. Mosolyogva figyeli, időnként lepillantva a babakocsira, amelyben 9 hónapos fia halkan babrál. Abigail izgatottan várja, hogy apjával reggelizhessen a harmadik osztályos osztálytermében. A maga részéről édesapja izgatottan várja a meghívást.
„Érdekes látni, hogyan zajlanak itt a dolgok” – mondja Amissah. – Sokban különbözik a többi iskolától.
Amissah többi gyereke, akik másutt járnak állami iskolákba a városban, markánsan más tapasztalatokat élnek át. És Abigail is így volt, mielőtt felvették az IPS-re. „Minden gyereknek megvan a maga tanulási módja” – mondja Amissah. „És ez nem működött neki a másik iskolában. Egyszerre szeretne tanulni és játszani. Tessék, ezt teszik. Sokkal jobban van.”
Amissah azt mondja, hogy nem aggódott túlságosan a hírverés miatt, amelyet a médiában nagyrészt hírességek háziállat-projektjeként ábrázoltak. Abigail pedig arról számol be, hogy a testvérei izgatottak, hogy iskolába jár. Nincs féltékenység.
„Az iskola első napján a hullámvasutakon kezdtünk dolgozni” – jegyzi meg Abigail. – És mennünk kell Cedar Pointba. Az IPS „We Are Family” mottójához híven Abigail egész családját meghívták vele a helyi vidámparkba, ingyenesen és szállítással. Ez nem csak szép dolog – bár szép dolog – ez az IPS folyamat szerves része. Vonjuk be a szülőket. Nyerj együtt.
„Az iskolában, ahonnan jött, előfordult, hogy bementem oda, és megnehezítettek, mert apa vagyok” – mondja Amissah. „Amikor először beléptem, az első kérdés az volt, hogy együtt vagytok még anyával? Az a sztereotípia, hogy a családok nem együtt vannak, nagyon a bőröm alá kerül, és ezt megkérdezni kérdés? Ezt nem értékeltem.”
Az IPS teljesen más, mondja. "A tanárok nagyon szívesen beszélnek velük, ők beszélnek hozzád, és úgy érzik, hogy részesei vagytok annak, ami itt folyik."
A negyedik osztályos szárnyban megszólal a csengő, és a reggeli bejelentések a hűség fogadalmával kezdődnek a hangszórók fölött. Troy Parmer és fia, a negyedik osztályos Mekhi felállnak és szembefordulnak a zászlóval. Az IPS nem vacakol az ígéreteivel. A fogadalomtétel után a tanulókon van a sor, hogy megtegyék saját esküjüket. „Ígérem, hogy iskolába megyek – mondják –, hogy megcsináljam az összes házi feladatomat; hogy hallgassak a tanáraimra, mert segítenek tanulni; kérdéseket feltenni és válaszokat találni… és mindenekelőtt befejezni az iskolát!”
Parmert, akárcsak Amissah-t, lenyűgözi, hogy az IPS milyen barátságosan fogadja a szülőket. „Ez egy komoly modell, és mi komolyan vesszük” – mondja.
Parmer számára az ígéretek meghosszabbítása annak, hogy eddig milyen mélyen foglalkozott fiával. Mind ő, mind a fia egyetértenek abban, hogy Mekhinek csak egy kis segítségre volt szüksége. „Azelőtt csináltuk ezt a modellt, hogy a modell ígéret lett volna” – mondja. "Ennek van értelme?"
De nem csak a diákokat és a szülőket kérik meg, hogy tegyenek ígéreteket. A személyzetnek és a partnereknek is vannak ígéretei. Az ígéretek lényege, hogy megjelennek, és mindent megadnak a családokért.
Ez a segítség nem csak felületes, hanem alapvető. Vegyük figyelembe, hogy az iskolai napok reggel 9-től délután 5-ig tartanak. Így a szülők anélkül dolgozhatnak, hogy ne kelljen iskola után gondoskodniuk gyermekeiknek. A tanév az IPS-nél is nyáron át tart, beleértve a hét hét ingyenes nyári tábort a diákok számára. Ez részben a nyári csúszás leküzdésére szolgál – amikor a gyerekek, különösen az alacsonyabb jövedelmű gyerekek abbahagyják gyakorolni és lemaradni – de hasznos azoknak a dolgozó szülőknek is, akik mentesülnek a nyári gondozás költségeitől a gyerekeiket.
De a családi segítség igazi magja a családi forrásközpont nagy előcsarnoka mögött található. Itt vannak olyan szobák, amelyek tele vannak erőforrásokkal a szülők számára. Az egyik szobában, amelyet Happy Happy Roomnak hívnak, polcok állnak egymásra rakott ruhadarabokkal. Egyenruhák vannak az elvitelhez. Vannak téli sapkák és kabátok. Van sportfelszerelés, zokni és fehérnemű. A szülőknek csak vissza kell jönniük, és el kell vinniük, amire szükségük van a gyermeküknek.
Egy másik szoba tanszerekkel van feltöltve a gyermekek számára, akiknek a szüleiknek soha nem kell megvenniük. A tanárok sincsenek azon a horgon, hogy extrákat vásároljanak. A szobában a radírtól a tollakon át a stresszlabdákig minden elfér.
Az iskolában egy piac is található, ahol alapvető élelmiszerek találhatók. Azok a szülők, akik nehezen tudnak élelmet adni, egyszerűen megragadhatnak egy kosarat, és elvihetnek babot, rizst, tésztát, terméket és fehérjét. Nem szégyen a piacra jönni. Erre való, tehát egyszerűen fogjon egy bevásárlókosarat, és vigye el, amire szüksége van.
Patrick Coleman
A legemlékezetesebb jutalom? Az IPS-nek van egy munkatársa, aki szociális ügyekkel foglalkozó portásként szolgál a szülők számára, és szinte bármiben tud segítséget kérni. Egy anya például szociális munkából szerezte meg a diplomáját, de lemaradt a hitelek kifizetésével. A kifizetésekkel való küzdelme miatt nem tudta megszerezni a szakirányú bizonyítványt és állást. Ehelyett a helyi kisboltokban dolgozott, hogy boldoguljon. Az IPS-hez ment segítségért. Felvették a kapcsolatot a főiskolával, és fizetési tervet állítottak össze a bizonyítvány kiadásáért cserébe.
Bármilyen elképesztően is hangzik mindez, az IPS körül van némi szorongás. Végül is ez egy kísérlet. Méretezhető? És mi történik, ha nem sikerül?
„Az elmúlt évben, amikor az állami iskolarendszer megpróbált igazolni néhány döntésünket, erősen ragaszkodtam ahhoz, hogy tegyünk egy lépést a hit” – magyarázza Nicole Hassani, az IPS oktatási összekötője, aki hídként működik az akroni állami iskolák és a Lebron James család között. Alapítvány. "Sok kutatás alátámasztja, amit csinálunk, de valójában senki sem tette meg."
Hassani határozottan állítja, hogy a tanév első hét hetében az iskola fejlődése azt mutatja, hogy a program sikeres lesz. Rámutat arra a tényre, hogy az IPS-nél a gyerekek érzelmi, pszichológiai és fizikai támogatást kapnak. „A hit ugrása abban rejlik, hogy amikor elérjük a tanulót, hogy érzelmileg és fizikailag biztonságban érezze magát, a tanulás könnyű” – mondja. „Ez nem csak szeszélyes. Van kutatás."
Bár ez lehet, még mindig van egy méretkérdés. Az évek előrehaladtával az iskola két évfolyammal bővül a mag mindkét oldalán. A 2019–2020-as tanévben például az iskola második és ötödik évfolyammal bővül. A következő tanév, első és hatodik. De a kérdés továbbra is fennáll: megismételhető-e az IPS program más iskolai körzetekben?
Fontos megjegyezni, hogy állami iskolaként az IPS ugyanannyi támogatást kap, mint az Akron kerület többi iskolája. Az adófizetők nem kapnak többletforrást. A hiányosságok pótlására a LeBron James Családi Alapítvány magánvállalkozásokat és jótékonysági partnereket hívott fel. Az egyik ilyen partner a Peg's Foundation, amelynek székhelye az Ohio állambeli Hudsonban található, egy Akrontól távolabbi városban. Az alapítvány 2,5 millió dollárral járult hozzá 5 év alatt, hogy biztosítsa az IPS szociális támogatások elérhetőségét a családok számára.
„Az egyik dolog, ami vonzott minket ehhez a lehetőséghez, az az, hogy növekedhet” – magyarázza Rick Kellar, az alapítvány elnöke. „Korábbi oktatási ösztöndíjaink nagy részének nem volt olyan, a világot megváltoztató, átalakító hatása.”
Kellar szerint a Peg’s Foundation részvételének egyik fő oka az volt, hogy meg voltak győződve arról, hogy az IPS modell reprodukálható. Megjegyzi, hogy az IPS modell teljes mértékben a család támogatására támaszkodik. Mindenhol vannak családok.
„Még akkor is, ha az egy hallgatóra jutó költség magas az IPS-nél, megtalálhatjuk a hatékony határt” – magyarázza Kellar. „Talán megtaláljuk a legjobb módot arra, hogy megfelelő mennyiségű pénzt költsünk el, hogy megváltoztassuk az eredményt a veszélyeztetett gyerekek csoportjában. És egyszerűen nem hagyhatjuk őket többé hátra.”
Miközben azonban az IPS-ről beszél, egyértelmű, hogy Kellar szenvedélyének egy részét a LeBron iránti áhítat ihlette. Izgatott, hogy egy csapatban lehet a GOAT-tal. Na és mi van azokkal a helyekkel, ahol nincs LeBron, amit a magukénak lehetne nevezni?
„Nézd, nagyon klassz egy csapatban lenni LeBronnal” – mondja Kellar. „De azt is mondhatnám, hogy LeBron talán nemzeti hős ezért. Ez az ihlet megismételhető. Más sportolók és más kerületek hírességei modellezhetik ezt.”
Az IPS termeiben és kívül az az érzése, hogy az itteni emberek valami különlegesnek a részesei. Senki sem veszi természetesnek. Valójában azt ígérik, dolgoznak azon, hogy az IPS valami különleges legyen. És ezt ígérik minden nap.
