A új jelentés a National Academies of Sciences, Engineering and Medicine nyomatékosan javasolja a fizikai újranyitást tervező állami iskolai körzetek ősszel a K-5 osztályos kisdiákok és a fogyatékkal élő tanulók igényeit helyezik előtérbe. A jelentés a CDC, az American Academy of Pediatrics és a Az Amerikai Tanárok Szövetsége az újranyitással kapcsolatban, és konszenzust épít ezekből a jelentésekből az bevált gyakorlatok ezen terek biztonságos újranyitása érdekében.
Egy interjúban NPR, a bizottság egyik tagja, Dr. Dimitri Christakis rámutatott arra a tényre, hogy az amerikai hivatalnokok kudarcot vallottak több módon is a járvány kitörése óta. „Először is, hogy ilyen szörnyű munkát végeztünk a járvány megfékezésével. Másodszor, hogy bezártuk az iskolákat… hirtelen, anélkül, hogy bármilyen jó terv lenne a távoktatásra való átállásról, és nem volt megfelelő infrastruktúra ennyi gyerek számára. Harmadszor pedig, hogy abban a pillanatban, amikor bezártuk az iskolákat, nem kezdtük el azonnal a tervezést, hogyan nyitjuk újra őket” – mondta.
A jelentés kilenc fő ajánlást fogalmaz meg. Az első az, hogy az iskoláknak figyelembe kell venniük, hogy a távoktatás kockázatot jelent a gyermekek számára – különösen a kisgyermekek és a veszélyeztetett gyermekek számára. Többek között ezek a csoportok küzdenek leginkább a távoktatással. Azt is javasolja, hogy a felnőtt személyzet viseljen sebészeti maszkot, és hogy a diákok és a tanárok folyamatosan hozzáférjenek hozzá mosogató, szappan és kézfertőtlenítő, és hogy a tanároknak „gyakorolniuk kell a fizikai távolságtartást”, és korlátozniuk kell a nagy összejövetelek. Érdekes módon a jelentés azt mondja, hogy nincs sok bizonyíték arra, hogy a felületek erőteljes tisztítása szükséges lenne, vagy értelmes módja lenne a járvány elleni küzdelemnek. A jelentés felszólítja az államokat és a szövetségi kormányt, hogy jelentős finanszírozást biztosítson az iskoláknak hogy mindezen feltételeket be tudják tartani és a gyermekeket a lehető legnagyobb biztonságban tartsák.
De visszaviszik-e a szülők kisgyermekeiket az iskolába? Nehéz megmondani. A hónap elején egy közvélemény-kutatás erre utalt a megkérdezett szülők mintegy 59%-a nem küldené vissza gyermekeit iskolába – de sok szülőnek valószínűleg nem lesz lehetősége anyagilag otthon tartani a gyermekét. Ennek ellenére országszerte sok iskolai körzet úgy döntött, hogy távol marad a 2020–2021-es tanévben, legalább addig, amíg a közösségeken belüli átviteli sebesség csökkenni nem kezd. Milwaukee-ban, Austinban és Nashville-ben az iskola vezetői kötelezettséget vállaltak arra, hogy az iskola első néhány hetét távoli környezetben végzik. Közben, San Diego, Los Angeles, Dekalb megye iskolái és az Indiana államban található Washington Township District mind elkötelezettek egy teljesen távoli iskolai év elvégzése mellett.
Míg Christakis rámutat, hogy a COVID-19 megbetegedések növekvő száma nem ennek köszönhető az iskolák nyitva vannak, sok közegészségügyi szakértő aggódik az iskolába való visszatérés miatt, amikor az esetek még mindig emelkednek, és közösségi közvetítés még mindig olyan magas, mint amilyen.
