Babakocsit toló harmincévesek, táblákat integető nyolcévesek és kántáló tinik, tengernyi belőlük, egy nagyjából 40 háztömbnyi területen zsúfoltak össze, hogy részt vegyenek a New York-i March for Our Lives rendezvényen. A 150 000 résztvevő-tüntető közül aránytalanul sok volt szülők és tanárok eltökélt szándéka, hogy megvédje a gyerekeket abban a pillanatban – egy apa üldözőbe vette a robogó kisiskolásokat – és a felnőttkorig. Arra a kérdésre, hogy miért jöttek, a szülők és a gyerekek számokat, félelmeiket idéztek, a tizenhét, aki Parklandben halt meg, és az a tény, hogy a felnőttek hallgatnak. Arról beszéltek, hogy túl akarnak lépni egy elfogadhatatlan status quón.
„Azért vagyok itt, mert gyakoroljuk, hogy megvédjük a gyerekeket a fegyverektől” – mondta egy tanár. „Meg kell gondolnom, melyik szekrénybe tegyem őket. Aztán át kell gondolnom, mit csináljak magammal, amikor bezárom az ajtót.”
Sok tanár és diák táblákat készített háromszoros kartonból, a tudományos vásárok nem hivatalos papírállományából. Mások plakátokat ragasztottak fa vonalzókra. A tiltakozás bizonyos mértékig iskola utáni tevékenységnek tűnt. És bizonyos mértékig egy volt.
Victoria Fasold a Fatherlynek
A March for Our Lives rendezvényt a floridai Parklandben található Marjory Stoneman Douglas High-ban történt lövöldözésre reagálva szervezték, ahol Nikolas Cruz, AR-15-tel felfegyverkezve, hat perc alatt meggyilkolt 15 diákot és két oktatót. A tragédia nyomán Marjory Stoneman Douglas az aktivizmust választotta az áldozattá válás helyett, jogszabályi változásokat követelve és lekiabálva azokat a politikusokat, akik gondolataikat imákat és kevés mást kívánnak felkínálni. A felvonulás vasárnapján ezek a diákok Washington D.C.-ben beszéltek, de szavaik erejét talán a távolból lehetett a legjobban megérteni. Az emberek New Yorkban nem azért jöttek, hogy lássanak valamit. Kevés beszéd vagy előadás hangzott el.
Azért jöttek, hogy mondjanak valamit. Vagy sok szülő esetében, hogy támogassa a gyerekeket, akik megpróbálnak valamit mondani.
„Azért vagyok itt, hogy támogassam a lányomat” – magyarázta büszkén Junior Sevilla, egy helyi apa, aki tinédzser lányát hagyta el a politikában. „Örülök, hogy így van többnyire tinik akik ezt megszervezték, és a jobb fegyvertartásért próbálnak küzdeni” – mondta. "Örülök, hogy a felnőttek többet hallgatnak ránk."
Victoria Fasold a Fatherlynek
"Az gyerekek vezetnek az út. Itt elég egyértelmű” – mondta Michael Passalacqua, aki a lányát és annak két barátját kísérte. „100 százalékban mögöttük állunk.”
A kisebb gyerekek szülei többet beszéltek. Arról beszéltek, milyen aggodalomra ad okot a gyermeknevelés egy olyan országban, ahol a gyerekeket lelövik. Arról beszéltek, hogy elhagyatottnak érzik magukat a politikusok, akik nem hajlandóak szembeszállni a fegyverlobbival, és visszaszorítani a régóta fennálló érveket a második módosítás konkrét olvasata mellett.
„Jogász vagyok” – mondta egy Mark Strauss nevű apa. „A második módosítás nem védi a támadófegyverek birtoklásához való jogunkat. A bíróságok ezt újra és újra elmondták. Warren Burger bíró is ezt mondta. Azt mondta, csalás, ha a politikusok továbbra is a második módosító indítványra hivatkoznak. Elhallgatott, amikor a hangja elcsuklott, és visszatartotta a könnyeit. „A gyerekeimért vonulok” – tette hozzá. – Sajnálom, hogy ennél ékesebbet nem tudnék mondani.
Victoria Fasold a Fatherlynek
Néhány háztömbbel arrébb Michelle LoBrutto, a 20 éves New Jersey-i fiatalember olyan határozottan és dühösen beszélt, hogy azelőtt mesélte el történetét. 2012-ben nővérét agyonlőtte egy AK-47-essel egy munkatársa, aki a tömeggyilkosok iránti szimpátiájáról tweetelt. A fegyvert legálisan vásárolta.
„Nagyon levertnek érzem magam” – mondta Michelle. „Olyan szép látni, hogy ennyi ember összejön egy ilyen józan ész miatt, amit mindenkinek látnia kell. Ez már nem politikai. Minden nap ok nélkül ölnek meg embereket.”
A gyerekek egyik csoportja, akik nem lehettek 13 évesnél idősebbek, legalább egy órát énekeltek. Összhangban vezették a hívást és a választ. Folytatták az energiájukat. Ők voltak haragjukat táplálva. És valóban politikaiak voltak. „Donald Trump, NRA, hány gyereket ölt meg ma?” – kérdezték, miközben elsétáltak a Trump Tower mellett. A szüleik egymás között csevegve követték.
Victoria Fasold a Fatherlynek
De a harag és a sürgető érzés ellenére paradox nyugalom is volt. A menetet a Central Park nyugati oldala határolta, ahol 13 évesek ültek a falakon, tartott táblákat és ledobott gombostűket, hogy segítsenek barátaiknak megtalálni őket, valamint a Sixth mentén található felsőkategóriás kiskereskedelmi üzletekben Sugárút. Az útlezárások a 40-es években véget értek, és a felvonulás ott dübörgött, miközben a Top 40-es zene harsogott a hangszórókból, a turistákból átszőtték görgőjüket a tömegen, a szülők pedig biztosították a legfiatalabb tüntetőket, hogy ebéd lesz közelgő.
Két szülő cumisüveggel etetett egy csecsemőt ennek a rosszul meghatározott végállomásnak a közelében. Egy édesanya megnyugtatott egy fiatal lányt, aki elszúrta a lábujját a rendőrbarikádon. Felnőttek foglalkoztak a gyerekekkel, akik elfáradtak az önellátás napjától.
„Remélem, lesz hatása” – mondta Emma Kella, aki egy táblát tartott magával: „EZ ANYA MONDJA, HOGY ELÉG”. – De én nem vagyok annyira bizakodó.
