Állami iskola régóta a közösség szívének tekintették. Hiszen a gyermekeink nevelése az, amit egy felelősségteljes és gondoskodó közösség csinál. Akkor miért nem érzi úgy, hogy részesei vagyunk? Mikor kaptál utoljára meghívást egy olyan helyre, amely nem az iskolának való adománygyűjtésre szolgált szülői értekezleten részt venni, vagy felvenni a gyereket? Az állami iskolák nem szokták kinyitni ajtóikat szomszédaik előtt. Sőt, szó szerint kizárják őket. Ezek egy része a biztonságot szolgáljapersze, de az a kerítés a kerület körül – mi a célja? Ahhoz, hogy kinyissa a kapukat, és az iskolát a közösség igazi központjává tegyük, cselekedni kell.
Ideje lebontani a kerítéseket és megnyitni a játszótereiket.
Igen, a játszóterek (és a szabadidős pályák) jelentik az utat az állami iskolák számára, hogy jobban kapcsolódjanak a közösséghez. A The Trust for Public Land legújabb jelentése (TPL), egy non-profit szervezet, amelynek feladata a zöldterületekhez való nyilvános hozzáférés növelése, rámutat arra, hogy az iskolai tulajdon milyen létfontosságú lehet a környező közösségek számára. Megjegyzik, hogy ha az állami iskolaudvarokat zöld, nyüzsgő, nyilvános parkokká alakítanák át, 20 millió ember hirtelen 10 perces sétára otthonától egy parkba jutna. Jelenleg a TPL adatai alapján 100 millió amerikainak kell tíz percnél többet gyalogolnia, hogy nyilvános parkot találjon.
A parkokhoz való hozzáférés hihetetlenül fontos a közösségek számára. Kimutatták, hogy mind a gyerekek, mind a felnőttek mentális és fizikai egészségét javítják. Egy olyan korszakban, amikor a gyerekek egyre stresszesebbek és egyre gyakrabban küzdenek az elhízással, a zöldterületekhez való hozzáférés segíthet megfordítani a helyzetet.
A probléma az, hogy az iskolák gyakran úgy tekintenek terükre, mint a közösségükből származó profitszerzés másik lehetőségére. Ahelyett, hogy ingyenesen használható pályákat, edzőtermeket vagy játszótereket kínálnának a közösségnek, sportcsoportoknak és szervezeteknek adnak el hozzáférést. Más esetekben a körzeti szabályok azt jelenthetik, hogy azok a gyerekek, akiknek a közelben van állami iskolája, ki vannak zárva hozzáférést biztosítanak a létesítményekhez, mert technikailag egy másik iskolai körzethez tartoznak, gyakran mérföldekre találhatók Otthonuk. Sok városi iskolában a játszóteret elkerítik a környéküktől, így a létfontosságú játszóeszközök parlagon maradnak, és használaton kívül maradnak az iskolai órákon kívül.
Nemcsak az iskola erőforrásainak elhalasztása jelent elpazarolt potenciált, hanem azt is jelenti, hogy az iskolák kimaradnak jó lehetőségekről a jóindulat kialakítására, valamint a tanulók és a szülők egészségének és jólétének javítására. Ha egy iskola területét megnyitják a környező közösség előtt, akkor a közösség tagjai nagyobb bevásárlási érzést kapnak. Mennyivel nagyobb eséllyel szavaznának a szomszédok az iskolai illetékekre, ha tudnák, hogy az adóforintjaikat egy általuk használható zöldterület fenntartására fordítják?
Az iskolák akkor működnek a legjobban, ha az általuk kiszolgált közösségek létfontosságú szíveként működnek. Az elmúlt években a mérleg kizárólag a diákok felé torzult. Ideje kiterjeszteni ezt a fogalmat, kezdve olyan terekkel, amelyek segítenek megőrizni a szomszédok egészségét és boldogságát.
