Az Az Év Atyja díjak Ünnepelje mind az influencereket, mind a nem énekelt hősöket, akik jelentős mértékben hozzájárultak az apasághoz, a gyerekekhez és a közösségekhez.
2012 áprilisában Travis Mills törzsőrmester, a 82. légideszant őrmester egy csapatot vezetett, amely IED-eket vizsgált Afganisztánban, amikor élete megváltozott. Hátizsákját a földre helyezte, ami robbanást okozott, ami a testébe szakadt. Egy pillanat alatt elveszítette mindkét lábát térd felett, valamint mindkét kar egy részét. Millst az akkori németországi Kandahárba szállították, ahol az orvosok négy amputációt hajtottak végre. Ragaszkodott az élethez, stabilizálódott, és egyike lett annak az öt négyszeres amputáltnak háborúk Afganisztánban és Irakban, hogy túléljék sérüléseiket. Végül a marylandi Walter Reade Medical Centerbe szállították gyógyulásra. A felépülést azonban nem érezte magától értetődőnek.
„Azt mondtam a feleségemnek, Kelseynek, hogy hagyjon el, és menjen el, azt tegyen az életben, amit csak akar, nehogy elvisel egy olyan terhet, mint én” – emlékszik vissza a 30 éves Mills, akinek Chloe lánya még csak négy hónapos volt. idő. „A családom óriási oka annak, hogy jobban lettem, ezért szerettem volna egy helyet a családok számára.”
Mills felesége és gyerekei biztatására elvégezte a munkát, és végül két robotlábbal és egy robotkarral, mindegyik mikroprocesszorral szerelték fel. Bár megkönnyebbült, hogy kikerült a kórházból, Millsnek meg kellett küzdenie a fizikai és érzelmi kihívásokkal, hogy újra beilleszkedjen családja mindennapi életébe. Ebben a pillanatban jött rá, hogy szükség van egy olyan kiruccanásra, amelyet az amputáltak és a sérült katonák figyelembevételével terveztek.
Miután beköltözött egy fizikailag akadályozott barát „okosotthonba” Manchesterben, Maine államban, Mills (aki eredetileg Michiganből származik) megtalálta a módját, hogy segítsen katonatársain. Konkrétan talált egy elhagyott gyógyfürdőt, amelyet Elizabeth Arden kozmetikai mágnás épített 1200 hektáron 1929-ben. Az ingatlan tíz éve volt a piacon. Túl nagy volt egy nyári birtokhoz, és látszólag túl divatos egy nyári táborhoz. Miután az alapítványán keresztül pénzt gyűjtött, Mills 765 000 dollárért megvásárolta, és elkezdte a díszes épületet és nyolc vendégszobáját a sérültek menedékévé alakítani. katonák és családjaik.
„Azt akartam, hogy egy olyan helyen pihenjenek, ahol nem különböznek egymástól, mert mindenki, aki jön, ismeri a helyzetét és azt, hogy mit keresztülmennek, és kapcsolatba léphetnek egymással – mondja –, arra gondoltam: „Mire lenne szükségem?” El kell döntenie, hol van a zuhanyfej. Ha nincs karja, nem érheti el a zuhanyfejet. Szőnyeget kell használnia, nem szőnyeget, ami miatt elbotlik a tolószékben. Szélesebb ajtónyílásokra van szükség a kerekek számára.”
Idén júniusban a Travis Mills Retreat megnyitotta kapuit az 56 veteránból és családtagjaiból álló első hullám előtt, teljesen ingyenesen. A tóparti ingatlanban a vendégek kerékpározhattak, evezhettek, kajakozhattak, lovagolhattak, jóga-, sőt amputáltak számára kialakított önvédelmi órákon is részt vehettek a vendégek. A katonák és partnereik randevúznak az ingatlan mozijában, miközben a gondozók vigyáznak gyermekeikre.
Mills számára a visszavonulás nem csak egy elhívás, hanem egy módja annak, hogy megnyugtassa hatéves kislányát, Chloét, és gondoskodjon arról, hogy hat hónapos fia, Dax egy nap megértse, mi történt a családjával.
„Azt akarom, hogy megértsék, nem ők az egyetlen gyerekek, akiknek olyan apukája van, mint én – hogy vannak más apák vagy anyukák is a helyzetemben. Ez olyasmi, ami megtörténik, de az élet megy tovább” – mondja Mills. – Ez a legnagyobb küldetésem.
