Több mint három évtized óta először mutatják be az adatok, hogy az amerikai nők átlagos életkora gyorsabban nő, mint az először szüljön gyereket. Bár mindkét kamatláb fokozatosan emelkedett az idők során, általában hasonló ütemben emelkedtek. A Bowling Green State University által összeállított adatok azonban azt mutatják, hogy 2016-ban az életkor növekedése első házasságok meghaladta az elsőszülöttek életkorának növekedését.
Ami különösen figyelemre méltó a BGSU tanulmányában voltak a százalékban ezeken a területeken, mert azt sugallják, hogy az amerikai családok között jelentős változások mennek végbe az átlagos életkor növekedésén túl. Ha a százalékos arányok hasonlóak maradnának, és nagymértékben összefüggenek egymással, a történet az lenne, hogy mediánként az amerikaiak házasodnak és később lesz gyerek mint régen.
Ez bizonyos mértékig igaz. Az első házasságkötés medián életkora van történelmi csúcsot ért el. Jelenleg 27,4-en áll, ami jelentős változás 1980-hoz képest, amikor 22 volt. Az első születések száma szintén új csúcsot ért el, de nem történt ekkora változás: az 1980-as 22,6-ról 2016-ra 26,7-re nőtt.
A változás százalékos aránya közötti különbség azonban történelmi jelentőségű. 1980 óta az első születések medián életkora 18 százalékkal, míg a házasságkötés medián életkora 25 százalékkal nőtt. Ez a túllépés a családi trendek egyik legnagyobb elmozdulását jelezheti 1991 óta, amikor az első házasságkötések medián életkora magasabb mint az elsőszülések kora. 1991 előtt az adatok azt mutatták, hogy a házasság mediánja azelőtt következett be, hogy a párok gyermeket vállaltak volna.
Ennek ellenére nehéz meghatározni miért ezek a százalékok változnak. Ennek köze lehet a házasság mint modern intézmény instabilitásáról alkotott elképzelések megváltozásához. Ez inkább attól is függhet, hogy az egyének most milyen gazdagabbak később férjhez megy mint korábban. Vagy több más ok is okozhatja. Amit tudunk, az az, hogy mivel ez a jelentős változás 2016-ban történt, még mindig nem világos, hogy ez egy nagyobb, folyamatos tendenciát jelent-e arra vonatkozóan, hogy ezek a medián életkorok hogyan válnak szét.
Ha az 1980 óta tartó adatok bármire utalnak, akkor e két trend medián életkora tovább fog emelkedni. És ez jelenti az egyik legnagyobb változást abban, amit a modern amerikai családról beszélünk.
