A gyerekek veleszületett lénnyel születnek szaglóérzék ami segít túlélni őket, de nem tudják, hogyan használják a nélkül szüleik segítségét. Míg a harc vagy menekülés válasza ösztönös, a gyerekeket tanítani kell mely szagok veszélyesek és melyek az elsők biztonságosak, Rachel Herz pszichológus, idegtudós és a könyv szerzője Miért eszünk, amit eszünk, mondta Atyai.
"A gyerekek kevésbé valószínű, hogy tudják, mi lehet a veszély szaga, mint egy felnőtt, mert nem tanulták meg ugyanolyan mértékben, hogy mit jelent." Herz mondja. Egy felnőtt tudja, hogy a gáznak és a romlott ételnek egyaránt veszélyes szaga van, de „egy gyerek kevésbé valószínű tudják, hogy bár szaglási szempontból ugyanolyan kapacitással rendelkeznek, hogy képesek legyenek észlelni a szag."
Előzetes kutatás kimutatta, hogy az újszülöttek képesek felismerni anyjuk magzatvízének illatát, és különbséget tudnak tenni anyjuk anyateje és más nőktől származó tej között. De nagyjából minden máshoz a babák a gondozóiktól kapnak jelzéseket. Ez azt is megmagyarázza, hogy a gyerekek eleinte miért ellenállnak bizonyos ételeknek, csak akkor követelték őket, ha látják, hogy anya vagy apa falat. A gyerekek megtanulják érzékelni a veszély szagát és ízét azáltal, hogy megbízható felnőttek biztonságos tevékenységeit bizonyos érzékszervi bemenettel társítják. A brokkolinak veszélyes illata van – amíg apa meg nem harap.
Amikor az ismeretlen felnőttek szagáról van szó, a gyerekek hajlamosak félni az ismeretlentől. Ennek a rendszernek előnyei is vannak – azok a gyerekek, akik idegenek szagot éreznek és az életükért futnak, talán nagyobb biztonságban vannak, mint a megbízó kisgyermekek. Ugyanakkor ez azt jelenti, hogy gyermeke teljesen megrémülhet egy közeli családi barátjától egy ismeretlen szag miatt, miközben megölel idegeneket, akik osztoznak az Ön kölnijében. Az orrod követése meggondolatlan túlélési készség.
Ezért a Herz nem javasolja, hogy gyermekei orrára hagyatkozzon a biztonságuk érdekében. Ahelyett, hogy megtanítaná nekik, hogy távozzanak, ha egy helyzet rossz szaga van, próbálja meg leírni a vizuális fenyegetéseket. Ha pedig gyermekeit a szippantó módjára kell nevelnie, próbáljon meg bizonyos szagokat veszélyesnek mutatni, például füstöt, romlott ételt vagy főzőgázt, hogy példájukból tanulhassanak. Még jobb, mondja Herz, ha megismerteti gyermekeit a pozitív szagokkal. Így ráébrednek, hogy a jó szag ellenkezőjét érdemes elkerülni. Ezenkívül a gyerekeknek nincs szükségük segítségre, hogy megijeszthessék magukat.
„A gyerekek úgy vannak kialakítva, hogy féljenek az újtól, mert az új veszélyes lehet” – mondja Herz. „Ez az egyik oka annak, hogy a gyerekeknek szükségük van a szülőkre, hogy segítsenek nekik biztonságosnak és veszélyesnek címkézni a szagokat.”
