Kiderült, hogy a gyerekek küzdenek vele elhízottság az érzelmi evéstől, akárcsak a felnőttek, és egy új, norvégiai longitudinális tanulmány megpróbálta kideríteni, miért. A kutatók kifejezetten azt vizsgálták, hogy mely gyerekek hajlamosabbak az érzelmi evésre: azok, akiket többet etettek a szüleik, vagy azok, akiket az étel könnyen megnyugtat. Az eredmények azt sugallják, hogy ez egy olyan ciklus, amely – egy kevésbé durva kifejezés híján – önmagából táplálkozik.
Ma megjelent a folyóiratban Gyermek fejlődését, az tanulmány 801 norvég 4 éves gyermek szüleit (többségük édesanyját) vizsgálta meg, majd 6, 8 és 10 éves korukban újraértékelte őket. A kérdőívek eredményei azt mutatták, hogy a gyerekek 65 százaléka evett valamilyen mértékben érzelmileg, de a 4 és 6 éves koruk volt a legfontosabb az érzelmi étkezési szokások előrejelzésében későbbi életében. Azok a szülők, akik ez idő alatt több ételt kínáltak a kényelem érdekében, 8 és 10 éves korukban érzelmesebb étkezésről számoltak be. Hasonlóképpen, azok a gyerekek, akiket az étel hatékonyabban vigasztalt, évekkel később érzelmesebb evést tapasztalt. Lényegében az érzelmi evés fokozta az érzelmi táplálékot – az érzelmi táplálás pedig az érzelmi evést.
Fontos megjegyezni, hogy ezek az adatok csak norvég gyerekekre vonatkoznak. Ennek a tanulmánynak a túlméretezése elméletileg nagyon amerikai dolog lenne. Az eredmények azonban továbbra is azt mutatják, hogy egy egész doboz cheddar nyuszi nem a legjobb terápia, és a kutatók azt javasolják a szülőknek fontolja meg a gyerekek vigasztalását olyan módon, amely nem élelmiszeralapú – különösen a korábbi években, amikor ezek az önnyugtató szokások alakított. Ha idegesek, inkább öleld meg őket. Remélhetőleg a könnyek kielégítik sóvágyukat.
