Menggunakan data dari Survei Penggunaan Waktu Amerika terbaru, seorang pria membuat serangkaian grafik yang dimaksudkan untuk menunjukkan secara visual bagaimana tepatnya orang Amerika menghabiskan waktu mereka dalam hubungannya satu sama lain. Bagan, seperti data itu sendiri, sebagian besar mengungkapkan informasi yang cukup jelas, seperti fakta bahwa seiring bertambahnya usia, mereka menghabiskan lebih sedikit waktu dengan orang tua dan teman-teman dan lebih banyak waktu dengan pasangan mereka dan rekan kerja (sampai pensiun). Waktu yang dihabiskan dengan anak-anak jelas mengikuti lintasan alami orang tua, dengan jumlah waktu yang dihabiskan di sekitar anak-anak mencapai puncaknya pada empat jam sehari bagi mereka yang berusia pertengahan 30-an hingga awal 40-an.
Tapi sementara sebagian besar data menghasilkan kesimpulan yang jelas, ada satu set data yang mengungkapkan sesuatu yang sangat menyedihkan dan sangat benar tentang masyarakat Amerika: seiring bertambahnya usia, waktu yang kita habiskan sendiri terus meningkat. Sementara waktu yang dihabiskan dengan kelompok lain perlahan tapi pasti berkurang selama hidup kita, kita menghabiskan lebih banyak waktu sendiri. Ini mungkin tampak jelas, tetapi melihat data ini terwakili secara visual sangat mengejutkan, terutama ketika Anda menyadari bahwa jika seorang Amerika hidup melewati usia 80, dia menghabiskan delapan jam setiap hari sendirian — tidak termasuk tidur.
Pengungkapan ini tragis karena ini adalah masalah khas Amerika. Banyak budaya lain memprioritaskan merawat orang tua mereka, memperlakukan orang tua sebagai bagian penting dari keluarga dengan banyak generasi yang tinggal bersama di bawah satu atap. Gagasan bahwa ketika Anda lebih tua sebagian besar waktu Anda dihabiskan sendirian adalah masalah umum yang mengecewakan, tetapi masalah yang perlu dipahami dan didamaikan. Karena sementara Anda mungkin mendambakan waktu sendirian sekarang, itu bukan sesuatu yang diharapkan di kemudian hari.
