Save the Children, sebuah organisasi non-pemerintah internasional yang mempromosikan hak-hak anak, merilis End of Childhood Index pertamanya, yang memberi peringkat pada kesehatan dan kesejahteraan anak-anak keliling dunia. Pemeringkatan didasarkan pada delapan faktor yang merusak masa kanak-kanak di seluruh dunia: pola makan yang buruk, kurangnya sekolah, kematian bayi, pernikahan anak, pekerja anak, kehamilan remaja, dan konflik regional. Dan Amerika tidak melakukannya dengan baik.
Dari 172 negara, AS menduduki peringkat ke-36, jauh di belakang sebagian besar negara Eropa, termasuk Norway, yang menempati posisi teratas dalam daftar. Amerika tertinggal tepat di belakang Singapura, Qatar, dan Bosnia & Herzegovina, sementara secara tipis mengalahkan Federasi Rusia dan Kuwait.
Jelas, Amerika mendarat begitu rendah dalam daftar adalah kejutan, tapi laporan pelengkap dan peringkat 50 negara bagian mengungkapkan bahwa satu wilayah, khususnya, mungkin bertanggung jawab atas penempatan Amerika yang mengecewakan: Selatan. Enam dari 10 negara bagian terbawah terletak di Selatan, sementara tiga dari empat negara bagian lainnya berada di Barat Daya.
flickr / Nic McPhee
Negara bagian selatan secara seragam termasuk yang terburuk untuk pendidikan, obesitas masa kecil, kematian bayi, dan kehamilan remaja, jadi tidak terlalu mengejutkan melihat Louisiana, Alabama, dan lainnya mendapat peringkat rendah dalam laporan pelengkap. Virginia, bagaimanapun, adalah pengecualian untuk aturan negara bagian Selatan: itu termasuk di antara 10 negara bagian teratas dalam daftar, peringkat rata-rata dalam hal kekurangan gizi, kematian bayi, dan kekerasan masa kanak-kanak.
Di bagian atas peringkat lebih kecil, sebagian besar negara bagian Timur Laut, seperti New Hampshire, Vermont, dan Connecticut. Negara-negara bagian dengan kota-kota besar, seperti New York dan California, cenderung tidak memiliki peringkat setinggi negara-negara bagian tanpa kota-kota besar, mungkin karena alasan-alasan yang berkaitan dengan ketahanan pangan. Either way, Amerika memiliki jalan panjang jika berharap untuk mendapatkan tempat di 10 besar dalam waktu dekat.
