Pameran dagang menyaingi Dante's Neraka dalam kekhususan moral geografi mereka. Di BookExpo, pameran buku besar-besaran yang berorientasi perdagangan yang berlangsung di Javits Center yang lebih besar di New York City minggu ini, para pemain besar memiliki stan yang luas di dekat panggung utama. Chronicle, Penguin Random House, Houghton Mifflin, dan Workman memiliki stan yang terang dengan karyawan yang ceria dan banyak hadiah. Penerbit akademis tweedy seperti Oxford University Press dan The University of Chicago Press bergeser ke selatan menuju Pustakawan Lounge, jangan. Ada banyak buku bagus yang dapat ditemukan di semua stan ini, tetapi cerita terbaik dapat ditemukan di utara panggung pasar penulis, di mana penulis yang diterbitkan sendiri duduk di belakang meja selebar empat kaki yang harganya $400 dan yang ditumpuk sering kali aneh buku Anak-anak.
BookExpo, kata teman-teman saya, hanyalah bayangan dari rak sebelumnya. Stan lebih kecil, penerbit waspada dan pesta kurang menyenangkan. Penurunan ini adalah hasil dari era yang sangat sulit dalam penerbitan tradisional. Satu titik terang, bagaimanapun, adalah sastra anak-anak, yang, seperti anak-anak, berkembang. Menurut
Kedua tren ini bertabrakan dan menyatu dalam bentuk karakter yang layak untuk Dr. Seuss atau Edward Gorey duduk di pusat konvensi, menentang konvensi sama sekali.
Mengambil DeiAmor Verus, seorang pria besar berjaket merah dan ujung sayap two tone yang buku barunya berjudul, “Talk To God.” "Ini bukan tentang Tuhan," bisiknya padaku, menyodorkan buku itu ke tanganku. Saya membuka halaman acak. Bab 22: “Kami adalah anak-anak, tidak, lebih buruk: kami adalah pengganggu anak-anak di dunia yang membutuhkan cinta tanpa syarat. Persetan.” Dia sudah menandatangani buku itu, "Semua cintaku. DeiAmor Verus.” Di seberang lorong berdiri Larry Mazza, pria tampan dengan rambut abu-abu yang rapi dan blazer. Buku nya, The Life: Kisah Nyata Tentang Seorang Bocah Brooklyn yang Tergoda Ke Dunia Gelap Mafia, akan dibuat menjadi film—harapnya. Tapi seberapa benar itu? "Saya sebenarnya bukan pembunuh bayaran," akunya, "tapi saya ada di keluarga."
Lalu ada Alese Pechter, tersenyum di balik dua balon udara panas kertas di atas taplak meja balon. Bukunya,Terikat ke Langit, adalah tentang balon. Dia menulisnya dengan suaminya yang sekarang sudah meninggal, Morton, keturunan dari keluarga pembuat gandum hitam yang terkenal. Di sebelahnya ada AC Moyer, mantan model ceria yang novel debutnya berjudul Ukuran Nol. “Diisi dan dijahit menjadi mantel kulit yang mengerikan,” sebuah tanda di sebelah Ms. Moyer berbunyi, “mayat yang dikenakan oleh seorang model anoreksia berjalan di panggung mode terbesar.” Itu bukan kalimat, tapi itu mencolok gambar.
Namun gambar paling mencolok yang dipamerkan bukanlah poster, melainkan dua penulis yang duduk bersebelahan dalam oposisi diametris. Di dekat ujung lorong dan satu hektar ruang kosong, Casey Fennessy, yang ibunya Janet dan ayahnya Daniel lari Penerbitan Roost Turki di Indiana, duduk di depan sebuah pajangan yang bertuliskan, “Through the Bible…for Children.” Di bawahnya ada dua gambar. Satu, bola dunia, mewakili Kejadian. Itu dihubungkan, dengan panah, ke gambar pohon yang di bawahnya tertulis, “Wahyu.” Ibu Casey, Janet, adalah penulis dan ilustrator cerita Alkitab untuk anak-anak. “Kami populer di kalangan anak sekolah rumahan,” Casey menjelaskan, memamerkan buku mewarnai buatan ibunya. “Pakailah perlengkapan senjata, Anak-anak Allah,” katanya, sebuah ayat dari Efesus 6:12-17. Di bawah syair, seorang ksatria menunggu untuk diwarnai.
Tidak jauh dari situ, di mejanya sendiri, seorang ilustrator muda yang tinggal di Brooklyn bernama Estrella Vega dengan bangga memajang poster berjudul Pohon kehidupan. Ms. Vega, seorang warga Brooklyn kelahiran Prancis, mengkhususkan diri dalam buku anak-anak yang akurat secara ilmiah. Karyanya mencakup lima seri buku yang merinci era Paleozik dan buku flip dua bagian yang menggambarkan evolusi dari organisme bersel tunggal menjadi burung.
Saat hari berlalu, Ms Fennessy dan Ms. Vega duduk dalam jarak meludah, bertukar senyum dan basa-basi. Dari mejanya, Ms. Fennessy mengungkapkan kekagumannya terhadap karya Ms. Vega. “Saya sebenarnya memiliki gelar di bidang geologi,” kata Ms. Fennessy, “Saya suka fosil.” Ketika ditekan dengan bagaimana pekerjaan Ms. Vega sesuai dengan keyakinannya yang kuat pada kreasionisme, Ms. Fennessy hanya tersenyum sopan dan berkata, “Sangat mudah.” Ms. Vega, bagaimanapun, belum memiliki kesempatan untuk mengunjungi tetangganya, sedekat dia. "Hanya aku di acara itu," katanya, "jadi aku terjebak di sini."
Seseorang di departemen stan memiliki selera humor yang buruk.
