NS makan perkusi dari makan malam keluarga Yahudi legendaris. Beri tahu ibu Yahudi saya bahwa Anda sudah cukup makan sup ayam, dan dia akan bertanya ada apa dengan resep nya. Memohon kenyang, dan Anda akan dinyatakan tidak sehat. (Seperti chutzpa untuk muncul di meja dengan flu. Anda akan menginfeksi keluarga).
Orang-orang saya, dari orang Amerika yang berasimilasi hingga Hasidim yang berjubah, tidak memiliki konsep tentang apa artinya duduk dan makan dalam diam. Yiddish, bahasa pidgin Yahudi Eropa, mengandung dua kali lebih banyak kata untuk "berdebat" daripada "bahagia." WASP menggigit steik yang terlalu matang dengan alunan musik perak; kami berdebat makan malam dengan mulut penuh. Ada irama unik dalam argumen Yahudi, yang ditangkap oleh Arthur Miller, Larry David, dan banyak orang yang berpura-pura. Arus bawah pelanggaran dan rasa bersalah palsu, serangan rasa hormat sporadis. Suara-suara dibangkitkan dan, dua puluh menit kemudian, itu tidak pernah terjadi.
Tapi mengapa keluarga Yahudi berdebat seperti keluarga Yahudi? Dan apa yang bisa diajarkan debat makan malam kepada kita tentang bagaimana budaya membentuk cara keluarga bertengkar? Para ahli menduga bahwa sejarah panjang Yudaisme tentang argumen tajam dan penganiayaan agama membantu membentuk merek pertengkaran yang unik — adu mulut tanpa henti.
“Berdebat bukanlah permusuhan, dalam budaya Yahudi,” Barry A. Kosmin, seorang sosiolog di Trinity College yang mempelajari Yahudi kontemporer. “Ada sejarah panjang perselisihan agama yang telah dibawa ke periode kontemporer—diturunkan melalui keluarga, dan di atas meja.”
Orang-orang Yahudi tidak sendirian dalam kegemaran mereka untuk berdebat keras. Keluarga Italia telah dituduh berkelahi dengan cara yang sama dan dengan volume yang sama. Kesamaan, usaha Kosmin, mungkin merupakan hasil dari akar Mediterania kedua masyarakat — atau fakta bahwa kedua masyarakat telah terperosok dalam pergolakan politik selama ribuan tahun. “Di antara orang-orang Yahudi, selalu ada yang religius versus non-religius. Di Italia, ada Katolik, komunis, anarkis yang sangat kuat,” katanya. “Dalam masyarakat dengan banyak perbedaan politik, seseorang dapat setuju untuk tidak setuju dan tetap berteman. Orang bisa berkata, 'Kamu orang yang baik, meskipun kamu idiot dalam hal ekonomi.'”
Kosmin mengutip Knesset Israel, yang dikenal dengan pertandingan teriakan yang membuat sesi Parlemen Inggris terlihat seperti pesta teh. Ketidaksepakatan itu nyata, tetapi gaya debat yang kuat sebagian besar adalah teater. Setelah malam dengan gerak-gerik dan teriakan, anggota Knesset sering pensiun untuk makan malam kelompok. Kosmin membandingkan perilaku ini dengan argumen Mahkamah Agung yang kuat antara teman seumur hidup Antonin Scalia dan Ruth Bader Ginsburg. “Ini adalah orang-orang yang tidak setuju karena masalah daging, dan kemudian pergi ke opera bersama,” kata Kosmin. “Itu cara operasi yang sangat non-Eropa Utara.”
Memang, penelitian telah menunjukkan bahwa gaya komunikasi dipengaruhi oleh budaya dan wilayah. Sosiolog membagi budaya menjadi "konteks tinggi" (komunikasi melalui isyarat nonverbal dan interpretasi antara garis) dan "konteks rendah" (eksplisit, percakapan jujur). Slavia, Eropa Tengah, Amerika Latin, Afrika, Arab, Asia, Amerika-India, dan budaya Mediterania dianggap "konteks tinggi"; Negara-negara berbahasa Jerman dan Inggris, "konteks rendah." Perbedaan ini meluas ke ekspresi emosional juga. Satu studi menemukan bahwa budaya Italia, Prancis, Amerika, dan Singapura secara luas menerima ledakan emosi di tempat kerja. Di Jepang, Indonesia, Inggris, Norwegia, dan Belanda, emosi tidak ada di ruang rapat.
Jika orang-orang Yahudi memang produk Mediterania, orang akan mengharapkan budaya konteks tinggi—mengangkat bahu, agresi pasif, bahasa tubuh Bubbe—dan ledakan emosi yang teratur. Jika Anda tidak makan sup Anda, maka Anda tidak mencintaiku! Sosiologi, setidaknya, memeriksa.
Tetapi orang Yahudi dan Italia memiliki sejarah yang sangat berbeda. Orang-orang Yahudi telah ada di luar Mediterania selama ribuan tahun. Jadi Kosmin menyarankan pengaruh budaya kedua pada argumen, yang melintasi batas-batas negara—sastra bersama. Tradisi intelektual Yahudi penuh dengan perdebatan. Tokoh-tokoh Alkitab berdebat satu sama lain dan, kadang-kadang, dengan Tuhan sendiri. Talmud, mungkin yang paling banyak dipelajari dari traktat Yahudi kuno, secara efektif merupakan transkrip perdebatan ruang belajar. “Orang-orang Yahudi di Yaman dan orang-orang Yahudi di Polandia semuanya membaca Talmud yang sama,” kata Kosmin.
Jadi teorinya: keluarga Yahudi berargumen seperti keluarga Yahudi karena akar regional mereka dan sejarah perdebatan yang mendalam. Sayangnya, gagasan-gagasan ini sebagian besar bersifat anekdot—dan sumber-sumber primer mungkin mempertanyakannya. “Saya tidak memiliki sumber data etnografis atau sosiologis yang siap membuktikan bahwa orang Yahudi benar-benar memiliki merek tertentu dari pertengkaran keluarga, apalagi data komparatif atau historis yang solid tentang dari mana ia dimulai, seberapa jauh jangkauannya, apakah itu secara khusus terkait dengan kelas atau ketaatan beragama,” Kenneth B. Moss, seorang profesor sejarah Yahudi di Universitas Johns Hopkins, mengatakan. “Ketika seseorang membaca literatur memoar dan materi irisan kehidupan lainnya, menjadi jelas bahwa generalisasi yang luas pasti salah.”
Moss mengemukakan kemungkinan bahwa gaya argumen Yahudi tidak benar-benar muncul sampai awal 1900-an, sebagai produk dari Pemberontakan pemuda berbasis pencerahan, di samping gelombang besar imigrasi ke Amerika yang mengacaukan keluarga patriarki Eropa struktur. “Piala klasik atau situs imajinasi argumentatif Yahudi di Eropa Timur kurang meja makan daripada ruang belajar atau yeshiva, di mana argumen interpretatif dari berbagai macam adalah bagian penting dari Talmud belajar. Tapi saya rasa tidak jelas bahwa ada budaya berdebat di rumah. Saya pikir segala sesuatunya cukup patriarkal sampai cukup terlambat di era modern, ”kata Moss. “Mungkin saja, sebagai bagian dari transformasi umum dalam sikap tentang agama, politik, tradisi, aspirasi di antara banyak, meskipun tidak semua, orang Yahudi di Eropa Timur antara tahun 1880 dan 1939, muncul budaya baru perdebatan keluarga dan argumen."
Bagaimanapun, saya adalah seorang milenial. Apakah keluarga Yahudi berkelahi berasal empat milenium yang lalu dengan Abraham, atau sekitar tahun 1940 di pantai Amerika, tdia satu-satunya dunia yang pernah saya kenal adalah salah satu pertengkaran yang terus-menerus dan bersahabat. Saya dibesarkan di rumah yang penuh kasih, sedikit sombong, dan sangat keras. Anak-anak di keluarga saya belajar menyampaikan pendapat mereka dengan ringkas. Jika saudara laki-laki saya terlalu lama untuk mengungkapkan pendapatnya, dia mendapati bahwa percakapan itu telah menguasainya dan beralih ke hal lain. Meja makan kami adalah paradigma metode Socrates (meskipun pada desibel yang pasti akan membuat Socrates bingung). Kami tidak begitu menyadari bahwa kami sedang berdebat atau berdebat—juga tidak mencatat bahwa Talmud yang kami pelajari di sekolah pada dasarnya adalah buku argumen yang lengkap.
Kami pikir begitulah cara setiap keluarga berbicara.
Pertama kali saya bergabung dengan seorang teman Protestan untuk makan malam, dan saudara-saudaranya memotong daging mereka dalam persekutuan yang hening, saya merasa kedinginan. Meskipun seseorang dalam keluarga telah meninggal.
Namun, ketika Yahudi Amerika perlahan berasimilasi, standar ini mungkin berubah. “Milenial Yahudi Amerika telah kehilangan banyak beban budaya dari masa lalu, beberapa baik, beberapa buruk,” kata Kosmin.
Memang, budaya Yahudi, jika bukan agama, telah lama menjadi produk lingkungan lokalnya. Ketika orang-orang saya berpindah dari Eropa ke Amerika Serikat, tidak dapat dihindari bahwa kita semakin tidak bertindak seperti orang Eropa dan semakin seperti orang Amerika. Di Bar Mitzvah kakek saya, mereka menyajikan ikan haring. Di saya, sushi. Oleh karena itu, gaya bertarung keluarga Yahudi akan berkembang seiring dengan makanan laut. “Akan berubah perlahan,” kata Kosmin. “Saya berharap orang-orang berusia 20-an dan 30-an memiliki hubungan yang sangat berbeda dengan orang tua mereka.”
Sedangkan saya? Saya bermaksud untuk menjaga tradisi tetap hidup. Cucu-cucu saya diharapkan menghabiskan sup dan menelepon saya seminggu sekali. Akan ada neraka yang harus dibayar, jika mereka tidak melakukannya.
