Pada tahun 1970-an, besar keluarga adalah hal yang biasa. Itu tidak mengejutkan untuk melihat pasangan dengan empat anak yang tersebar di berbagai kelas di sekolah. Trennya masuk akal: Pada dekade sebelumnya, angka kelahiran rata-rata nasional per keluarga adalah 3,65. Namun, hari ini, sebuah keluarga yang terdiri dari empat, atau lima orang, meskipun tidak mengejutkan, tentu saja menonjol. Ini juga masuk akal: Pada 2016, angka kelahiran adalah 1,8.
Angka itu telah cukup terkunci sejak tahun 1990, dan itu menciptakan keluarga dua anak standar Amerika. Sementara itu dilihat sebagai tingkat penggantian – anak-anak hanya mengisi tempat orang tua mereka – bagi sebagian orang, itu masih terlalu tinggi. Perkiraan memiliki arus populasi dunia dari 7,6 miliar tumbuh menjadi 9,7 miliar pada tahun 2050, dan 11,2 pada tahun 2100, bahkan mungkin 16.6.
Anak-anak, tentu saja, menambah masyarakat. Tetapi mereka juga menciptakan jejak kaki dan menggunakan sumber daya yang terbatas. Jadi muncul pertanyaan: jika Anda memiliki kendali atas pilihan Anda, apakah etis memiliki keluarga besar? Topiknya jelas kompleks, mengenai nilai-nilai yang bersaing, gagasan tentang pilihan individu versus kebaikan masyarakat secara keseluruhan, dan banyak lagi gagasan lainnya. Untuk membongkar masalah dalam pertanyaan ini, dan untuk mendapatkan berbagai pendapat, kami mengajukannya kepada para ahli di empat bidang — ilmu iklim, bioetika,
Pakar #1: Kimberly Nicholas, profesor ilmu keberlanjutan di Universitas Lund di Swedia
Memiliki anak adalah keputusan besar dalam segala hal, dan penelitian kami menunjukkan itu memiliki dampak terbesar pada iklim semua keputusan pribadi kita. Kita sudah sangat dekat dengan batas yang dapat ditangani oleh atmosfer dengan aman untuk polusi karbon.
Pekerjaan saya melihat bagaimana kita dapat mengurangi emisi menjadi dua, dimulai dengan kita yang memiliki emisi tinggi. Kita harus lebih ambisius di Amerika Serikat karena itu adalah sekitar lima persen dari populasi dunia dan bertanggung jawab atas 25 persen dari gas rumah kaca di atmosfer.
Tetapi keluarga berencana adalah hak asasi manusia dan orang memiliki hak untuk membuat keputusan itu. Bagi saya, tujuannya adalah untuk memaksimalkan, artinya, meminimalkan karbon. Artinya, orang harus memutuskan sendiri apa yang paling penting, tetapi kita tahu banyak cara untuk mengurangi karbon.
Dalam penelitian kami, kami menemukan empat pilihan iklim yang substansial. Memiliki satu anak lebih sedikit adalah yang terbesar, tetapi hidup tanpa daging, mobil, dan pesawat terbang secara konsisten berdampak tinggi. Misalnya, di AS, sebagian besar perjalanan mobil pendek: 60 persen lebih pendek dari enam mil. Kita bisa melihat jalan kaki atau bersepeda jika memungkinkan. Apakah diperlukan banyak penerbangan luar negeri dalam setahun? Mungkin tidak. Untuk individu dengan emisi tinggi, penting untuk mengurangi emisi kita secara dramatis. Kita memiliki pilihan untuk membuat pilihan yang lebih sehat dan lebih baik bagi lingkungan sambil mempertahankan atau meningkatkan kualitas hidup kita.
Pakar #2: Travis N. Rieder, peneliti peneliti di Johns Hopkins Berman School of Bioethics
Tidak ada jumlah data yang akan memuntahkan jawaban, karena orang yang berbeda memiliki konteks dan nilai yang berbeda. Faktor utama adalah kebebasan memilih, seperti akses keluarga berencana dan kemampuan memiliki jumlah anak yang diinginkan individu. Tidak masuk akal untuk mengatakan itu tidak bermoral jika orang itu tidak memiliki kendali atas pilihan mereka.
Tetapi jika mereka melakukannya, kita dapat melakukan percakapan yang berbeda. Kenyataannya adalah anak-anak mahal untuk lingkungan. Planet ini tidak dapat mendukung populasi yang tumbuh tanpa batas. Kita harus tahu itu dan itu seharusnya membantu kita melakukan musyawarah moral, tetapi itu tetap tidak membuatnya mudah. Kami dapat memberi tahu orang-orang untuk tidak makan daging sapi karena itu tidak peka terhadap lingkungan, yang jauh lebih tidak intim dan invasif daripada memberi tahu orang-orang untuk tidak memiliki anak.
Juga, keluarga besar memiliki nilai tertentu bagi sebagian orang. Jadi ada ketegangan, tetapi pertimbangan lain yang saya katakan adalah adopsi. Anak-anak sudah ada. Anda tidak mengekspos orang baru pada risiko dunia. Anda tidak menciptakan biaya baru, dan Anda memberikan keluarga kepada mereka. Orang sering melihat adopsi sebagai opsi cadangan untuk membentuk keluarga, tetapi tidak harus seperti itu.
Tetapi tidak ada jawaban sederhana dan kita tidak boleh bertindak seperti itu. Orang-orang harus menyadari taruhan dan biayanya, tetapi kita harus peka dan hormat dalam cara kita mengangkat percakapan.
Pakar #3: Andrew Foster, profesor ekonomi dan direktur Institut Penelitian Ilmu Sosial di Brown University
Itu semua tergantung pada konteks. Di negara-negara dengan tingkat kesuburan tinggi dan sumber daya terbatas, anak-anak menciptakan beban bersih bagi keluarga lain. Namun di Amerika Serikat, ada manfaat eksternal positif sekitar $200.000 per anak, komponen utama dari angka tersebut adalah memiliki distribusi usia yang menguntungkan. Anda perlu mengisi kembali populasi dan membuat orang-orang di jalan pada potensi penghasilan puncak untuk mendukung generasi yang lebih tua.
Tapi ada sisi negatifnya, seperti sumber daya yang habis, lebih banyak emisi karbon. Dan ada pertanyaan untuk dapat menghidupi keluarga Anda, membayar untuk kuliah. Kebanyakan orang tidak memiliki uang ketika mereka memiliki anak, tetapi itu adalah siklus hidup, karena Anda tidak berada di puncak penghasilan Anda. Ada risiko yang terlibat dan individu tidak dapat memprediksi masa depan dengan sempurna, tetapi Anda dapat menebaknya.
Tapi itu kembali ke rata-rata nasional. Itu rata-rata karena kebanyakan orang berpegang teguh pada itu, jadi jika beberapa pasangan memiliki empat dari lima anak, sebagian besar akan mendapat manfaat darinya. Dan jika pasangan ingin memiliki lebih banyak, mudah-mudahan mereka mengerti bahwa memiliki anak itu sulit dan mahal. Jika itu adalah sesuatu yang mereka hargai dan pilih, itu sangat tepat.
Ahli #4: Eileen Kennedy-Moore, psikolog berlisensi di Princeton, NJ, penulis Menumbuhkan Persahabatan: Panduan Anak-Anak untuk Menjalin dan Menjaga Teman, ibu empat anak:
Ada banyak alasan untuk tidak memiliki keluarga besar: uang, berantakan, kesulitan menemukan pengasuh anak, kekhawatiran penduduk. Memiliki empat anak selama sembilan tahun berarti suami saya dan saya akan menghadapi 12 tahun berturut-turut tagihan kuliah. Hanya ada satu alasan bagus untuk memiliki sebanyak itu: Jatuh cinta dengan seorang anak dan menyaksikan bayi itu menjadi orang yang unik dan terpisah tidak seperti pengalaman lainnya.
Anak-anak dalam keluarga besar mungkin kurang mendapat perhatian individu dari orang tua, meskipun saya tidak yakin itu selalu benar. Anda dapat memiliki satu anak dan mengabaikan mereka. Dari pengalaman pribadi dan profesional saya, saya tahu bahwa anak-anak tidak ingin kita menatap mereka 100 persen setiap saat. Yang mereka inginkan adalah agar kita responsif. Ketika mereka membutuhkan kita, kita lebih sering menoleh ke arah mereka daripada menjauh.
Ada banyak keuntungan menjadi bagian dari kelompok. Anak-anak belajar tentang berdebat dan berbaikan, bernegosiasi dan berkompromi, menyerah dan mempertahankan wilayah mereka. Ada baiknya mereka tahu bahwa mereka tidak selalu menjadi pusat alam semesta, bahwa mereka harus mempertimbangkan kebutuhan orang lain dan terkadang kebutuhan orang lain didahulukan. Ini juga memberi mereka kebebasan untuk menentukan apa yang mereka inginkan dan siapa mereka. Ada lebih sedikit tekanan untuk memenuhi harapan orang tua karena tidak semuanya ada pada mereka. Dan, kemungkinan besar, pada titik tertentu, mereka akan bergaul dengan setidaknya satu saudara kandung, dan mereka sering bersenang-senang bersama.
Sebagai orang tua, saya menyadari bahwa saya tidak dapat melakukan semuanya dengan sempurna, jadi saya harus fokus. Anak-anak saya menjadi kompeten sejak usia dini dalam berpakaian sendiri, menata rambut, membuat makan siang sendiri, dan mencuci pakaian. Saya membatasi jumlah mainan yang bisa dimiliki anak-anak untuk menjaga agar kekacauan tetap terkendali, tetapi saya memiliki standar yang longgar untuk kerapian rumah tangga. Saya hanya tidak peduli dan ingin menggunakan waktu itu untuk bermain dengan mereka.
Saya tidak akan mengatakan bahwa memiliki keluarga besar itu mudah. Tidak, tetapi sangat memuaskan, dan ketika Anda sudah memiliki dua anak, kesulitan tambahan dari memiliki lebih banyak benar-benar tak terhingga plus atau minus satu.
