Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) memperingatkan orang untuk tidak pernah menggunakan keran air dengan neti pot karena dapat mengandung bakteri berbahaya. Peringatan itu muncul setelah seorang wanita berusia 69 tahun tertular infeksi mematikan yang memakan otak setelah membilasnya sinus dengan air yang tidak disaring.
Menurut sebuah laporan yang diterbitkan di Jurnal Internasional Penyakit Menular, wanita Seattle pertama kali mulai mengalami gejala seperti ruam. Dokter tidak dapat mendiagnosis masalah sampai setahun kemudian ketika dia mengalami kejang dan dilarikan ke Pusat Medis Swedia, di mana mereka menyadari itu adalah parasit yang dikenal sebagai Balamuthia mandrillaris.
“Ada amuba [e] di mana-mana hanya memakan sel-sel otak. Kami tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi ketika kami mendapatkan jaringan yang sebenarnya, kami dapat melihat bahwa itu adalah amuba,” ahli bedah saraf Dr. Charles Cobbs. diberi tahu NS Seattle Times. Pada saat itu, sudah terlambat untuk pengobatan, dan wanita itu meninggal sebulan kemudian.
“Karena sulitnya diagnosis dan tingkat keparahan infeksi ini, tingkat kematian untuk infeksi Balamuthia mendekati 100 persen,” menulis penulis laporan, menjelaskan bahwa parasit sering terlewatkan. Dalam kasus khusus ini, mereka percaya bahwa infeksi itu disebabkan oleh penggunaan air yang tidak disaring di dalam neti pot.
Akibatnya, dokter dari CDC mendesak orang untuk memastikan mereka menggunakan neti pot dengan benar, hanya dengan air suling. Air keran dapat mengandung bakteri tertentu yang aman untuk ditelan (karena dibunuh oleh asam lambung) tetapi menjadi fatal jika masuk ke rongga hidung dan menyebar ke otak.
Sementara infeksi Balamuthia sangat jarang (hanya ada tiga kasus serupa di AS selama ini 10 tahun), beberapa ahli, seperti Dr. Cynthia Maree di Pusat Medis Swedia, berpikir itu bisa menjadi lebih umum. “Saya pikir kita akan melihat lebih banyak infeksi yang kita lihat ke selatan (bergerak) ke utara, karena lingkungan kita memanas,” dia dikatakan.
