Saya pasti berada di kelas 5 ketika saya pertama kali terkena petualangan tenang Jean Craighead George's Sisi Gunungku. Saya ingat itu saya sekolah dasar Guru meredupkan lampu dan kami semua duduk di lantai diam-diam bersemangat dengan gagasan melarikan diri dari rumah untuk tinggal di pohon kami sendiri. Tidak ada salahnya saya tinggal di Colorado pada saat itu dan memiliki gunung sendiri di dekat saya. Aku bisa dengan mudah membayangkan ngarai dan lereng yang dilalui Sam dalam kesendiriannya, terlepas dari kenyataan bahwa dia berada di Catskills dan aku di Rockies.
Bayangan tentang kehidupan Sam yang kesepian di hutan melekat pada saya untuk waktu yang sangat lama. Seperti pohon yang dijadikan rumahnya oleh Sam, cerita itu membuat saya hampa dan mengambil tempat tinggal. Dan ternyata, perasaan itu masih ada ketika saya menjadi ayah dari dua anak saya sendiri. Tetapi tidak sampai kami mendekati perjalanan berkemah pertama kami sebagai sebuah keluarga, saya mempertimbangkan untuk memperkenalkan anak laki-laki saya sendiri Sisi Gunungku.
Waktunya terasa tepat. Saya akan memberikan pisau saku pertamanya kepada anak saya yang berusia 7 tahun. Dia dan saudara laki-lakinya yang berusia 5 tahun sama-sama ingin berada di hutan, dekat api, di tenda. Mereka praktis bergetar dengan kegembiraan. Belum lagi, mereka sedang berada di Kratt liar jadul baru-baru ini. Saya ingin menawarkan mereka sebuah tandingan — lihatlah Dunia alami yang jauh lebih tenang dan jauh lebih sedikit berwarna permen.
Kami memecahkan buku itu setelah kembali dari perjalanan kami. Seluruh keluarga menumpuk di sofa dan saya memulai ceritanya. Saya lupa seberapa cepat itu bergerak. Dalam beberapa halaman, Sam muda yang gigih telah meninggalkan rumah menuju sebuah peternakan leluhur di Catskills, yang telah lama ditinggalkan oleh seorang kakek. Dia hanya meninggalkan New York City, dengan sedikit argumen dari ayahnya dan sedikit persediaan, menumpang ke Catskills untuk bebas dari apartemen keluarganya yang sempit dan hiruk pikuk kota.
Anak laki-laki saya langsung ketagihan. Gagasan tentang seorang anak laki-laki seusia sepupu bungsu mereka yang berkeliaran di hutan membuat mereka terpesona. Bagaimana dengan Ibu dan Ayahnya, anak laki-laki saya bertanya? Bukankah mereka akan sedih? Bukankah dia akan kesepian?
Kesepian adalah konsep yang asing bagi anak-anak saya. Mereka dikelilingi oleh sepupu dan bibi dan teman-teman lingkungan. Bahkan ketika individu-individu itu tidak ada, mereka memiliki satu sama lain. Pikiran berangkat ke pegunungan untuk hidup mandiri di luar negeri menawarkan semacam sensasi menakutkan, menawarkan ketegangan dalam cerita yang tidak pernah saya rasakan sebagai anak tunggal dari orang tua yang bercerai. Jika saya berada di hutan sebagai seorang anak, saya biasanya sendirian dengan pikiran saya dan suara angin di Aspens. Saya merasakan kekerabatan dengan Sam. Anak-anak saya lebih banyak mendengarkan dengan rasa iri.
Saya lupa berapa banyak Sisi Gunungku dibaca seperti panduan bertahan hidup di hutan belantara. Sam telah melakukan penelitiannya. Meskipun peralatannya sedikit, dia memiliki banyak pengetahuan dan menjelaskan secara rinci cara membuat kail ikan, cara membuat api, tanaman apa yang baik untuk dimakan, dan cara terbaik untuk membuat tempat berteduh. Setiap halaman lainnya menawarkan ilustrasi praktis. Jadi saat Sam belajar membuat tungku tanah liat di pohonnya yang berlubang, begitu pula pembaca. Ketika Sam mengetahui tentang keracunan karbon monoksida setelah hampir mati dari kompornya, pembaca belajar pentingnya ventilasi.
Itu semua sangat menginspirasi anak-anak saya yang berpikiran insinyur. Mereka ingin mulai membangun dan membuat juga. Bantal di sofa ruang bermain digunakan selama berminggu-minggu sebagai rumah pohon dan gua. Di luar, mereka menumpuk tongkat di pohon mati untuk dijadikan sandaran. Dan setiap malam sebelum tidur, mereka dengan bersemangat kembali untuk mengetahui apa yang akan dilakukan Sam selanjutnya.
Dan kemudian ada binatang. Sekitar setengah jalan buku, Sam memulai pendakian yang mendebarkan untuk menangkap anak burung elang sehingga dia bisa mengajarinya berburu untuknya. Ini adalah titik balik dalam cerita, momen di mana Sam benar-benar berpaling dari dunia yang lebih luas untuk menjadi anak yang selaras dengan hutan. Dia menyebut Falcon menakutkan dan dia menjadi penghubungnya ke hutan. Dia lebih liar daripada dia jinak. Dia kebalikan dari Sam yang lebih jinak daripada dia yang liar.
Jean Craighead George menulis tentang hewan-hewan Catskills dengan cara yang sangat sederhana. Mereka tidak diperlakukan dengan sihir sentimental. Mereka berperilaku seperti binatang. Misalnya, Sam tidak pernah benar-benar berteman dengan musang lokal yang dia sebut Baron. Sebaliknya, hewan itu mentolerirnya, menggigitnya secara acak pada interval ketika Sam merasa terlalu nyaman. Itu sama untuk hewan lainnya. Mereka menjalani kehidupan nyata dan mati dalam kematian nyata semua dalam prosa yang sangat sederhana.
Hubungan Sam dengan hewan bersifat permusuhan dan konservatif. Dia membutuhkan rusa, misalnya, untuk daging dan pakaian, tetapi tidak suka membunuh mereka. Dia mengambil mereka karena dia membutuhkan mereka untuk bertahan hidup. Kematian mereka berarti hidupnya.
Gagasan mengambil apa yang Anda butuhkan untuk bertahan hidup adalah konsep asing bagi anak-anak modern yang berkembang dengan surplus. Itu adalah konsep asing bahkan untuk anak-anak tahun 1969 ketika Sisi Gunungku pertama kali diterbitkan. Tetapi buku ini menjelaskan gagasan untuk hidup hanya dengan apa yang Anda butuhkan dalam kesederhanaan yang tabah yang mungkin mengancam akan membosankan. Tapi Sam menemukan konflik yang cukup sehingga cerita bergerak dengan klip yang bagus. Anak laki-laki saya tidak pernah bosan, yang mengejutkan saya.
Jean Craighead George / E. P. dutton
Tapi mungkin aku seharusnya tidak terkejut. Pada intinya, Sisi Gunungku adalah cerita tentang kemerdekaan. Dan sungguh, bukankah itu yang sangat didambakan anak-anak kita? Mereka ingin bisa membuat keputusan sendiri. Mereka ingin dapat terlibat dalam aktivitas berbahaya seperti membuat api dan menjinakkan hewan. Dan itu mungkin alasannya Sisi Gunungku mempertahankan kualitas abadi seperti itu bahkan hampir 40 tahun setelah pertama kali diterbitkan.
Bagaimanapun, anak-anak kita hidup di dunia di mana semuanya dipetakan. Anak mana yang tidak ingin membayangkan keluar dari peta itu dan hidup dengan cara mereka sendiri? Falcon dan pohon opsional.
Anda dapat menangkap salinan buku di sini.
