Ketika Alison dan pasangannya memutuskan mereka ingin memiliki anak melalui fertilisasi in vitro — suatu proses di mana telur dibuahi oleh sperma di luar tubuh dan kemudian dipindahkan ke rahim - para wanita tahu bahwa mereka harus memilih pengalaman nyata belanja sperma online. Pusat penerima donor populer, DonorSiblingRegistry.com, merekomendasikan Bank Sperma California, sebuah organisasi nirlaba. Sementara reputasi mereka solid, Alison menemukan pilihan mereka kurang. Menghilangkan riwayat alkoholisme, yang terjadi di kedua sisi keluarga pasangan, secara mengejutkan meninggalkan sedikit pilihan.
California Cryobank adalah cerita lain. Selain nyaman secara proksimal untuk Alison di Los Angeles, bisnis ini praktis adalah Match.com sperma, menawarkan berbagai pilihan yang hampir luar biasa. dan jaminan bahwa setiap donor telah disaring melalui proses penyaringan yang menuntut yang mencakup pemeriksaan latar belakang kriminal, pengujian genetik, dan psikologis membuat profil. Mereka bersikeras
Bagi Alison, yang membayar $300 untuk melihat profil lengkap calon pendonor, rasanya seperti memiliki layanan pramutamu untuk sperma.
“Saya bisa melihat foto masa kecil para pendonor,” katanya. “Kamu bisa mengetahui warna mata kakek-nenek mereka. Skor SAT mereka.” Dalam beberapa kasus, dia bisa mendengar rekaman suara donor. Dengan tidak adanya pertemuan ayah biologis masa depan anaknya, itu adalah jaminan dan penyesuaian yang menggoda dengan eugenika. Seorang anak dapat diprogram sebanyak yang dapat dikandungnya.
Saat Alison memindai, hal yang mengganggunya adalah berapa banyak yang tidak diketahui yang ada. Cerita online yang memperingatkan bagaimana bank sperma, bahkan yang menawarkan sperma elit, sebagian besar tidak diatur oleh badan pemerintahan. Tes genetik itu, tidak peduli seberapa terlibatnya, tidak akan pernah mungkin menjamin seorang anak akan terhindar dari kondisi kronis; dan setidaknya satu bank, Xytex yang berbasis di Georgia, muncul berulang kali sebagai target untuk tuntutan hukum ketika ditemukan satu donor dibersihkan untuk distribusi sebenarnya penderita skizofrenia dengan sejarah kriminal. Dia ayah dari setidaknya 36 anak.
Untuk semua jaminan, bank sperma bukanlah penyedia medis, dan tidak ada hubungan dokter-pasien yang tersirat. Satu-percenters, untuk semua keinginan genetik dan disposisi menawan mereka, sebagian masih merupakan pilihan subjektif. "Itu," kata Alison, "membuatku takut."
***
Setelah dikutuk secara moral dan etis sebagai semacam perzinahan berbasis laboratorium, bank sperma telah meningkat dalam penghargaan dari upaya seram dan eksperimental awal abad ke-20. Inseminasi buatan adalah diproyeksikan menjadi pasar $ 2,63 miliar dolar pada tahun 2025, tidak sedikit karena layanan premium yang ditawarkan oleh cryobank besar dengan harga premium. Dimana donor sperma sebelumnya merupakan proses anonim yang difasilitasi oleh dokter dan di mana pasangan tidak subur tidak banyak bicara, penerima sekarang dapat menelusuri pilihan perenang terbaik di kolam renang.
Scott Brown, direktur pengalaman klien dan komunikasi di California Cryobank, dapat memecahkan tantangan protokol pengujian yang terdengar seperti proses perekrutan di CIA. Merekrut adalah diminta melalui iklan internet, harus berusia minimal 19 tahun dan tidak lebih dari 39 tahun, dan telah lulus atau sedang kuliah. “Pendidikan, tinggi badan, indeks massa tubuh, tinjauan riwayat kesehatan keluarga, penilaian psikologis, tes STD, tes genetik yang diperluas, pemeriksaan latar belakang kriminal,” katanya tentang rintangan. “Maka seorang donor harus melewati konselor.”
Dan banyak lagi. Esai pribadi. Motilitas dan morfologi sampel sperma itu sendiri. Konsentrasi dan volume. Kapan pun selama proses berlangsung, calon donor dapat didiskualifikasi. Mungkin pengujian genetik telah mengungkapkan suatu kondisi dari 281 yang diperiksa, seperti cystic fibrosis. Mungkin tes psikologi—yang dilakukan melalui kuesioner Personality Assessment Inventory—mengungkapkan kecenderungan yang tidak diinginkan. Mungkin jawaban mereka tidak konsisten. Mungkin mereka tidak memiliki jawaban yang baik untuk apa yang akan mereka lakukan ketika penerima atau anak mereka datang mencari mereka suatu hari nanti, dan meningkatkan kemungkinan karena lebih banyak bank beralih ke kebijakan donor terbuka yang memungkinkan informasi kontak dirilis ketika seorang anak ternyata 18.
Atau mungkin laki-laki itu hanya seorang bajingan. “Itu bukan sesuatu yang ingin kami tangani setiap hari,” kata Brown.
Jika donor dianggap memenuhi syarat, spermanya dikarantina selama enam bulan dan diuji ulang untuk memastikan tidak ada penyakit atau tanda bahaya lainnya yang terlewatkan. Satu botol sperma yang sangat diteliti berlari dari $795 hingga $995, tidak termasuk biaya apa pun yang dikeluarkan bagi penerima untuk menelusuri inventaris mereka. Ibu tunggal, kata Brown, sering tertarik pada pendonor yang secara fisik tampak mirip dengan mereka. Terkadang itu pendidikan. Terkadang mereka hanya menginginkan pria tertinggi yang bisa mereka temukan.
“Untuk cryobanks terbesar di dunia, tingkat penerimaan pada dasarnya setara dengan satu dari 100,” kata Judith Daar, seorang Clinical Profesor Kedokteran di Fakultas Kedokteran Universitas California Irvine dan Profesor Tamu Hukum di UCLA School of Hukum. “Mereka mencari karakteristik yang dicari oleh penerima, seperti pria dengan tinggi lebih dari lima kaki, sembilan inci.”
Dengan kata lain, bank telah menjadi klub eksklusif karena penerima menginginkan yang terbaik dari yang terbaik. Mengapa tidak memberi anak mereka setiap kemungkinan keberuntungan genetik yang baik? Dan cara apa yang lebih baik bagi bank untuk memberi sinyal keterlibatan itu selain dengan menolak sebagian besar donor potensial dan menawarkan rincian yang tepat tentang sisanya?
“Semakin banyak informasi yang tersedia, semakin banyak otonomi yang dapat dilakukan pasien,” kata Daar.
Donor sperma dengan skor SAT 2400 dan kemampuan untuk mencelupkan bola basket lebih menarik bagi ibu daripada seseorang dengan eksim dan riwayat keluarga dengan penyakit mental. Sementara pengujian genetik dapat menempatkan genotipe dalam kategori tertentu, sifat subjektif tertentu terbuka untuk interpretasi. Sementara California Cryobank menanyakan tentang riwayat medis orang tua, mereka tidak memiliki akses ke catatan tersebut. Profil penilaian psikologis juga tidak dapat memberikan bukti pasti tentang stabilitas mental. Dalam menggarisbawahi eksklusivitas, apakah konsumen yang tidak subur semakin yakin bahwa mereka memiliki kendali lebih besar atas masa depan anak mereka daripada yang mungkin?
***
Pada tahun 1980, mantan pengusaha kacamata bernama Robert K. Grahamdidirikan Repositori untuk Pilihan Germinal, bank sperma dengan pernyataan misi. Para donor umumnya berkulit putih, dengan banyak yang mengaku sebagai penerima Hadiah Nobel, atlet elit, dan—paling tidak—jenius. Karyawan berjalan-jalan di kampus mencari profesor dan mahasiswa yang kooperatif, memuat sampel di mobil mereka yang dilengkapi nitrogen cair.
Anehnya, tidak ada wanita yang pernah memilih "sperma Nobel" terkenal yang ditawarkan, karena donor biasanya lebih tua dan karenanya kurang menarik dari sudut pandang kualitas sampel. Ratusan keturunan yang dihasilkan dari elitisme atipikal ini — Repositori ditutup pada tahun 1999 setelah kematian Graham — sebagian besar adalah biasa. “Sperma jenius” tampaknya tidak memberikan pengaruh apa pun di masyarakat, di dunia akademis, atau dalam kebahagiaan, meskipun beberapa orang telah melaporkan perasaan samar-samar sebagai orang yang kurang berprestasi. Kualitas sperma tidak diragukan lagi penting, tetapi pada titik tertentu, mengencerkan seleksi ke krim tanaman mungkin hanya menawarkan hasil yang semakin berkurang.
“Penggabungan gamet [sel reproduksi] masih merupakan proses misterius yang tidak sepenuhnya kami pahami,” kata Daar. "Ada risiko yang sama ketika Anda membandingkan kelahiran dengan donor versus kelahiran alami."
Sama seperti tidak ada jaminan sperma yang disaring akan menghasilkan manusia yang cemerlang, bugar, dan luar biasa, juga tidak mungkin untuk mempertimbangkan pengujian genetik dapat menghilangkan semua potensi penyakit. Penerima donor adalah tidak dibutuhkan untuk melaporkan penyakit genetik yang diidentifikasi pada anak-anak, yang berarti sperma yang dikompromikan dapat terus ditawarkan.
Wendy Kramer, yang menjalankan DonorSiblingRegistry.com dan mengadvokasi lebih banyak pengawasan regulasi di industri donor, mengatakan bahwa pemasaran bisa jadi ilusi. "Mereka bisa mengatakan apa pun yang ingin mereka katakan," katanya. “Mereka dapat mengatakan bahwa mereka memiliki tes medis yang lebih baik, bahwa donor mereka terlihat seperti bintang film, bahwa seorang donor tidak akan memiliki lebih dari 10 anak. Tugas mereka adalah menjual sperma.”
Ketika bank menjadi sasaran pembalasan publik atau litigasi atas jaminan yang gagal, seringkali janji batas donor yang akhirnya dilanggar. Ayah biologis yang memiliki sifat mengagumkan diinginkan banyak orang. Jika benih mereka tersebar luas, jumlah saudara tiri yang mungkin dimiliki seorang anak bisa menjadi berat.
“Jika anak saya ingin menghubunginya nanti, dan dia memiliki 45 saudara tiri lainnya yang melakukan hal yang sama, dia bisa kewalahan dengan permintaan,” kata Alison.
Memeriksa situs Kramer untuk menyebutkan identifikasi numerik anonim donornya, dia merasa lega pilihannya hanya mencatat satu. Membatasi jumlah kelahiran hidup juga membatasi paparan jika donor memiliki sifat genetik yang tidak terdokumentasi.
Namun penegakan peraturan seperti itu seringkali diserahkan kepada bank itu sendiri. Hanya Food and Drug Administration (FDA) memerlukan tes bank untuk penyakit menular. Beberapa negara bagian memeriksa bank, tetapi hanya untuk standar kesehatan dan keselamatan, bukan pencatatan. Sisanya didasarkan pada sistem kehormatan—bahwa donor jujur, dan bank jujur.
“Penerima yang khawatir tentang banyak saudara tiri memiliki alasan untuk itu, karena tidak ada batasan formal,” kata Daar.
Di situs web mereka, California Cryobank memelihara bahwa “tujuan maksimum” mereka adalah membatasi jumlah pendonor pada 25 hingga 30 “unit keluarga”. Plafon semacam itu hampir tidak mungkin ditegakkan mengingat FDA tampaknya tidak tertarik untuk menetapkan pedoman.
"Ini adalah rubah yang mengawasi situasi kandang ayam," kata Kramer, yang telah mencoba mengedarkan petisi yang menganjurkan lebih banyak Keterlibatan FDA tetapi percaya bahwa industri obat reproduksi melobi di Washington untuk mempertahankan otonominya. “Jika bank mengatakan mereka membatasi keturunan, jangan menganggapnya begitu saja.”
Seringkali jejaring sosial yang dapat memvalidasi atau mempertanyakan klaim yang dibuat oleh bank, bertindak sebagai semacam Yelp untuk pasangan atau ibu yang ingin hamil. Daftar pendek dua atau tiga donor potensial dapat diperiksa melalui situs untuk melihat apakah ada orang lain yang telah menggunakannya dan apakah ada konsekuensi potensial.
“Bank sperma akan memberi tahu Anda bahwa seorang donor mirip dengan Brad Pitt tetapi tidak akan memberi tahu Anda bahwa dia memiliki 20 anak dengan autisme,” kata Kramer. "Mereka tidak bisa, karena mereka tidak tahu."
Untuk Alison, yang telah membeli satu botol donor pilihannya dan berencana untuk mengatur waktu kehamilannya untuknya jangka waktu yang disukai pada tahun 2020, opsi tanpa akhir, penyaringan, dan eksklusivitas dapat mulai menyerupai putih kebisingan.
“Tidak masalah bagi saya jika mereka memasukkan orang-orang dengan sifat yang tidak saya inginkan,” katanya. “Saya bisa melihat itu dan pergi, oke, bukan itu yang saya inginkan. Saya mencari donor, bukan ayah.
“Tidak pernah mengetahui setengah dari DNA anak adalah hal yang rumit,” tambahnya. "Tapi aku lebih peduli tentang memiliki anak daripada aku peduli tentang itu."
