Meja anak-anak di Makan malam syukur merupakan hak lintas de facto. Piring anak-anak murah dan sering sekali pakai. Serbet adalah kertas dan kotak jus menggantikan gelas kristal. Pengaturan dan pemisahan dari orang dewasa membuat Meja anak-anak Hari Turki tempat kekacauan kuliner, tempat anak-anak ceritakan lelucon kentut dan bermain dengan makanan mereka dengan bebas. Meja liburan kecil itu sering kali dipenuhi tawa, tetapi meja itu juga kotor, berantakan, keras, dan sebagian besar merendahkan saat anak-anak bertambah besar. Tentu, itu membuat kelulusan ke meja orang dewasa terasa jauh lebih menang, tetapi haruskah ada kelulusan di tempat pertama?
Universitas Harvard Proyek Makan Malam Keluarga telah menemukan bahwa makan bersama keluarga mengurangi risiko penggunaan narkoba, awal kehamilan, depresi, dan obesitas pada anak. Makan malam keluarga adalah alat yang ampuh; solusi untuk banyak penyakit masyarakat. Jadi mengapa pada hari Thanksgiving, ketika makan bersama keluarga secara praktis wajib, apakah kita menurunkan anak-anak kita ke pinggiran meja kartu yang reyot? Apa yang sebenarnya kita katakan ketika kita menempatkan anak-anak kita di ghetto Thanksgiving?
Meja anak-anak pada dasarnya memberi tahu anak-anak bahwa mereka adalah monster yang tidak bisa dipercaya yang tidak bisa dipercaya makan dengan orang dewasa. Kami mengatakan bahwa kehadiran mereka akan merusak makanan yang sopan. Jadi tidak terlalu mengejutkan ketika mereka berperilaku buruk dengan hidung belang. Dan tidak mengherankan jika mereka ragu-ragu untuk makan bersama kami selama seminggu. Bagaimana mungkin mereka tidak sampai pada kesimpulan, “Saya benar-benar tidak pantas berada di sini”?
Lebih buruk lagi adalah ketika kekacauan keluarga diturunkan ke meja anak-anak juga. Lagi pula, jika paman aneh Jack kesal bergaul dengan anak-anak, maka tidak sulit untuk menginternalisasi gagasan bahwa makan bersama anak-anak dianggap sebagai hukuman.
Tentu, saya mengerti bahwa ada hambatan logistik untuk memiliki semua orang di meja. Jauh dari saya untuk mempermalukan seseorang karena kurangnya rekaman persegi. Tetapi hal yang menyenangkan tentang anak-anak adalah mereka tidak terlalu memakan banyak ruang. Mereka rata-rata makhluk kecil. Dan itu benar-benar sepadan dengan usaha untuk menambahkan daun meja ekstra atau memerasnya di antara bibi dan paman, daripada menyimpannya di ruangan yang jauh. Jika memungkinkan untuk memilikinya di meja, benar-benar tidak ada alasan untuk menjauhkan mereka.
Yang bukan untuk mengatakan bahwa orang tidak memikirkan mereka punya alasan bagus: anak-anak mungkin menangis, menumpahkan, membuat kekacauan, memecahkan sesuatu, atau mengganggu. Ya. Mereka mungkin. Karena mereka adalah anak-anak. Tetapi anak-anak juga sangat lucu dan bijaksana ketika orang dewasa menarik napas, bersantai, dan membiarkan mereka menjadi diri mereka sendiri.
Misalnya, dua tahun lalu saat makan malam Thanksgiving keluarga kami, anak-anak kami berada di meja dan putra saya yang berusia 4 tahun meminta untuk mengucap syukur. Klan memutuskan untuk mengambil kesempatan. Yang terjadi selanjutnya adalah doa satu setengah menit paling murni yang pernah kita dengar (apalagi diucapkan). Dengan nada percakapan kecil yang manis, dia meminta berkah untuk makanan dan "aminal" dan sepupunya. Dia meminta kesenangan dan makanan penutup kepada Tuhan dan berterima kasih kepada-Nya untuk kerabat yang meninggal di surga. Seluruh meja menyeringai pada Amin. Mungkin kita tidak akan pernah tahu kegembiraan dan rasa syukur hati seorang anak jika kita menyimpannya di meja anak-anak yang gaduh.
Dan mari kita serius. Bisakah anak-anak menyebabkan kekacauan di meja? Sangat. Tapi begitu bisa berdebat tentang hasil pemilu paruh waktu. Ini bergantung pada orang dewasa untuk bersantai dan membiarkan kejahatan meluncur. Bagaimanapun, kita ditugaskan untuk bersyukur lebih dari sekadar makanan di pesta Thanksgiving. Kita juga ditugasi untuk berterima kasih kepada orang-orang yang ada di sekitar kita, tidak peduli berapa banyak jari yang mereka celupkan ke dalam kuah.
