Kakek-nenek bisa hubungan tegang, membagi pasangan, dan menyebabkan kecemasan generasi. Mereka juga penting untuk perkembangan anak. Studi menunjukkan bahwa tinggal bersama kakek-nenek mungkin dapat meningkatkan kesehatan fisik anak-anak, meningkatkan keterampilan bahasa mereka, dan memperkuat kompas moral mereka. Untuk menikmati manfaat ini, orang tua dan mertua perlu bergaul. Di sinilah itu bisa menjadi berantakan.
Ambil contoh Charlie, seorang ayah yang membesarkan dua anak di Ashburn, Virginia, bersama istrinya, Avery.* Orang tuanya adalah bagian penting dari membesarkan anak mereka: “Saya tidak akan bilang ibuku 'membantu' dalam hal memasak, mencuci, atau membantu pekerjaan rumah, tetapi mereka sering tinggal di rumahnya dan dia datang ke banyak acara mereka, ”dia mengatakan. Tetapi ketika datang ke mertuanya, itu adalah cerita yang sama sekali berbeda. “Mereka seperti kakek-nenek yang tidak hadir kecuali kita berusaha untuk pergi menemui mereka, sedangkan ibuku marah jika kita lupa memberitahunya hal-hal yang paling kecil, seperti Sasha yang memiliki trek bertemu,” katanya. “Terus terang, anjing saudara laki-laki Avery yang tinggal lebih dekat dengan orang tuanya mendapat lebih banyak perhatian dari mereka.”
Mengingat semua ini, seberapa keras orang tua harus mendorong untuk hidup dalam jarak sepelemparan batu dari kakek-nenek? Mereka harus menghitung cobaan dan kesengsaraan pribadi yang berasal dari pindah kembali dengan ibu dan ayah. Tetapi ini harus ditimbang dengan sains — manfaat yang dipelajari yang dibawa oleh kakek-nenek ke dalam gambaran. Hanya dengan begitu keputusan besar dapat dibuat.
Manfaat Nenek dan Kakek
Perbedaan cara kakek-nenek laki-laki dan perempuan serta peran dan dampaknya terhadap keluarga adalah bidang penelitian yang menarik bagi para peneliti, dengan alasan yang baik. Pertama, jumlahnya lebih banyak dari sebelumnya: Pada 2017, jumlah kakek-nenek naik menjadi 69,5 juta, meningkat 21 persen sejak 2001, Menurut ke Pusat Pengendalian Penyakit. Menurut Penelitian Pew 2015 survei, 83 persen responden berusia 65 tahun ke atas melaporkan bahwa mereka adalah kakek-nenek. Di antara responden survei berusia 50 hingga 64 tahun, lebih dari setengahnya mengatakan bahwa mereka adalah kakek-nenek dari setidaknya satu anak. Kakek-nenek yang merupakan pengasuh utama untuk satu atau lebih cucu total 2,6 juta, dan 10 persen dari semua anak di AS. tinggal bersama kakek dan nenek, apakah orang tua anak-anak juga tinggal di sana atau tidak.
Selama beberapa dekade, pentingnya kakek-nenek dalam kehidupan anak-anak terbang di bawah radar, yaitu mengapa banyak peneliti memiliki berdebat bahwa pemerintah perlu mempertimbangkan kebutuhan pengasuh kakek-nenek saat menyusun program untuk anak-anak dan keluarga. Peneliti Universitas Oxford menyatakan hal itu dalam studi 2008 yang juga mencatat bahwa tingkat keterlibatan kakek-nenek yang tinggi bermanfaat bagi kesejahteraan anak-anak. Manfaat tersebut terutama terlihat pada keluarga dari bercerai atau keluarga yang terpisah. Survei terhadap hampir 1.600 anak berusia 11 hingga 16 tahun di Inggris dan Wales menunjukkan bahwa kakek-nenek memberikan dukungan dan saran untuk cucu-cucu yang membantu mereka mengatasi kejadian buruk dan cucu-cucu itu sering berpaling ke kakek-nenek mereka untuk membantu mereka menyelesaikannya masalah.
Studi lain dari kakek-nenek di seluruh dunia telah mencatat pengaruh positif mereka pada anak-anak. A survei dari 13- dan 14 tahun di New South Wales diterbitkan pada bulan November menunjukkan bahwa hubungan dekat dengan kakek-nenek meningkatkan kemungkinan bahwa anak-anak akan terlibat dalam hal-hal sipil, seperti membantu orang lain dan lingkungan.
Sebuah studi diterbitkan bulan ini yang melihat ibu yang bekerja membesarkan anak menemukan bahwa kakek-nenek yang tinggal di rumah memiliki dampak positif efek pada BMI anak-anak dan bahwa anak-anak itu cenderung tidak banyak bergerak dan lebih cenderung makan sarapan secara teratur. Kontak kakek-nenek tampaknya membuat anak-anak cenderung tidak menua juga: A 2017 belajar, misalnya, menemukan bahwa persepsi anak-anak Belgia tentang orang yang lebih tua lebih positif ketika mereka dekat dengan kakek-nenek, tetapi mencatat bahwa pembentukan pandangan tersebut tergantung pada jenis kelamin anak-anak (perempuan cenderung memiliki pandangan yang lebih positif terhadap orang tua), berapa usia mereka (10 hingga Anak-anak berusia 12 tahun paling kecil kemungkinannya untuk menjadi ageist), kesehatan kakek-nenek, dan, yang paling penting, kualitas kakek-nenek-anak hubungan.
Kakek-nenek juga dapat membantu mengajarkan nilai-nilai kepada cucu, moral, dan keterampilan bahasa, kata Sabrina Bowen, seorang terapis pernikahan dan keluarga berlisensi di Rockville, Maryland. Mereka sering berbagi cerita keluarga yang membantu cucu memahami dari mana mereka berasal. Dan saran penelitian bahwa pengetahuan tentang sejarah keluarga telah digunakan sebagai indeks untuk menilai kesejahteraan anak-anak.
Jenis penelitian sebelumnya mengabaikan kakek demi nenek, yang dianggap memiliki dampak yang lebih signifikan pada cucu. Ini masuk akal: Wanita secara tradisional lebih bertanggung jawab untuk mengasuh anak, lebih bersosialisasi untuk lebih fokus pada keluarga hubungan, dan secara statistik, mereka hidup lebih lama dari kakek dan karena itu memiliki lebih banyak waktu untuk mempengaruhi cucu. (Para peneliti memperdebatkan legitimasi "efek nenek," namun, yang merupakan teori bahwa menopause membantu meningkatkan peluang manusia untuk bertahan hidup karena nenek dapat membantu membesarkan cucu begitu nenek menjadi tidak subur.)
Lagi Penelitian terkini menantang stereotip tentang kakek-nenek dan telah menemukan bahwa kakek sering memainkan peran yang berbeda tetapi sama pentingnya. 2017 belajar kakek tiri menyimpulkan bahwa kakek tiri cenderung menghabiskan lebih banyak waktu bermain dan terlibat dalam aktivitas dengan cucu mereka dan memiliki ikatan emosional yang lebih dekat dengan cucu dibandingkan dengan nenek tiri. Kakek dari pihak ibu memainkan peran penting dalam kehidupan anak-anak, terutama pada cucu laki-laki yang lebih tua dari 12 tahun, menurut penulis buku 2013 belajar.
Tentu saja, kakek-nenek juga bisa menjadi bantuan yang luar biasa bagi orang tua baru. “Menyiapkan makanan untuk putri saya dan suaminya, yang merupakan orang tua baru, sangat membantu mereka. Mereka terlalu lelah untuk memasak, ”kata Jay Fagan, Ph. D., profesor pekerjaan sosial di Temple University dan co-director dari Fatherhood Research & Practice Network.
Tidak banyak penelitian yang melihat bagaimana keterlibatan kakek-nenek bermanfaat bagi orang tua dibandingkan dengan bagaimana hubungan itu bermanfaat bagi anak-anak, Fagan mengatakan, tetapi pengalaman pribadinya menunjukkan bahwa membantu orang tua yang kelebihan beban mengurangi stres keuangan dan mengasuh anak memperkuat pernikahan serta anak-anak.
“Semakin banyak dukungan sosial yang dimiliki orang tua, semakin banyak bandwidth yang dimiliki orang tua,” catat Bowen. “Memiliki satu set tangan tepercaya dapat meringankan tekanan membesarkan anak-anak dan harus melakukan semuanya.”
Lalu ada uang. Tinggal di dekat kakek-nenek juga membantu biaya membesarkan anak-anak. Menurut AARP survei, lebih dari 50 persen orang tua milenial mengatakan bahwa mereka bergantung pada orang tua mereka sendiri untuk mendapatkan bantuan pengasuhan anak minimal satu jam setiap minggunya. Orang tua ini memperkirakan bahwa dukungan ini menghemat rata-rata $300 per minggu. Sebagian besar kakek-nenek, menurut survei, dengan senang hati membantu: Empat puluh persen kakek-nenek melaporkan bahwa mereka menawarkan tanpa diminta.
Secara umum, ketika kakek-nenek membantu dengan tanggung jawab penitipan anak, orang tua menabung. Menurut Child Care Aware's Orang Tua dan Mahalnya Biaya Penitipan Anak 2017 melaporkan, rata-rata keluarga Amerika membayar $ 11,053 per tahun untuk menjaga bayi di pusat penitipan anak. Jumlah itu turun menjadi $8.909 untuk balita dan $8.670 untuk anak-anak prasekolah tetapi masih rata-rata $9.544 per tahun secara keseluruhan. Secara alami, setiap keluarga berbeda dan, dengan demikian, tidak mungkin untuk menghitung setiap skenario tabungan. Tapi ketika kebapakan menghitung angka menggunakan data 2017, orang tua, rata-rata, menghemat $3.225 untuk mengasuh anak ketika kakek-nenek menonton anak-anak untuk kencan malam mingguan dan $4.388 ketika mereka menonton anak-anak di siang hari untuk mengimbangi biaya tempat penitipan anak. Itu berarti potensi penghematan setidaknya $7.613 selama setahun, atau $38.065 selama lima tahun sampai anak-anak Anda masuk taman kanak-kanak.
Kelemahan dari Bantuan Nenek dan Kakek
Sekarang, kakek-nenek memang memiliki batas. Sementara sebuah studi tahun 2016 dari Ahli Gerontologi menunjukkan bahwa tinggal dengan cucu baik untuk ketajaman mental, juga menunjukkan bahwa mereka yang merawat cucu lima hari atau lebih dalam seminggu mengalami efek kesehatan mental yang negatif. Penelitian lain menunjukkan bahwa merawat cucu dapat berdampak buruk secara fisik dan emosional pada kakek-nenek. Mereka yang tinggal bersama cucu dan orang tua cucu bekerja lebih banyak jam. Beberapa kakek-nenek bahkan benci tinggal bersama anak-anak, para peneliti di Biro Riset Ekonomi Nasional ditemukan, mengatakan mereka merasa kurang bahagia dan lebih khawatir, stres, dan marah dalam pengaturan hidup.
Anak-anak menganggap lingkungan di mana mereka tumbuh adalah normal, jadi sangat bagus bagi mereka untuk melihat dengan hormat dan interaksi positif antara orang tua dan kakek-nenek mereka, kata Princeton, yang berbasis di New Jersey psikolog Eileen Kennedy-Moore, Ph. D., penulis Keyakinan Anak: Bantu Anak Anda Berteman, Bangun Ketahanan, dan Kembangkan Harga Diri. Tentu saja, tidak semua kakek-nenek menyayangi, bertanggung jawab, dan melakukan segalanya dengan benar. Dalam beberapa kasus, Anda tidak ingin hubungan itu menjadi model bagi anak-anak Anda.
“Saya pikir penting untuk membedakan antara kakek-nenek yang secara aktif membantu anak-anak mereka yang sudah dewasa dan kakek-nenek jenis lain,” kata Bowen. “[Dengan] tipe lain itu, kita mungkin tidak mendapatkan beberapa manfaat yang sedang kita bicarakan.”
Betapa rumit dan individualnya hubungan kakek-cucu dapat tercermin dalam tahun 2016 belajar di mana peneliti menemukan bahwa kakek-nenek dan cucu dewasa yang melaporkan afinitas yang lebih besar, atau kedekatan emosional, mengalami lebih sedikit gejala depresi, tetapi kontak yang lebih sering meningkatkan gejala untuk kakek-nenek dan orang dewasa cucu. Hubungan rata-rata kakek-nenek-cucu, tulis para penulis, tampaknya menjadi sumber ketegangan dan dukungan bagi kedua generasi.
“Ini bisa menjadi pengaturan yang luar biasa jika kakek-nenek sehat, tetapi ketika mereka menjadi tua, mereka terkadang bukan pengasuh terbaik,” kata Fagan.
Bahkan jika kakek-nenek bersedia pengasuh anak, orang tua baru mungkin, misalnya, khawatir mereka dapat menjatuhkan bayi jika mereka baru saja jatuh atau bahwa mereka mungkin lupa instruksi perawatan jika mereka mengalami masalah kognitif. Atau kakek-nenek mungkin hanya memiliki gagasan yang sangat berbeda dari orang tua tentang apa perawatan dan pengawasan yang dapat diterima.
Bagaimana Menjadi Orang Tua Seperti Nenek atau Kakek
Gagasan tentang bagaimana menjadi orang tua telah banyak berubah dalam beberapa tahun terakhir, yang dapat membuat beberapa generasi terputus. Orang tua saat ini diharapkan aktif membina anak dan mempertahankan fokus yang berlebihan untuk membantu mereka mencapai potensi mereka, sedangkan orang tua di masa lalu umumnya lebih santai dan mungkin menghabiskan lebih sedikit waktu dengan anak-anak mereka ketika mereka tumbuh besar.
“Kakek-nenek mungkin lebih menghargai menikmati anak-anak dan menghabiskan waktu bersama mereka, yang mungkin tidak terjadi ketika orang tua dibesarkan, kata Kennedy-Moore. “Kakek-nenek mungkin merasa seperti sedang melakukan sesuatu jika Kakek menghabiskan banyak waktu bepergian untuk bekerja. Itu bisa menyenangkan untuk dilihat para ayah, atau bisa dikatakan bahwa dia melewatkannya, atau keduanya.”
Selain itu, orang tua yang tinggal di dekat orang tua mereka sendiri biasanya merasa dikritik tentang bagaimana mereka membesarkan anak-anak mereka.”Orang tua dikritik tentang segalanya, dan karena kami sangat peduli untuk menjadi orang tua yang baik, itu bisa menjadi tantangan,” katanya. "Kritik adalah titik yang menyakitkan dan benar-benar bisa menyengat."
Masalah umum lainnya yang muncul ketika orang tua tinggal dekat dengan kakek-nenek adalah pemberian nasihat yang tidak diminta atau tidak menghormati batas, kata Bowen. Ketika Rick* dan istri serta putrinya tinggal di kota Colorado yang sama dengan ibu mertua Rick, Nenek sering mampir tanpa pemberitahuan, membiarkan dirinya seolah-olah mengantarkan Rakyat majalah yang telah selesai dibacanya, meskipun diminta untuk berhenti.
Seperti halnya hubungan apa pun, beberapa diskusi tentang harapan dan batasan adalah ide yang bagus. Beberapa kakek-nenek hanya ingin bersantai dengan cucu-cucu mereka dan tidak menanggung beban merawat mereka ketika orang tua mereka tidak ada, sementara yang lain senang menghabiskan waktu sebanyak mungkin bersama mereka. Beberapa kakek-nenek mungkin mencintai cucu-cucu mereka tetapi puas melihat mereka hanya pada hari libur dan ulang tahun daripada tinggal bersama mereka. Sulit untuk tidak bersandar pada kakek-nenek ketika mereka dibutuhkan, tapi untuk menjaga hubungan positif untuk semua orang, penting untuk memastikan mereka merasa nyaman dengan apa yang Anda harapkan dari mereka.
Penting juga untuk diingat bahwa meskipun Anda tidak tinggal di dekat kakek-nenek anak-anak Anda, atau Anda melakukannya tetapi mereka tidak terlalu terlibat, anak-anak Anda akan baik-baik saja. Yang penting adalah mereka memiliki koneksi dalam hidup mereka yang memberi mereka rasa dikenal dan dihargai, kata Kennedy-Moore.
“Jumlah keterikatan positif dalam kehidupan seorang anak tidak terlalu penting dibandingkan kualitas hubungan itu,” kata Fagan. “Anak-anak dengan satu ibu yang sangat baik yang memberikan keamanan kepada seorang anak benar-benar cukup untuk membantu anak-anak menjadi orang yang beradaptasi dengan baik. Ini bukan masalah menjadi disfungsional jika seorang anak tidak memiliki banyak pengasuh.”
*Beberapa nama telah diubah
