Keputusan Sulit Yang Datang Dengan Memiliki Anak Kedua

Berikut ini adalah sindikasi dari Mengoceh untuk Forum Ayah, komunitas orang tua dan pemberi pengaruh dengan wawasan tentang pekerjaan, keluarga, dan kehidupan. Jika Anda ingin bergabung dengan Forum, hubungi kami di [email protected].

Maret lalu, saya dan istri, keduanya berusia 37 tahun, menyambut anak pertama kami, Nicholas.

Kami telah mendekati orang tua dengan kewaspadaan dari pasangan berorientasi karir yang, lebih dari 8 tahun menikah, telah membangun keluarga yang sangat dapat diandalkan. keseimbangan kehidupan kerja — gaya hidup nyaman yang dapat diprediksi yang, ketika perut istri saya tumbuh lebih besar, tiba-tiba memiliki bom waktu yang terikat dia.

Tidak ada lagi mengambil dan meninggalkan pada saat itu juga. Tidak ada lagi rencana setelah kerja dadakan. Tidak ada lagi 8 (atau bahkan 6) jam tidur.

Tujuh bulan kemudian, kekhawatiran itu tampak konyol.

Sebagai permulaan, kami beruntung: Nicholas adalah "bayi yang baik" menurut ukuran siapa pun. Dengan beberapa pengecualian, tangisannya berarti salah satu dari 3 hal: dia lapar, dia lelah, atau popoknya berantakan. Perbaiki masalahnya, hentikan tangisannya. Pada 4 bulan, dia tidur sepanjang malam atau bangun hanya sekali. Kami telah bersiap untuk badai Kategori 5, tetapi sebaliknya kami mendapat angin sepoi-sepoi dengan hujan yang tersebar.

Dia juga sangat imut — penilaian yang diambil dari kekaguman keluarga dan teman-teman, daripada pendapat bias saya yang bisa dimengerti. Beberapa bayi terlihat seperti alien; Nicholas terlihat seperti calon Bayi Gerber. Dia memiliki hidung istri saya (yang kecil), bulu mata saya (yang panjang), dan tidak satu pun dari mata kami (mata kami kecil dan tajam, bulat dan lembut). Tiga untuk 3, dan itu hanya wajahnya.

Dia memberi kita semua kegembiraan menjadi orang tua dengan ketidaknyamanan yang paling menjengkelkan dan melelahkan.

Tentu saja, kedatangan Nicholas berarti perubahan gaya hidup yang besar, karena perhatian terus-menerus yang dibutuhkan bayi adalah sesuatu yang tidak biasa dilakukan oleh kebanyakan orang tua baru. Bayi membawa rasa tanggung jawab yang tinggi; apakah menderu atau menangis, tidak ada jalan keluarnya.

Namun, untuk 2 orang yang agak enggan menjadi orang tua, Nicholas adalah bayi pertama yang sempurna. Dia memberi kita semua kegembiraan menjadi orang tua dengan ketidaknyamanan yang paling menjengkelkan dan melelahkan.

Tapi sekarang, saat Nicholas mendekati 9 bulan dan istri saya dan saya mendekati usia yang tidak terlalu muda, 38 tahun, dan pertanyaan seukuran gajah telah secara resmi memasuki ruangan: Akankah Nicholas menjadi kakak laki-laki, atau apakah kita satu dan selesai?

Sekali Kepincut, Dua Kali Malu

Memutuskan apakah Anda menginginkan anak kedua sama sekali berbeda dari proses pengambilan keputusan yang mengarah pada anak sulung Anda. Yang pertama adalah prasyarat untuk menjadi orang tua: Kami tidak bisa menjadi orang tua tanpa memiliki setidaknya satu anak. Yang mengatakan, "Apakah kita ingin menjadi orang tua sama sekali?" adalah pertanyaan yang jauh dari, "Apakah kita ingin menjadi orang tua... lagi?"

Sekarang setelah kami secara resmi bergabung dengan jajaran ibu dan ayah, keraguan kami untuk memiliki anak kedua jauh melebihi kekhawatiran kami tentang yang pertama.

Saya pikir istri saya dan saya berasumsi bahwa masalah ini akan diselesaikan secara alami, seiring waktu. Kami akan menjalani kehidupan yang hiruk pikuk namun memuaskan dengan Nicholas, beradaptasi dengan normal baru menjadi unit keluarga daripada pasangan dan, cepat atau lambat, keputusan apakah akan memberi Nicholas saudara kandung akan menjadi, entah bagaimana dan tiba-tiba, menjadi jelas.

Dengan melakukan itu, saya pikir kami secara tidak sadar bertanya pada diri sendiri apakah kami menjadi orang tua yang baik atau tidak. Kami menahan pendapat tentang anak kedua sampai kami dapat merenungkan pengalaman kami dengan anak pertama. Kami harus memisahkan sensasi menjadi orang tua dari kenyataan kesibukan mengasuh anak setiap hari sebelum mempertimbangkan pertunjukan yang berulang. Jika yang pertama berjalan dengan baik, yang kedua akan tampak seperti diberikan, bukan?

Salah.

Sekarang setelah kami secara resmi bergabung dengan jajaran ibu dan ayah, keraguan kami untuk memiliki anak kedua jauh melebihi kekhawatiran kami tentang yang pertama. Kami telah melihat seperti apa menjadi orang tua dan, meskipun mendapat sambutan hangat, kami belum menjual sekuelnya. Tapi kenapa?

Dari Senang Menjadi Kewalahan

Tampaknya praktis bahwa, jika pasangan dapat menangani satu anak dengan relatif mudah, anak kedua seharusnya tidak membuat mereka kewalahan. Pengalaman membesarkan anak sulung Anda akan membuat yang berikutnya tidak terlalu mengejutkan, lebih intuitif. Tidak mudah, tapi lebih mudah. Dan selain itu, kita sudah memiliki semua pakaian ini, mainan ini, barang-barang ini. Kami sudah bersarang... jadi apa lagi tukik?

Teman-teman kamilah yang pertama kali memberi kami jeda. Saya dan istri saya dekat dengan pasangan yang kami anggap sebagai lambang kedewasaan. Mereka adalah orang-orang yang membumi dan cakap dalam pernikahan yang kokoh. Anda akan mengira mereka akan menjadi orang tua yang fantastis, dan Anda benar - mereka melakukannya.

Memutuskan apakah Anda menginginkan anak kedua sama sekali berbeda dari proses pengambilan keputusan yang mengarah pada anak sulung Anda.

Mereka mengambil lompatan sebelum kita melakukannya. Sulung mereka sekarang balita, dan cara logis namun penuh kasih mereka mengasuhnya bersama menambah gambaran mental kita tentang apa mengasuh secara positif sepertinya mendekati tanggal jatuh tempo istri saya — kebetulan, sekitar waktu yang sama anak kedua mereka jatuh tempo.

Tak lama kemudian, fasad teman-teman kami yang mudah mulai retak. Menyulap 2 karier dan 2 anak kecil membuat 2 orang dewasa yang berfungsi tinggi terlalu kurus. Saya bertemu dengan salah satu dari mereka dalam perjalanan saya suatu pagi, dan dia tampak seperti ditabrak kereta api daripada naik kereta.

Jika itu adalah 2 orang yang kurang kompak, saya dan istri saya dapat mengabaikan perjuangan anak kedua teman-teman kami sebagai kurangnya organisasi, naluri, atau kecerdasan. Tetapi penghargaan yang kami pegang pada 2 orang ini membuat kelelahan mereka benar-benar menakutkan.

Masalah yang lebih nyata seputar calon anak kedua — keuangan (“Apakah kita baik-baik saja dengan uang?”), spasial (“Apakah kita butuh rumah yang lebih besar?"), fisik ("Dapatkah saya bertahan lebih sedikit waktu luang, energi sekali pakai, tidur?") — tampak lebih sederhana untuk menyelesaikan. Dan setelah awalnya kehilangan keseimbangan, teman-teman kita tampaknya kembali mendekati keseimbangan yang bisa diterapkan sebagai keluarga 4 orang.

Namun, kami memiliki reservasi kami. Sebanyak kami ingin Nicholas memiliki teman bermain bawaan, apakah alasan itu cukup untuk mengambil risiko dari gembira menjadi kewalahan? Kami tidak ingin melihat ke belakang dengan penyesalan karena tidak memiliki anak kedua tetapi, sebaliknya, kami tidak ingin untuk melihat ke belakang dengan kebencian memiliki anak lagi hanya karena tampaknya konvensional berikutnya melangkah.

Ini adalah keputusan besar dan, bagi kami, masih belum terselesaikan. Bagaimanapun, mengasuh anak adalah yang utama "untuk dilanjutkan."

Christopher Dale adalah seorang ayah dan pekerja lepas (dalam urutan itu) yang, selain karya bertema parenting, sering menulis tentang politik, masyarakat, dan ketenangan. Baca lebih lanjut dari Babble di bawah ini:

• Bintang Realitas (dan Ayah Baru) Menunjukkan kepada Kita Semua Cara Perawatan Pascapersalinan Gagal Para Ibu Baru di AS

• Bagaimana Saya Menggunakan Elf di Rak untuk Mengajarkan Anak Saya Pelajaran yang Lebih Besar Daripada Hanya Menjadi Baik

• Video Viral Tentang Cinta Muda Ini Memiliki Twist Mengejutkan yang Tidak Kami Lihat Datang