Menjadi orang tua membuat Anda waspada. Ini hanya alami. Bagaimanapun, Anda bertanggung jawab atas kesejahteraan anak. Dan apakah melalui teman bermain atau kewajiban orang tua lainnya, Anda sering kali bertanggung jawab atas anak orang lain. Karena itu, mungkin ada saatnya Anda melihat atau mendengar sesuatu yang membuat Anda cukup khawatir untuk keselamatan anak yang Anda pertimbangkan untuk menelepon Layanan Perlindungan Anak (CPS) — atau, seperti yang terkadang disebut, Layanan Sosial atau Layanan Anak dan Keluarga. Pertanyaan kapan (dan untuk alasan apa) memanggil Layanan Perlindungan Anak bukanlah pertanyaan yang mudah, karena membawa sejumlah implikasi yang kuat. Namun ada kalanya memanggil CPS adalah hal yang tepat untuk dilakukan.
Semua orang tua harus mampu mengenali tanda-tanda kekerasan pada anak. Lebih dari 700.000 anak dilecehkan setiap tahun di Amerika Serikat, dan Layanan Perlindungan Anak adalah sumber daya yang penting. Tapi bagaimana Anda tahu kapan harus menelepon CPS? Bagaimana jika Anda memanggil Layanan Perlindungan Anak pada orang tua lain dan insting Anda salah?
Ketakutan untuk melakukan kesalahan seperti itu adalah mengapa banyak orang dewasa sering ragu untuk menghubungi Layanan Perlindungan Anak. Tuduhan belaka dapat membuat keluarga rusak. Dan hal terakhir yang diinginkan siapa pun adalah membuat asumsi yang salah yang memecah belah keluarga atau membuat orang tua kesal.
Ellen Smith, Profesor Asosiasi Klinis dan Koordinator Pelatihan Kesejahteraan Anak di University of Wisconsin, mengetahui dorongan ini dengan sangat baik. “Layanan Perlindungan Anak,” katanya, “memiliki kekuatan untuk campur tangan dalam salah satu yang paling mendasar hubungan yang dimiliki orang Amerika: hak bagi orang tua untuk membuat keputusan tentang bagaimana merawat mereka anak sendiri."
Tetapi Smith menekankan bahwa menelepon Layanan Perlindungan Anak diperlukan untuk beberapa situasi - dan itu adalah panggilan yang jauh lebih mudah dan tidak terlalu menghancurkan daripada yang mungkin dipikirkan orang tua.
Di sini, Smith, bersama dengan Ayoka Chapple, seorang pekerja sosial dengan Departemen Layanan Anak dan Keluarga Kabupaten Los Angeles, memandu orang tua yang peduli melalui segala hal yang perlu diketahui tentang memanggil CPS pada orang tua atau wali lain.
Kapan Harus Menghubungi CPS: 5 Alasan Khusus Layanan Perlindungan Anak Dapat Dipanggil.
Menurut Smith, ada tiga alasan utama untuk memanggil Layanan Perlindungan Anak.
- Pelecehan fisik. Apakah anak tersebut memiliki tanda-tanda cedera atau Anda yakin akan ada ancaman kekerasan yang akan segera terjadi?
- Pelecehan seksual. Sudahkah kau melihat tanda-tanda perilaku tertentu, seperti tersentak atau mengangkat tangan secara defensif? Apakah Anda mencurigai semacam perilaku pelecehan seksual atau eksploitatif?
- Menelantarkan. Apakah anak tersebut tinggal di lingkungan yang tidak layak huni? Apakah mereka dibiarkan sendiri untuk waktu yang lama tanpa perawatan yang tepat? Penjelasan yang lebih menyeluruh dapat ditemukan di sini.
Pertama, Ingatlah Bahwa Layanan Perlindungan Anak Bukan Polisi
Jika Anda mendengar atau menyaksikan sesuatu yang tampaknya menempatkan seorang anak di dalam bahaya langsung, panggil polisi. Titik. Per Smith, banyak penelepon cenderung bingung Layanan Perlindungan Anak dengan penegakan hukum. "Kami tidak dalam bisnis hukuman," kata Smith. “Kami dalam bisnis menjaga anak-anak tetap aman di rumah mereka.” Adalah tugas otoritas, bukan CPS, untuk menyelidiki seruan penyalahgunaan atau pengabaian.
Beberapa Skenario tidak Menjamin Keterlibatan CPS. Kapan Sebaiknya Anda Tidak Menghubungi Layanan Perlindungan Anak?
Ketika ada bukti pelecehan, Anda harus segera menghubungi Layanan Perlindungan Anak. Tetapi Chapple mengatakan Anda tidak boleh mengangkat telepon jika klaim Anda tidak memenuhi kriteria di atas. Misalnya, hanya karena Anda mencurigai seorang ayah sedang minum, bukan berarti dia benar-benar telah melakukan kekerasan terhadap seorang anak. Anda harus memiliki sesuatu yang semi-substansial untuk dapat digunakan.
Perundang-undangan Apa yang Ada Tentang Memanggil Layanan Anak?
Undang-undang federal memberikan definisi umum penyalahgunaan, tetapi beberapa detail penting bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian. Meskipun Anda mungkin tidak mengetahui detail tersebut, pekerja sosial terlatih yang menanggapi panggilan tersebut pasti akan mengetahuinya.
“Contoh umum adalah di beberapa tempat jika seorang anak menyaksikan kekerasan dalam rumah tangga, itu dianggap pelecehan dan penelantaran anak, ”kata Smith. “Di negara bagian lain, menyaksikan kekerasan dalam rumah tangga bukan merupakan pelecehan atau penelantaran anak.” Jadi bahkan jika Anda menemukan bahwa apa yang Anda lihat tidak memenuhi kriteria negara bagian, Anda masih harus menelepon dan membiarkan layanan sosial mencari tahu.
Bendera Merah Bisa Menyesatkan, Tapi Tetap Perlu Dilaporkan
“Seorang anak mengenakan pakaian kotor yang sama selama berhari-hari? Itu mungkin tidak selalu menjadi bukti pengabaian, ”menawarkan Chapple. "Itu bisa berarti mesin cuci mereka rusak." Dengan kata lain, bagaimana Anda bisa benar-benar tahu apa itu pelecehan atau hanya keadaan aneh?
Chapple dan Smith mengatakan itu bukan tugas penelepon untuk menentukan apakah pelecehan atau pengabaian terjadi. Sebaliknya, pekerjaan mereka paling sering adalah memberikan pengamatan dan informasi kepada CPS yang membantu pekerja sosial mengawasi keluarga tertentu atau menguatkan klaim orang lain. Jadi, jika menurut Anda ada alasan yang sah untuk memanggil CPS, lakukanlah, dan biarkan para ahli memutuskan apakah kondisinya cukup parah untuk memerlukan intervensi.
Panggilan ke Layanan Perlindungan Anak Tidak Selalu Memulai Investigasi Segera
Per Chapple, Los Angeles County DCFS menerima sekitar 200.000 panggilan setahun tetapi hanya menyelidiki sekitar 150.000 di antaranya. Itu bukan karena ada terlalu banyak panggilan dan tidak cukup sumber daya. Itu karena para pekerja adalah profesional terlatih yang tahu kapan sebuah laporan membutuhkan tindakan. Mereka akan mendiskusikan kasus tersebut dengan si penelepon, menjelaskan apakah penyelidikan akan dilakukan atau tidak, dan mengapa.
"Mungkin itu bukan sesuatu yang menjamin intrusi ke dalam kehidupan orang," kata Smith. “Bagian dari tugas seseorang yang menjawab telepon adalah mendidik si penelepon.” Jadi menelepon CPS, meskipun tidak berakhir dengan penyelidikan, dapat membantu mendidik dan memberdayakan Anda untuk masa depan.
Ya, Anda Dapat Menghubungi Layanan Perlindungan Anak Secara Anonim
Dengan melakukan panggilan ke hotline pelecehan anak nasional atau terhubung dengan sumber daya lokal melalui nomor negara bagian, terdaftar di sini, Anda memberi tahu otoritas bahwa Anda yakin seseorang tidak layak menjadi orang tua. Dan baik Chapple maupun Smith mengatakan banyak kasus tidak dilaporkan karena penelepon khawatir tentang pembalasan dari orang tua yang tidak layak yang mungkin juga manusia yang tidak layak. Namun, sebagian besar negara bagian mengizinkan mereka yang menelepon layanan perlindungan anak untuk melaporkan kasus secara anonim. Anda mungkin harus memberikan nama dan alamat Anda untuk tindak lanjut, tetapi itu tidak akan diungkapkan. Jika pekerja panggilan takut akan bahaya langsung, maka kantor setempat memberikan bantuan hari itu.
Dan Tidak, Anda Tidak Akan Kesulitan Menelepon Layanan Perlindungan Anak
Beberapa negara mengancam akibat hukum untuk alarm palsu tentang pelecehan anak. Tetapi Anda tidak perlu khawatir tentang mereka jika Anda menelepon dengan itikad baik — bahkan jika Anda membuat laporan karena kesalahan. Aturan-aturan itu dibuat untuk mencegah orang-orang yang memiliki dendam menggunakan layanan anak sebagai senjata. “Biasanya di mana kita melihat itu adalah tetangga atau seseorang yang memiliki dendam yang menelepon berulang kali untuk membuat tuduhan palsu,” kata Smith. Jika Anda menelepon CPS dengan kecurigaan serius yang sebenarnya bukan masalah, Anda tidak akan menghadapi penalti.
