Minggu ini, Badan Perlindungan Lingkungan federal mengumumkan bahwa mereka akan mempelajari dan mengatur PFAS, sekelompok bahan kimia yang terkait dengan berbagai masalah kesehatan, mulai dari kanker hingga sistem kekebalan masalah.
PFAS ada dalam produk yang beragam seperti peralatan rumah tangga, penyimpanan makanan, dan busa pemadam kebakaran, menurut Pertukaran PFAS.
Inilah yang harus diketahui keluarga tentang ini bahan kimia dan rencana regulasi:
Apa itu PFAS?
PFAS adalah singkatan dari zat perfluoroalkyl dan polyfluoroalkyl, dan sejumlah besar bahan kimia spesifik yang berbeda termasuk dalam kategori ini. Mereka digunakan dalam segala hal mulai dari peralatan masak antilengket dan karpet hingga proses industri dalam konstruksi dan militer, menurut Institut Kesehatan Nasional.
Sebagian alasan mengapa mereka begitu tersebar luas adalah karena mereka sangat berguna, kata Courtney Carignan, seorang ahli epidemiologi lingkungan di Michigan State University. Salah satu ujung molekul tertarik pada air, katanya, sementara ujung lainnya menolak air — membuatnya berguna untuk hal-hal seperti ketahanan terhadap noda. FDA
Selain produk konsumen, PFAS muncul di air minum di seluruh negeri, catat PFAS Exchange (yang Carignan bantu ciptakan). Mereka memperkirakan bahwa jutaan orang Amerika terkena bahan kimia PFAS melalui air minum mereka.
Apa Risiko Kesehatannya?
Penelitian ilmiah telah menghubungkan PFAS dengan berbagai masalah kesehatan, termasuk kanker, masalah kesuburan, masalah perkembangan pada anak-anak, dan masalah hormonal, menurut EPA. Beberapa penelitian bahkan menghubungkan bahan kimia untuk masalah kesuburan pria seperti kualitas air mani dan kadar testosteron.
Baru-baru ini, PFAS juga mendapat sorotan karena efek sistem kekebalannya. NS laporan CDC bahwa beberapa ilmuwan khawatir bahwa paparan PFAS dapat melemahkan respons antibodi tubuh terhadap vaksin, termasuk pada anak-anak.
Tetapi sebagian dari masalahnya adalah kita tidak tahu persis apa efek kesehatan dari semua bahan kimia yang berbeda ini. Dari ribuan PFAS, “hanya sejumlah kecil yang benar-benar dipelajari secara intensif untuk efek kesehatannya,” kata Carignan. kebapakan. Bagian dari Rencana baru EPA adalah melakukan penelitian tentang toksisitas dari banyak bahan kimia ini.
Masalah lainnya adalah bahwa PFAS adalah apa yang dikenal sebagai "bahan kimia selamanya", atau bahan kimia yang dapat bertahan lama. Waktu paruh — waktu untuk 50% bahan kimia meninggalkan tubuh Anda setelah terpapar — juga bervariasi di antara PFAS yang berbeda. Sementara beberapa dari mereka mungkin memiliki waktu paruh beberapa hari, yang lain mungkin memiliki waktu paruh antara beberapa tahun dan beberapa dekade, menurut Badan Pendaftaran Zat Beracun dan Penyakit (ATSDR), sebuah divisi dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan federal.
Kebanyakan orang di AS memiliki beberapa tingkat PFAS yang dapat dideteksi dalam tubuh mereka, catat ATSDR. Dan selain manusia, tingkat PFAS telah terakumulasi di alam, dan sekarang dapat muncul di alam liar seperti ikan, rusa, dan kura-kura.
Apa yang terjadi sekarang?
Rencana baru EPA berkisar pada tiga ide, yang mereka juluki "riset, batasi, perbaiki." penelitian bagian dari rencana mencakup beberapa studi toksisitas, serta penelitian tentang PFAS di alam dan pengelolaan PFAS dan membersihkan. Bagian pembatasan dari rencana akan melibatkan upaya untuk mengurangi beberapa eksposur PFAS, dan remediasi akan fokus pada menghilangkan PFAS yang ada dari lingkungan.
Badan tersebut juga berencana untuk menguji air minum untuk PFAS di seluruh negeri, menentukan tingkat aman dari beberapa PFAS dalam air, dan menetapkan standar air minum untuk beberapa PFAS. Saat ini, mereka mencatat, tidak ada peraturan air minum untuk PFAS. Selain itu, mereka akan memaksa perusahaan untuk menguji dan mempublikasikan tingkat PFAS di beberapa produk konsumen, lapor The New York Times.
Menurut Waktu, sebuah kelompok perdagangan untuk industri kimia, American Chemistry Council, mengatakan bahwa beberapa PFAS mungkin tidak memiliki alternatif. Surat kabar tersebut melaporkan bahwa juru bicara kelompok tersebut mengatakan, melalui sebuah pernyataan: “Dewan Kimia Amerika mendukung regulasi bahan kimia berbasis sains yang kuat, termasuk zat PFAS. Tetapi semua PFAS tidak sama, dan tidak semuanya harus diatur dengan cara yang sama.”
Tambahan, Intersepsi melaporkan bahwa sementara beberapa pemerhati lingkungan senang bahwa EPA telah mulai bekerja lebih banyak pada PFAS, yang lain frustrasi dengan apa yang mereka lihat sebagai kemajuan tambahan.
Apa yang Dapat Orang Tua Lakukan Sementara Itu?
Tindakan EPA baru ini diharapkan akan mulai membuat beberapa kemajuan pada PFAS, tetapi itu bisa memakan waktu cukup lama. Sementara itu, keluarga memiliki beberapa pilihan untuk mencoba dan membatasi paparan bahan kimia.
Salah satu hal terpenting yang harus dilakukan adalah memastikan air Anda telah diuji — sementara beberapa negara bagian sedang menguji PFAS, yang lain mungkin tidak melakukan pengujian sebanyak itu, kata Carignan. Orang-orang dengan sumur pribadi mungkin juga mempertimbangkan untuk menguji air mereka untuk berbagai macam PFAS, tambahnya. Pertukaran PFAS telah menerbitkan sebuah peta dari situs kontaminasi yang diketahui.
Jika bahan kimia ada dalam air minum Anda, ATSDR merekomendasikan menggunakan sumber air lain untuk minum dan "aktivitas lain apa pun ketika Anda mungkin menelan air." Mereka juga mencatat bahwa Anda harus memeriksa dengan departemen kesehatan setempat Anda untuk nasihat tentang air, serta nasihat tentang makan hewan liar seperti sebagai ikan. Pertukaran PFAS juga memiliki beberapa saran tentang menyaring air.
Selain itu, jika Anda telah terpapar PFAS, Anda mungkin mempertimbangkan untuk melakukan tes darah, kata Carignan. Jika Anda tertarik untuk mendapatkan beberapa saran untuk memahami arti hasil tes tersebut, ia merekomendasikan untuk menghubungi a Unit Khusus Kesehatan Lingkungan Anak di dekat Anda. Beberapa komunitas juga menyediakan pengujian di seluruh komunitas setelah paparan yang diketahui.
Pertukaran PFAS memiliki sebuah daftar dari beberapa cara lain untuk mengurangi paparan PFAS, seperti menghindari beberapa produk dan peralatan masak tahan noda. Tetapi Carignan mencatat bahwa sulit untuk menghindari paparan sepenuhnya karena bahan kimia ini ada di mana-mana, dan tidak selalu diberi label.
“Sulit untuk sepenuhnya menghindari PFAS karena ada begitu banyak produk,” kata Carignan.
Secara keseluruhan, dan sayangnya, salah satu topik yang paling konsisten dengan PFAS adalah ketidakpastian — kami tidak sepenuhnya yakin di mana mereka berada, bagaimana pengaruhnya terhadap kami, atau apa yang harus dilakukan.
Sebagian alasannya adalah karena toksikologi lingkungan terkenal sulit dipelajari. Dan banyak dari proposal EPA baru ini masih dalam tahap pengembangan, dengan tindakan potensial yang akan datang di beberapa titik di masa depan. Tapi mudah-mudahan, dengan melihat bahan kimia ini secara baru, kita akan belajar lebih banyak dan dapat membuat keputusan yang tepat untuk menjaga keselamatan orang dan anak-anak.
