Abad ke-21 adalah usia lajang.
Hari ini, jumlah dewasa lajang di AS – dan banyak negara lain di seluruh dunia – belum pernah terjadi sebelumnya. Dan angka-angka tidak hanya mengatakan orang-orang tetap melajang lebih lama sebelum menetap. Lebih banyak yang tetap melajang seumur hidup. Laporan Pew 2014 memperkirakan bahwa pada saat orang dewasa muda saat ini mencapai usia 50 tahun, sekitar satu dari empat dari mereka tidak akan pernah menikah.
Meningkatnya kehidupan lajang telah membuat beberapa orang panik. US News & World Report, misalnya, diperingatkan bahwa orang Amerika menganggap nilai-nilai moral negara itu buruk dan semakin buruk, dan salah satu alasan utama kekhawatiran mereka adalah banyaknya orang yang tetap melajang.
Tapi bukannya resah, mungkin kita harus merayakannya.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca artikel asli oleh Bella DePaulo, Ilmuwan Proyek, Universitas California, Santa Barbara
Saya seorang ilmuwan sosial, dan saya telah menghabiskan dua dekade terakhir
Pusat Penelitian PEW
Ikatan yang mengikat
Selama bertahun-tahun, komunitas di seluruh negeri telah diorganisir oleh kelompok keluarga inti yang tinggal di rumah pinggiran kota. Tetapi ada beberapa tanda bahwa pengaturan ini tidak berjalan dengan baik.
Rumah-rumah ini sering terlalu mengasingkan – terlalu jauh dari tempat kerja dan satu sama lain. Menurut survei nasional yang berlangsung sejak 1974, orang Amerika tidak pernah kecil kemungkinannya untuk berteman dengan tetangga mereka daripada sekarang, dengan tetangga terendah di pinggiran kota.
Tetapi penelitian juga menunjukkan bahwa orang lajang melawan tren itu. Misalnya, mereka adalah lebih mungkin daripada orang yang sudah menikah untuk mendorong, membantu dan bersosialisasi dengan teman dan tetangga mereka. Mereka juga lebih mungkin untuk mengunjungi, mendukung, menasihati, dan tetap berhubungan dengan saudara dan orang tua mereka.
Bahkan, orang yang hidup sendiri sering menjadi kehidupan kota-kota mereka. Mereka cenderung berpartisipasi dalam lebih banyak kelompok sipil dan acara publik, mendaftar di lebih banyak kelas seni dan musik, dan pergi makan malam lebih sering daripada orang yang tinggal bersama orang lain. Orang lajang, terlepas dari apakah mereka hidup sendiri atau bersama orang lain, juga lebih banyak menjadi sukarelawan untuk organisasi pelayanan sosial, kelompok pendidikan, rumah sakit dan organisasi yang dikhususkan untuk seni daripada orang yang sudah menikah.
Sebaliknya, ketika pasangan pindah bersama atau menikah, mereka cenderung menjadi lebih picik, bahkan jika mereka tidak memiliki anak.
Membangun kekuatan dan ketahanan
Sayangnya, kehidupan lajang terus berlanjut distigmatisasi, dengan orang lajang secara rutin stereotip kurang aman dan lebih egois daripada orang yang sudah menikah. Mereka adalah dikatakan untuk mati lebih cepat, sendirian dan sedih.
Belum studi dari orang-orang yang hidup sendiri biasanya menemukan bahwa sebagian besar baik-baik saja; mereka tidak merasa terisolasi, juga tidak sedih dan kesepian.
Laporan kematian dini orang lajang juga sangat berlebihan, seperti memiliki klaim bahwa pernikahan mengubah orang-orang lajang yang menderita dan sakit-sakitan menjadi pasangan yang bahagia dan sehat.
Dalam beberapa hal penting, para lajanglah yang melakukannya dengan sangat baik.
Misalnya, orang dengan lebih banyak portofolio hubungan yang terdiversifikasi cenderung lebih puas dengan kehidupannya. Sebaliknya, kecerobohan pasangan yang tinggal bersama atau menikah bisa meninggalkan mereka rentan terhadap kesehatan mental yang lebih buruk.
Penelitian telah menunjukkan bahwa orang yang tetap melajang mengembangkan lebih percaya diri dalam pendapat mereka sendiri dan menjalani lebih banyak pengembangan diri dan perkembangan dibandingkan orang yang menikah. Misalnya, mereka menghargai pekerjaan yang berarti lebih dari orang yang sudah menikah. Mereka mungkin juga memiliki lebih banyak kesempatan untuk menikmati kesendirian yang dinikmati banyak dari mereka.
Mendefinisikan ulang keluarga dan rumah
Orang yang sudah menikah sering menempatkan pasangan mereka (dan, untuk beberapa, anak-anak) di pusat kehidupan mereka. Itulah yang diharapkan untuk mereka lakukan, dan seringkali itu juga yang ingin mereka lakukan.
Tapi orang lajang adalah memperluas batas-batas tradisional keluarga. Orang-orang yang paling mereka sayangi mungkin termasuk keluarga dalam pengertian tradisional. Tetapi mereka juga akan menjalin pertemanan, mantan mitra, dan mentor. Ini adalah keluarga yang lebih besar dan lebih inklusif dari orang-orang yang penting.
Bagi banyak orang lajang, rumah pinggiran kota keluarga tunggal tidak akan menawarkan keseimbangan antara keramahan dan kesendirian yang mereka dambakan. Mereka malah menemukan atau menciptakan berbagai perbedaan ruang hidup.
Terkadang Anda akan melihat variasi pengaturan tradisional abad ke-21, seperti rumah tangga multi-generasi yang memungkinkan privasi dan kemandirian serta interaksi sosial. Yang lain – dan bukan hanya yang sangat muda – adalah tinggal bersama teman mereka atau keluarga pilihan lainnya.
Mereka yang menghargai waktu menyendiri akan sering memilih untuk hidup sendiri. Beberapa telah melakukan hubungan romantis tetapi memilih untuk tinggal di tempat mereka sendiri, gaya hidup “hidup terpisah bersama.”
Beberapa inovasi yang paling menarik dikejar oleh orang-orang yang mencari kesendirian dan keramahan yang mudah. Orang-orang ini mungkin pindah ke apartemen mereka sendiri, tetapi itu di gedung atau lingkungan tempat teman dan keluarga sudah tinggal. Mereka mungkin membeli dupleks dengan teman dekat, atau menjelajah perumahan komunitas atau lingkungan saku, yang merupakan komunitas rumah kecil yang berkerumun di sekitar ruang bersama seperti halaman atau kebun.
Orang tua tunggal juga berinovasi. Ibu tunggal, misalnya, bisa pergi ke tempat tinggal bersama untuk mencoba menemukan ibu tunggal lain yang dengannya mereka dapat berbagi rumah dan kehidupan. Orang lajang lainnya mungkin ingin membesarkan anak dengan dukungan penuh dari orang tua lain. Sekarang mereka dapat mencari pasangan dalam mengasuh anak – tanpa harapan untuk asmara atau pernikahan – di situs web seperti Keluarga dengan Desain dan Modalitas.
Ketika potensi untuk menjalani kehidupan lajang yang penuh dan bermakna menjadi lebih dikenal secara luas, hidup lajang akan menjadi lebih merupakan pilihan sejati. Dan ketika hidup melajang adalah pilihan nyata, maka menikah juga akan menjadi pilihan. Lebih sedikit orang akan menikah sebagai cara untuk melarikan diri dari kehidupan lajang atau sekadar melakukan apa yang diharapkan dari mereka, dan lebih banyak yang akan memilihnya karena itulah yang benar-benar mereka inginkan.
Jika tren saat ini berlanjut, generasi berikutnya akan memiliki peluang yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengejar kehidupan yang paling cocok untuk mereka, daripada kehidupan yang ditentukan.
