Setelah pertandingan terakhir di bulan September, sebagai cangkir bir dan bungkus hot dog tersapu dan terpal kembali ke lapangan, ada hikmahnya bagi tim bisbol yang tidak membuat postseason: Setidaknya Anda bisa mendapatkan tiket tahun depan. Untuk ayah yang melihat membawa anak-anak mereka ke stadion baseball sebagai ritus peralihan yang mengubah hidup, secara finansial sulit untuk membenarkan pergi lebih dari sekali setahun. Saya ingin sekali bisa membawa anak saya yang berusia 4 tahun ke setiap rumah di Fenway, tetapi itu tidak sepadan dengan harganya. Sebagian besar karena rata-rata anak prasekolah tidak peduli dengan baseball. Dia tidak tahu apakah tim menang, kalah, atau melakukan YMCA selama peregangan inning ketujuh. Yang kami berdua pedulikan adalah waktu ikatan ayah-anak di stadion baseball, mungkin menikmati olahraga yang juga saya nikmati — dan servis lembut yang hadir dalam helm baru. Mungkin kedengarannya menghujat Red Sox Nation, tetapi jika tim itu menukik selama satu dekade, setidaknya saya bisa mendapatkan kursi bangku dengan anak laki-laki saya kapan pun saya mau.
Pada titik ini, saya bersedia menukar kualitas barisan awal dengan kuantitas permainan. Di masa lesu awal 90-an, tiket sangat masuk akal — bahkan disesuaikan dengan inflasi. Hari ini, rata-rata liga untuk sebuah tiket dengan nilai nominal (yang sebenarnya bukan masalah di era StubHub) adalah $31; pada tahun 1992, Sox menyelesaikan 23 pertandingan di belakang Toronto Blue Jays dan harga tiket rata-rata adalah $11.67. Juga, penggemar Boston yang pergi ke pertandingan selama musim yang mengerikan itu akan memiliki kesempatan terakhir mereka untuk melihat Wade Boggs sebelum dia berangkat ke New York untuk melakukan putaran kemenangan di sekitar Stadion Yankee dengan menunggang kuda.
Begitu harga tiket tim naik, mereka jarang turun. Hukum ekonomi Liga Utama adalah bahwa tim yang hebat dapat menagih apa pun yang akan ditanggung pasar. Chicago Cubs sedang menyaksikannya sekarang. Wrigley Field tidak pernah menjadi kursi yang murah, tetapi sejak mereka mengakhiri kekeringan Seri Dunia 108 tahun November lalu, semuanya yang menjadi “Flying the W” pada tahun 2016 membayar rata-rata $150,63 sejauh ini pada tahun 2017 menurut situs penjualan kembali tiket TickPick. Itu harga tiket rata-rata tertinggi dalam bisbol.
Sebuah tim bahkan tidak harus memenangkan World Series untuk merasakan efek dari kenaikan harga. Owen Watson di FanGraphs menemukan bahwa tim yang mendapatkan tersingkir di seri Wild Card atau League Division mengalami peningkatan besar pada musim berikutnya. Hipotesisnya - ini adalah tim yang jarang mencapai pertunjukan besar dan memberi penggemar mereka secercah harapan. Namun, tim yang pergi ke World Series antara 2008-2015 melihat harga tiket naik 2,4 persen. Tentu saja, klub pemenang bukanlah satu-satunya alasan kenaikan harga tiket. Salah satu faktor terbesar adalah membuat penggemar membayar untuk stadion baru (atau, dalam kasus Red Sox, diperbaharui).
flickr / Gary McCabe
Tumbuh dengan tim yang kalah bukanlah hal terburuk yang bisa terjadi pada seorang anak. Itu membangun karakter. Mereka yang lahir di franchise kejuaraan dibesarkan dengan harapan ada upacara cincin setiap hari pembukaan. Tahun pertama tim itu melewatkan babak playoff, mereka akan membuat ulah hebat. Salah satu aspek hebat dari olahraga profesional adalah memungkinkan orang secara kolektif mengalami kegagalan dan sakit hati, dan itu adalah dua kualitas yang akan membuat anak-anak tetap bertahan selama masa-masa sulit. Apa yang tidak akan melayani mereka dengan baik adalah cemberut ketika hal-hal tidak merusak jalan mereka. Itu tidak berarti bahwa penggemar tim yang kalah tidak membuang baterai di lapangan dan saling membuang bir. Tetapi tim yang biasa-biasa saja memiliki lebih banyak kesempatan untuk menunjukkan bagaimana bersikap ramah dalam kekalahan dan rendah hati dalam kemenangan. Sampai tim itu memenangkan Seri Dunia pertama mereka dalam satu abad. Maka semua pecundang itu bisa menghisapnya.
Jadi ketika panas di sekitar Red Sox mereda selama dekade berikutnya, dan mereka mulai terlihat seperti Sox jelek dahulu kala, saya tidak akan mengeluh tentang tersangkutnya sepasang kursi bangku murah dengan anak laki-laki saya.
