Sebuah survei baru terhadap 20.000 orang Amerika dirilis oleh penyedia kesehatan global Cigna menunjukkan bahwa orang dewasa berusia 18 hingga 22 tahun lebih kesepian dari orang lain di negara. Ada indeks kesepian dan orang-orang muda yang topping keluar. Dan, tidak, itu bukan hanya kekhawatiran yang sensitif. Kesendirian seperti kematian dalam gerakan lambat. Ini menyebabkan kurang tidur, berkurangnya respons kekebalan, dan bahkan penurunan kognitif. Kesepian mungkin tidak membunuh secara tepat, tetapi itu membuat hidup menjadi pengalaman yang kurang menyenangkan. Dan itu hanya duduk di sana, terletak di akhir remaja dan awal dua puluhan, menunggu putra saya.
Saya ayah dari seorang anak kecil yang merindukan persahabatan dan sering gagal menemukannya. Jika kesepian adalah masalah modern bagi kaum muda modern, rasanya seperti nasib anak saya — setidaknya untuk sementara waktu. Ini adalah kekhawatiran yang sangat nyata, yang saya miliki sebelum membaca penelitian ini, tetapi yang tentu saja diperburuk oleh tren dan data. Dan saya sangat sadar tidak ada solusi yang mudah. Tidak ada tambalan. Tidak ada pil. Hanya ada dunia yang lebih luas yang berbalik dengan sendirinya dan anak saya, mungkin sendirian, mencari pelukan.
TERKAIT: Bagaimana Mengukur Kesepian Secara Ilmiah
Bukannya anak itu tidak berusaha. Saya melihat patah hati sudah terjadi: Anak saya yang berusia 7 tahun yang energik berdiri di tepi halaman depan kami, jari-jari kakinya sedekat mungkin dengan parit, nyaris tidak mencapai batas orang tua kami. Dia menelepon di seberang jalan ke anak tetangga yang lebih tua menanyakan apakah dia ingin bermain tetapi menerima mengangkat bahu dan bergumam. Di taman bermain, ia mencoba untuk memimpin permainan liar dengan beberapa anak lokal seusianya. Tidak ada yang bermain. Jadi dia semakin sendirian, terhubung dengan rekan-rekannya oleh benang yang berjumbai. Terkadang, jika dia beruntung, seorang remaja yang baik hati akan menghabiskan waktu bersamanya. Mereka mengerti. Mereka tahu perasaan itu.
Saya mengerti juga. Saya adalah anak yang kesepian dan, saya pikir, orang dewasa yang kesepian. Kesepian masa kecil saya adalah akibat dari perceraian dan pemindahan hak asuh bersama yang terus-menerus. Saya menghabiskan waktu saya mengais-ngais di sekitar semak belukar dan sage di perbukitan Colorado selatan yang berdebu sementara orang tua saya menjalani kehidupan mereka sendiri. Sebagai orang dewasa, saya merasa gugup dalam situasi sosial. Default saya adalah tempat tidur saya sendiri dan Netflix meskipun saya menikmati kebersamaan dengan orang lain. Saya salah satu dari 43 persen orang Amerika dalam studi Cigna yang “kadang-kadang atau selalu merasa bahwa mereka hubungan tidak berarti.” Saya kira kita semua ingin memutus siklus itu, jika bukan untuk diri kita sendiri, untuk kita anak-anak.
Tapi apa yang bisa saya lakukan? Ajari anak saya untuk menjadi lebih terbuka? Saya khawatir itu hanya akan membuatnya semakin memiliki selera yang didapat.
Mungkin jawaban untuk anak saya yang mengembangkan hubungan dan interaksi sosial yang lebih bermakna adalah jawaban untuk menemukan hal yang sama dalam hidup saya sendiri. Kesamaan kita adalah keengganan yang berbeda untuk mengatakan "ya", bahkan kepada orang yang kita sukai.
LAGI: Cara Melawan Kesepian Ayah Baru
Menyeberang jalan, atau menyarankan permainan adalah satu hal, hanya untuk pulang sambil menangis ketika ditolak. Adalah hal lain sepenuhnya untuk mendengar panggilan itu sendiri dan mengikuti. Anak laki-laki saya tidak suka mengatakan ya, sungguh. Dia menyukai hal-hal dengan caranya sendiri. Itu sama untuk saya. Saya senang mengundang orang lain ke rumah saya sendiri, tetapi jari saya secara refleks meregangkan huruf N dan O ketika menerima teks undangan untuk berkumpul dengan teman-teman. Jadi, milik kita mungkin merupakan isolasi patologis yang lahir dari dorongan hati yang tidak benar-benar kita pahami.
Mungkin kita harus berbagi jalan keluar dari kesepian bersama. Mungkin cara dia mengatasi kesepian adalah milikku juga. Jika saya lebih sering mengatakan ya kepada teman dan keluarga, dia mungkin akan melihat kekuatan rasa hormat dalam membangun hubungan. Terlebih lagi, ini akan memudahkan saya untuk memberikan bimbingan secara kredibel — untuk mendorongnya agar mengikuti dari waktu ke waktu.
Namun, meskipun saya mengerti bahwa ini hanya akan membantu saya dan putra saya lebih sehat, saya berjuang. Ya memiliki momentum yang sering saya kurangi. Kemungkinan besar, saya tidak akan membuat perubahan hanya untuk diri saya sendiri. Tapi ada anak saya di tepi halaman dan saya ingin lebih untuknya. Saya ingin memastikan, setidaknya, bahwa kesepiannya tidak terhindarkan.
